– Успокойся, дурачок. – Дама Тиира поднялась с кресла и, пересев на диванчик к королю, обняла его, прижавшись к плечу. – Я понимаю: ты последняя инстанция, которая принимает решения, а значит, и отвечает за все. Но почему бы тебе для начала не выслушать своих советников?
– Угу, – недовольно буркнул Йоодоосик. – Риишлее едва не подрался с герцогом Моорееко из-за этого оу Готора. Первый хочет, чтобы он занимался исключительно поисками Амулета. А второй желает держать пришельца под рукой, дабы получать он него ценные советы. Даже придумал выделить город и земли вокруг него, чтобы отрабатывать всякие новшества, которые потом можно будет внедрять по всему королевству. Что, кстати, кажется мне довольно разумным. Но Риишлее буквально огнем пышет и молнии мечет при упоминании о подобном проекте.
– Нашего главного цензора можно понять, – успокаивающе ответила Тиира. – В конце концов, этот Амулет и пришельцы из иных миров действительно могут представлять немалую опасность. Да и как верховный жрец, уверена, Риишлее мечтает заполучить артефакт в свои руки. В конце концов, это величайшая Реликвия всех времен, обладать которой мечтало множество поколений жрецов. Но и реформы нам тоже нужны. Так что можно попытаться как-то все это совместить. Кстати, что там с этим особым городом? Как Моорееко себе это вообще представляет?
– Военный вождь берега… Помнишь такой титул? У нас на севере есть парочка герцогов, чьи владения после откола Орегаара сократились до размеров средней крестьянской фермы. Присваиваем одному из них этот титул, не давая, конечно, при этом никакой реальной власти. А оу Готора ставим при нем советником с весьма большими полномочиями. Ну и оу Дарээка пусть будет рядом, на случай если надо будет проломить кому-нибудь голову кулаком или проткнуть брюхо шпагой. Этот парень показал себя весьма неплохим боевым командиром. Такой вполне может понадобиться оу Готору для решения разных проблем…
– А зачем тогда герцог? – удивленно пожала плечами Тиира. – Кого бы ты ни назначил, у него сразу найдутся сотни «ближайших родственников», которые прибегут в поисках теплых местечек и загубят любое хорошее начинание. Да и какого бы, даже самого захудалого, герцога ты не взял, все равно он будет связан тем или иным образом с твоими врагами.
– Ты предлагаешь наделить полномочиями самого оу Готора? – удивился король. – Человека ниоткуда, выскочку, всего несколько лет назад прибывшего в мое королевство и немедленно угодившего на каторгу? И даже приставку «оу» получившего лишь два года назад! Да меня сожрут! Взять хоть этих Гиидшаа, которые только и ждут, что я сделаю опрометчивый шаг, чтобы смешать меня с грязью.
– Титул будет присвоен великому тооредаанскому герою, – отрицательно покачала головой Тиира. – Даже двум героям, поднявшимся от самых низов и своими подвигами заслужившим высших почестей и славы! Ведь едва ли сейчас среди всего твоего войска найдется хоть один человек с таким набором знаков отличия на погоне, как у этой парочки. А разве это не достойно награды, о которой бы слагали баллады и воспевали щедрость и справедливость короля Йоодоосика Третьего? Народу и простым оу это не может не понравиться! Каждый из них сможет надеяться повторить этот путь, если будет верно и преданно служить своему королю. Так что титул получат герои, за которыми никто из действительно сильных и опасных фигур не стоит. А значит, они будут полностью зависимы только от тебя! К тому же их можно использовать против твоих врагов. Под их руку пойдут только те, кому прикажешь ты, либо нищие оу, а то и вообще простолюдины. Выходит, что и среди офицеров их войска (которое все равно будет подчиняться только тебе) не будет представителей сильных родов. В результате у тебя будет армия, которую полностью контролируешь только ты, с новейшим оружием, которое оу Готор придумает и изготовит в мастерских «своих» купцов. Если все пройдет нормально, лет через пять у тебя будет несколько полков, с которыми можно будет идти хоть на Гиидшаа и отобрать у них их золотые рудники.
– А как же поиски Амулета? – поинтересовался король, хотя видно было, что этот план полностью его захватил. – Мне кажется, что, если у оу Готора забрать эту цель, он убежит даже от герцогского титула.
– Пусть ищет, – махнула рукой Тиира. – В свободное от иных забот время. А главный цензор ему в этом поможет.
– Да будет так! – важно кивнул король Йоодоосик Третий.
Сентябрь 2013Сноски
1
Себастьен Ле Претр, маркиз де Вобан – выдающийся военный инженер, артиллерист и тактик. Внес огромный вклад в развитие фортификации, а также в искусство осады и штурма крепостей. «Отец постепенной атаки». Двенадцать из тридцати трех построенных им крепостей входят во Всемирное наследие ЮНЕСКО.
2
Чуть больше десяти метров.
3
Погонные орудия – орудия, расположенные на носу корабля и стреляющие по ходу движения судна.
4
Ретирадные орудия ставятся на корме и соответственно стреляют назад.
5
Во времена парусного флота чуть ли не большая часть ранений у моряков была от щепок, которые откалывали ядра от корпусов кораблей. При тогдашнем уровне медицины многие из таких ран оказывались смертельными.
6
Примерно так же пополнялся кадрами и британский флот не далее чем в девятнадцатом веке. Тоже страна декларируемой свободы…
7
«Пороховыми мартышками» обычно называли стоящих на самых низших ступенях корабельной иерархии матросов, чьей основной обязанностью в течение боя было подтаскивать к пушкам порох из расположенной в трюме, ниже уровня воды крюйт-камеры, а в другое время – выполнять любую грязную и неквалифицированную работу. Обычно «мартышки» набирались из мальчишек лет десяти – двенадцати, служивших «за науку», а то и просто украденных на берегу.
