Глава 24. Путь домой
На опустевшей улице мои охранники снова обступили меня плотным кольцом, но на этот раз они поменялись местами: Тео шёл справа от меня, и я держалась за его руку, Алекс – слева, Мик с Лонгерином и Рокси вышагивали впереди, а Рэм и Санти, как и в прошлый раз, замыкали процессию.
Я с любопытством крутила головой по сторонам и поражалась масштабу разрушений от лап иллюзии Сина. Если на такое способен лишь мираж, то я просто в шоке от силы этого мага.
Кузя бодро скакал по палаткам и манекенам недалеко от нас – не приближаясь, но в то же время держа в поле зрения.
– Сколько времени, Микаэль? – спросила я.
– Два часа прошло. Возвращаемся в замок, – обрадовал он меня. – Через десять минут будем в точке перехода.
– Какое счастье, – выдохнула я с большим облегчением и кинула взгляд на татуировку. Никуда не делась, родимая. Всё отлично.
Интересно, для чего я вообще оказалась на этом рынке? Насчёт чего вопила моя интуиция? Неужели это было связано с Сином? Может, я должна была встретить его именно сегодня и приобрести эти артефакты? Наверное, всё дело в этом.
Пребывая на своей волне и обдумывая сегодняшние подвиги и безумства, я так погрузилась в размышления, что не заметила камень на дороге, запнулась и пропахала бы носом мостовую, если бы Алекс и Тео не подхватили меня с двух сторон. Я удивилась, насколько быстро и слаженно они сработали.
– Госпожа, позвольте донести вас до портала? – внезапно повернулся ко мне Лонгерин.
Поначалу я опешила. А потом подумала: почему бы и нет? Я всё равно хотела с ним поговорить. И, возможно, именно сейчас у меня появилась единственная возможность это сделать, ибо по возвращении в замок, я чувствую, мне будет уже не до того.
– Ладно, – отозвалась я и уже через секунду оказалась на руках у рыжика. Шустрые всё-таки существа – эти эльфы.
Тео бросил на него недовольный взгляд и для дальнейшего следования по маршруту встал рядом с Микаэлем.
– Мик, дай мне, пожалуйста, полог тишины, который мы сегодня купили, – попросила я своего друга, едва мы снова двинулись в путь.
Тот удивился, но просьбу выполнил.
Изящное серебристое колечко с голубым камнем идеально налезло на мой указательный палец, и я решила удостовериться, работает ли этот артефакт.
– Теодор, замри, – скомандовала я, но Тео даже не оглянулся. – Алекс, хочу к тебе на ручки!
Оборотень не отреагировал.
– Работает! – мои губы расползлись в довольной улыбке, и я перенесла всё внимание на того, кто сейчас нёс меня на руках. – Итак, Лонгерин, рассказывай: как ты, мой рыжий колобок, докатился до такой жизни?
– Я не колобок: не знаю никого из данной расы и являюсь солнечным эльфом, – не без гордости поправил меня этот вредный рыжик.
– Ну почему ты всегда со мной споришь? – закатила я глаза.
– Не знаю, – честно ответил он, немного подумав. – Я подчиняюсь только генералу и не привык, чтобы кто-то ещё мною командовал. Особенно женщины. Наверное, всё дело в этом.
– Почему ты не сказал мне, что за неисполнение приказа тебя могут казнить? – спросила я.
– Не видел смысла: я не думал, что госпожу волнует жизнь простого раба, – признался он. – Спасибо, что спасли меня, – взгляд его обалденно красивых бордовых глаз прошёлся по моему лицу мягким бархатом и задержался на губах. – Вы самое удивительное существо из всех, что я встречал!
– Я не существо! – фыркнула я.
– А я – не колобок! – с улыбкой парировал Лонгерин.
Рыжий, вредный, но такой, зараза, сексуальный!
– Прости, что не прислушалась к тебе тогда и пригрозила браслетом. Я была не права: вмешалась, не разобравшись в ситуации, – став серьёзной, признала я свою ошибку.
– Не надо извиняться, госпожа: вы поступили так, как считали правильным, – возразил он.
– Ты опять со мной споришь! – нахмурилась я в притворном гневе. – За ухо, что ли, тебя укусить? – задумалась я, перекатывая круглый камешек-квазар между пальцами.
– Можно! – лукаво улыбнулся эльф. – Но тогда последует ответный укус! – предупредил он, и мы оба весело рассмеялись, представив эту картину.
Рокси кинула на него грозный взгляд, из которого было ясно, что к моим ушам рыжику лучше не прикасаться. Да и к другим выступающим частям тела тоже.
– Расскажи о себе, – попросила я его, когда наш смех затих. – Как ты попал в замок Лайтинерисов и стал палачом?
– Я не палач, госпожа, а экзекутор, – уточнил Лонгерин. – Наказываю виновных. То есть наказывал, до сегодняшнего дня, – быстро поправился он. – Сейчас мне сорок лет, а к генералу попал в тридцать два. Тогда на мой небольшой городок напали кертинги и меня взяли в плен. Поскольку на тот момент я работал врачом-хирургом, оборотни решили, что я буду лечить их незаживающие раны, нанесённые оружием из серебра. Но я не стал этого делать даже под пытками. В итоге они махнули рукой на строптивого раба и отвезли на невольничий рынок.
– И тебя выкупил Кай? – догадалась я.
– Да, на моё счастье меня приобрёл генерал Лайтинерис. Поначалу он ко мне приглядывался, поручал несложную работу на кухне и в кабинете лекаря, научил боевому искусству, заставлял всё свободное время проводить в тренировках. А через год назначил экзекутором. Я отлично разбираюсь в анатомии и физиологии и умею наказывать очень аккуратно, не причиняя увечий и лишней боли и не оставляя шрамов. Так что если вы в чём-нибудь провинитесь и генерал отправит вас ко мне на перевоспитание – можете не волноваться: я всё сделаю так, что вам это даже понравится, – заявил он мне без лишней скромности, а на дне его выразительных глаз дразнящими огоньками промелькнули смешинки.
