– Вэйн!
– Ты же хочешь его. Мне знаком этот взгляд.
Она удивленно посмотрела на него и взяла вилку.
– Спасибо.
Вэйн кивнул. Он почувствовал, что за ним наблюдает Джойс. Глянув мельком в ее сторону, он получил от нее благодарную улыбку, а потом Джойс потянулась к нему и мягко похлопала по руке.
Его охватило незнакомое чувство. Было ли это похоже на настоящее материнское прикосновение?
После обеда Брайд решила, что на сегодня пыток для Вэйна и Фьюри достаточно.
– Наверное, нам пора возвращаться, – сказала она.
– Что? – спросил ее отец. – А игра?
– Игру ты можешь посмотреть с Патриком, пап.
К ее крайнему удивлению, на лице отца появилась недовольная гримаса.
Брайд крепко сжала его в объятиях, благодаря за доброе отношение к Вэйну и Фьюри.
– Я собираюсь пойти попрощаться с Дейрдре. Парни, будьте умницами, пока я не вернусь.
Она поднялась по лестнице и направилась в гостевые комнаты. Брайд нашла Дейрдре в последней спальне по коридору.
– Привет, дорогая. – Она закрыла дверь. – Как ты?
Глаза Дейрдре были красными, она сидела на кровати, прижимая к животу подушку. Тарелка с нетронутой едой стояла на тумбочке.
– Я в порядке. Наверное.
Желая чем-нибудь помочь сестре, Брайд подошла к кровати. Как же она сочувствовала разбитому сердцу Дейрдре. Она чувствовала то же самое, пока не пришел Вэйн и не заставил ее улыбаться.
– Мне так жаль.
– Не надо. Я рада, что этот козел ушел, но ты… ты должна отпустить Вэйна.
Ее больше потрясли не слова Дейрдре, а ненависть в ее тоне.
– Что?
– Ну же, Брайд. Не будь тупицей. Посмотри на него. Посмотри на себя. Вы не подходите друг другу.
Брайд изумленно глядела на сестру:
– Что, прости?
– Тэйлор был славным парнем… тебе стоило держаться за него обеими руками. Он надежный и постоянный. Более того, в местном обществе его уважают. Но вместо того, чтобы сделать так, как он просил, ты отказалась худеть, и он бросил тебя, потому что ты жирная. Потом появился этот парень, и ты набросилась на него, будто Тэйлора никогда и не существовало. Не то, чтобы я осуждаю тебя. Он классный, но не будь дурой.
Это был подлый удар, и, честно говоря, Брайд устала быть «миловидной», в то время как Дейрдре всегда называли «прелестной».
– То, что ты вышла замуж за гада, вовсе не означает, что Вэйн – кобель.
Тут Брайд запнулась. На самом деле, Вэйн являлся кобелем, в своем роде.
– Вэйн никогда не обманывал меня.
– Ну, хорошо. Посмотри на меня, Брайд. Я была второй на конкурсе «Мисс Луизиана», и могла победить, не будь в то время такой молодой. Я все еще чертовски привлекательна, и все же муж сбежал от меня. А какие у тебя шансы?
Злясь на свою «совершенную» сестру, Брайд не желала смотреть на нее. Вместо этого она подошла к окну, которое выходило на задний двор. Там она увидела Вэйна и Фьюри с отцом.
– Ты вышла замуж за Джоша из-за денег, помнишь? – напомнила она Дейрдре, наблюдая, как мужчины возятся с собаками. – Ты даже призналась мне в этом в ночь перед свадьбой.
– Ну, а ты, надо думать, любишь Вэйна просто как личность? Я не дура. Тебе он нравится, потому что у него классная задница.
И, тем не менее, наблюдая за своим мужчиной, Брайд понимала правду. Вэйн не человек. Он думал и поступал не как человек. В отличие от Тэйлора и Джоша, он никогда не покинул бы ее потому, что она не была такой, какой ему хотелось.
Он любит ее именно такой, какая она есть. Ни разу Вэйн не пытался изменить ее или как-то переделать. Он просто принял ее всю, со всеми недостатками.
Вэйн никогда бы не стал обманывать ее. Или лгать. Он убил бы любого, кто обидит ее. И в то мгновение, пока она смотрела, как он ласкает пса, до которого никто не смог достучаться, она поняла, насколько любит его.
Как сильно она нуждается в нем.
Сама мысль о жизни без него убивала.
Она не смогла бы. За прошедшие недели он стал неотъемлемой частью ее жизни. Более того, он стал неотъемлемой частью ее души.
Ее глаза наполнились слезами, когда ей открылась истина.
Она по-настоящему, искренне любит его. И никогда не знала, что женщина может так любить мужчину.
– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, Ди. Вэйн добрый и внимательный. Он заботится обо мне.
– Ты знаешь его всего пару недель, познакомившись с ним сразу после разрыва с Тэйлором. То, как ты висишь на нем, просто смешно.
Брайд оглянулась на сестру. Она сострадала Дейрдре, но это не давало сестре права судить ее и заставлять чувствовать себя неудобно.
– Ты так завистлива.
– Нет, Брайд. Я не такая. Я реалистка. Вэйн не твоего класса.
Брайд впилась осуждающим взглядом в свою совершенную сестру, но глубоко внутри она сожалела, что Дейрдре, скорее всего, никогда не познает любви, какая связывает их с Вэйном.
Если бы она только могла, то сделала бы сестре такой подарок. Но это было не в ее власти.
– Что ж, Ди. Увидимся как-нибудь.
Вэйн и Фьюри опять стояли в неогороженной части двора, рядом с лабрадором.
– Ты не хотел бы забрать его с собой? – спросил Пол, пока Фьюри играл с собакой.
– Валериус штаны обмочит, – высказался Фьюри. – Можно, я возьму его?
Вэйн засмеялся.
– Конечно, но Каджо, вероятно, отправится в Санктуарий.
– Вы знаете, – сказал Пол. – Я должен был догадаться попросить об этом медведей лично.
Вэйн изумленно уставился на Пола.
– Что?
– Но так как Каджо обычный пес, а не оборотень, я не думал, что медведи примут его.
Наверное, Вэйн не был бы так ошеломлен, если бы Пол дал ему пинка.
– Закрой рот, Вэйн, – отеческим тоном произнес Пол. – Я – главный ветеринар штата. Карсон все еще изучает способы лечения на практике. Кому, ты думаешь, он звонит, когда происходит что-то, чего он не знает?
Охотник-Оборотень Карсон являлся постоянно проживающим в Санктуарии ветеринаром. Он был в возрасте пятидесяти лет, что в их мире делало его немногим старше ребенка.
– Я также знаю все о Фанге, – продолжал Пол.
Фьюри вышел вперед и встал у забора. Подняв руки и положив ладони на ограждение, он с недоверием взглянул на Пола.
– Почему вы позволили нам приехать сюда?
Пол взял Вэйна за руку. Метка была скрыта.
– Тебе не нужно прятать ее. В ту минуту, когда Брайд назвала твое имя, я понял, что произошло. И мне известно, как вы, парни, охраняете своих спутниц жизни. Не могу сказать, что абсолютно счастлив, но, по крайней мере, мне не надо бояться, что ты причинишь ей боль тем способом, каким обидели Дейрдре.
Вэйн сжал кулаки.
– А что, Джойс…
