слепой девушке они отправились все вместе. Линус продолжил исполнять обязанности оператора. Но даже после третьего звонка дверь, к их разочарованию, так и не открыли.
Когда компания уже собиралась уходить, дверь вдруг распахнулась. На пороге стояла женщина лет пятидесяти — наверняка мать Марны.
— Кто вы и что вам угодно?
— Меня зовут Фрейя Хармсен. Я журналистка и вчера разговаривала с вашей дочерью. Очень хотелось бы еще кое о чем ее расспросить.
— Моей дочери нет дома. Уходите! — женщина собралась захлопнуть дверь, но Фрейя ее придержала.
— Пожалуйста, фрау Штратманн. Это очень важно!
— Уходите!
— Марна говорила, что хочет быть моей подругой! — вмешался Энди. — Я бы хотел поговорить с ней. Пожалуйста!
— А ты кто?
— Энди Виллерт.
— Откуда ты знаешь мою дочь?
— Я встретил ее вчера. Мое Зеркало привело меня сюда.
— Извините, но Марна ни с кем не желает разговаривать. А теперь оставьте меня в покое. Я должна позаботиться о ней.
— Что случилось с Марной? — внутренне подбираясь, спросила Фрейя. За грубостью женщины вполне могла стоять реальная проблема.
— Она больше не говорит. Ни с кем. И со мной тоже, — слезы брызнули из глаз фрау Штратманн. — Она всё время в этих дурацких очках. А когда я пытаюсь их снять, она начинает кричать.
— Пожалуйста, фрау Штратманн, давайте посмотрим на нее. Я думаю, эти очки опасны для вашей дочери.
— Да? Но с чего вы так решили?
— Я видела, как Зеркало напало на моего друга с помощью дрона. Зеркала едва не разлучили Энди и Викторию. Вчера я чуть не попала в авиакатастрофу, а кто-то взломал мой ноутбук и стер мои материалы.
Ваша дочь, возможно, также стала целью смертельно опасной компьютерной программы. Пожалуйста, дайте нам увидеть Марну!
Фрау Штратманн смерила Фрейю полным сарказма взглядом, но затем кивнула.
— Ну ладно. Только если это просто глупая шутка, я позвоню в полицию!
Как бы подтверждая сказанное, она взяла старый кнопочный телефон.
Марна лежала на кровати в позе зародыша, плотно закрыв ладонями уши. Она была в очках.
Ее мать осторожно коснулась ее плеча.
— Марна? Марна, к тебе гости, дорогая!
Девушка скорчилась еще сильнее и тихо заплакала.
Энди подошел к ней. Он опустился на колени рядом с кроватью, чтобы видеть ее незрячие глаза…
— Марна! — сказал он. — Я Энди.
Глаза девушки задвигались, но она ничего не сказала.
— Я собираюсь снять с тебя очки, — сказал Энди.
Никакой реакции.
Энди взял Марну за руки и попытался отнять ее ладони от ушей, но она закричала и стала отбиваться. Испугавшись, он попятился.
— Пусти меня, — велел Линус.
Он нагнулся и попробовал забрать Зеркало, лежавшее под рукой Марны. Но девушка, жалобно застонав, прижала устройство к себе. Тогда Линус склонился к голове Марны, прислушиваясь к звукам, издаваемым Зеркалом. Затем он повернулся к фрау Штратманн:
— У вас есть ножницы?
— Зачем?
— Я собираюсь перерезать провод очков.
— Но тогда они сломаются.
— Поверьте мне, вы точно больше не захотите, чтобы ваша дочь надевала эти очки!
Мама Марны посмотрела на него с некоторым сомнением, пожала плечами и принесла из кухни ножницы. Линус аккуратно перерезал провод.
Марна вскрикнула и, рывком сев на кровати, стала поворачивать голову из стороны в сторону, словно пытаясь оглядеться.
— Все хорошо, Марна, — сказал Линус.
— Ты в опасности! — раздался приглушенный голос Марны из динамика Зеркала. — Убегай отсюда немедленно!
— Мама? — спросила Марна. — Мама, ты здесь?
— Конечно, я здесь, дорогая!
Фрау Штратманн села к дочери на кровать и обняла ее. Марна разразилась судорожными рыданиями. Тем временем Линус вытащил из Зеркала аккумулятор.
— Что случилось? — спросила фрау Штратманн. — Почему ты не разговаривала со мной?
— Не разговаривала с тобой? — переспросила Марна. Она, казалось, смутилась. — Кто еще здесь?
Энди, Виктория, Линус и Фрейя поприветствовали ее.
— Извините. Всё было так ужасно. Я внезапно перестала понимать, где нахожусь. Я оказалась в каком-то странном месте. Там были… существа. Злые существа тянулись ко мне. Мне было так страшно!
— О чем ты говоришь, Марна? — спросила фрау Штратманн, с тревогой глядя на дочь. — Ты все время была в своей комнате!
— Нет, не может быть… — голос Марны звучал уже не так уверенно.
— Думаю, я знаю, что случилось, — вступил в разговор Линус. — Марна, Зеркало использует различные звуки, чтобы донести до тебя информацию об окружающем пространстве и помочь найти дорогу, верно?
Девушка кивнула.
— Да. Но… но внезапно… всё стало совсем другим. Я почувствовала, что я уже не в своей комнате.
— Зеркало перенесло тебя в некий виртуальный мир, который оно имитировало с помощью издаваемых им звуков. Очки виртуальной реальности действуют так же, только исходя из потребностей зрячих людей.
— Я же… я разговаривала с ней! — воскликнула фрау Штратманн.
— Но она не отвечала, так? Она вас не слышала, — пояснил Линус.
— Но я была рядом с ней!
— Зеркало заглушало вашу речь. С помощью специальной методики, так называемого антишума, можно выборочно отфильтровывать звуки или голоса из сигналов, передающихся в наушники. Работает не идеально, но, если одновременно наложить достаточно шумов, понять слова или идентифицировать говорящего просто нереально.
— Иногда я слышала шепот, — поморщилась Марна. — Мне не удавалось разобрать слова, и это пугано меня.
— А когда я прикоснулся к тебе?
— Н-не знаю. В какой-то момент мне показалось, что со всех сторон на меня набросились какие-то существа с крыльями, вроде птиц. Я ощущала покалывание, будто тысячи насекомых ползали по мне.
— Вероятно, Зеркало использовало и другие методы, чтобы дезориентировать и напугать Марну. Например, существует еще не изученный как следует феномен, называемый ASMR[36], который распространился через интернет: некоторые звуки могут приводить человека в гипнотическое, расслабленное состояние. Зеркальная сеть изучила мозг Марны лучше, чем любой невролог. Кто знает, на что способна эта штука?
— Но почему? — спросила
