слоем. Большинство их укреплено только со стороны поля одним или, как Надеждинское городище, тремя валами и двумя рвами. Хозинское и Федоровское городища имели особо мощные укрепления: вал вокруг площадки и дополнительные валы и рвы со стороны поля. Высота кольцевого вала этих двух городищ с напольной стороны достигала 3 м, а размеры площадки — 10 тыс. кв. м и более. Почти все городища находятся вдали от больших рек, в верховьях оврагов. Исключением является Понетаевское городище, расположенное на ровном месте. Оно имеет округлую в плане форму, размеры 127×117 м, обнесено кольцевым валом высотой до 1,3 м и двумя рвами — внешним и внутренним.
Значительные раскопки производились на Федоровском городище. Вал его насыпан из песка и обожженной глины. Обнаружены основание наземной постройки столбовой конструкции и очаги, сложенные из камней, в ямах, вырытых в материке. В.Н. Мартьянов полагает, что обследованные им городища служили убежищами — «твердями», в которых население укрывалось в минуты опасности, как сообщает летопись: «…а мордва вбегоша в лесы своя и тверди…» (ПСРЛ, I, 1962; с. 451). Территориально район этих городищ можно связать с летописной «Пургосовой волостью» (Мартьянов В.Н., 1976а, с. 150–157; 1979, с. 148–156; Мартьянов В.Н., Шитов В.И., 1976, с. 185–186; 1977, с. 161; 1978, с. 184; 1979, с. 187).
На р. Вад В.И. Вихляевым раскапывалось Жуковское II городище начала II тысячелетия н. э. Подчетырехугольная площадка его окружена глубокими оврагами; со стороны поля имеются два вала л рвы. Культурный слой достигает толщины 0,35 м. Раскопано сооружение, напоминающее гончарный горн. Сведений о домостроительстве и топографии поселения нет. Найдена лепная и круговая (в том числе болгарская) посуда, изделия из шифера, бусы. В.И. Вихляев рассматривает поселение как укрепленный ремесленно-торговый центр (Вихляев В.И., Халин В.В., 1977, с. 135; 136; 1978, с. 161). Только одно городище представляло собой руины города — единственного в земле мордвы. Это город Мохша (современный город Наровчат Пензенской обл.), получивший название по племени мокша или по р. Мокша, на которой он находился. Площадь городища свыше 400 кв. м. Предполагают, что город основан татарами на месте мордовского поселения в конце XIII в.; рядом, в слободе Старой Сотне, находится мордовский могильник XIII–XIV вв. В XIV в. Мохша был одним из крупных провинциальных городов Золотой Орды. Здесь производилась собственная чеканка монет. Раскопками А.А. Кроткова в 1925–1926 гг. и А.Е. Алиховой в 1959–1960 гг. вскрыты остатки кирпичных зданий с системой подпольного отопления, фундаменты пяти мавзолеев, кирпичные горны для обжига глиняной посуды (Алихова А.Е., 1973, с. 226–237; Жиганов М.Ф., 1976, с. 75–78). В числе ремесленного населения города была и мордва.
Средневековые селища мордвы разведаны в большом количестве, но раскапывались мало. Обычно они располагаются вблизи городищ, на второй речной террасе или на прибрежных мысах, песчаных дюнах (Циркин А.В., 1970, с. 163, 164). Выявлено расположение селищ гнездами. Так, на правобережье р. Сивинь при ее впадении в Мокшу на протяжении 20 км берега обнаружено пять селищ второй половины I — начала II тысячелетия н. э. Размеры селищ совпадали с величиной приречного мыса или дюны и не превышали в длину 60–80 м, а культурный слой составлял около 0,2 м (Петербургский И.М., 1976а, с. 159–167).
Скопление 10 городищ и шести селищ второй половины I тысячелетия н. э. обнаружено П.Д. Степановым на левобережье среднего течения р. Суры, на малых реках. (Степанов П.Д., 1948, с. 38–42; 1967). Они размещены группами. Селища расположены в 3–4 км от городищ, а иногда — непосредственно за валами последних (Сайнинское или Ош-Пандо).
Гнездо из четырех селищ выявлено при слиянии правого притока р. Вад — р. Виндрей с р. Шуструй. У с. Новочетовское оказались заселенными несколько соседних прибрежных мысов. В.И. Шитов склонен видеть здесь единое поселение X–XIII вв. протяженностью 1,5 км (Шитов В.И., 1970, с. 146, 147). На нем найдены шиферные пряслица, обломок льячки.
На селище у с. Новый Усад на р. Мокше обнаружены остатки железоплавильного горна, тигли (Аксенов С.Н., Артемьева В.Д., Вихляев В.Н., Сударев В.М., Холин В.В., 1979, с. 152, 153). Развалы железоплавильных горнов найдены при небольших раскопках селища II у с. Стародевичье, верхний горизонт которого датируется XIV–XVI вв. (Вихляев В.И., 1980, с. 139).
Раскопками селищ VII–IX вв. в верхнем течении Суры, проведенными в разные годы П.С. Рыковым и М.П. Полесских близ с. Армиёва, и селища Полянки XIII–XIV вв. на р. Мокше выявлен характерный тип жилища мордвы в виде наземного срубного дома с углубленной центральной частью. Стены сооружались из вертикально врытых тесаных досок, обмазанных глиной. Вдоль стен находились земляные нары. Площадь ранних жилищ составляла 40–60 кв. м, поздних (селище Полянки) — 20 кв. м. Очаг или глинобитная печь располагались в центре жилища или в правом от входа углу. П.С. Рыков отмечал насыщенность культурного слоя близ построек бытовыми отходами, обломками зернотерок и жерновов (Рыков П.С., 1936, с. 64–66). В жилищах найдены наконечники стрел, части колчанов, удила, стремена, боевой топор (Полесских М.Р., 1970б, с. 65). П.С. Рыков писал, что на исследованном им селище было не более 12–15 всхолмлений, каждое из которых представляло собой развал жилища.
Селище Полянки близ с. Троицк остается до сих пор единственным полностью раскопанным сельским поселением мордвы (Горюнова Е.И., 1947, с. 106–109). Оно располагалось на песчаной дюне, имело площадь около 1600 кв. м и состояло из шести жилищ, обращенных входом к востоку; планировка построек беспорядочная. Застройка селища отражала, по мнению Е.И. Горюновой, архаичные формы общественных отношений. Вероятно, эти небольшие дома принадлежали малым семьям, связанным кровным родством. Дата поселения — XIV в.
Раскопками И.М. Петербургского в 1980–1982 гг. на Старобадиковском селище VII–XI вв. размерами 125×30 м (р. Вад) выявлен еще один тип жилища-полуземлянки размерами 4,4×1,7 и 5×2,8 м, которые имели вход в виде коридора со ступеньками. Длина коридоров 1,5 и 3,3 м. Очаги располагались в центре или в южном углу жилища. В постройках и рядом с ними найдены слитки олова и меди, льячка, бронзовая заготовка для спирального браслета, глиняные пряслица, желобчатые кресала и др. (Петербургский И.М., 1981, с. 150).
В 1980–1982 гг. на Шаверском IV поселении XIV–XV вв. была частично раскопана крестьянская усадьба: дом, погреб, навес, открытый очаг. В центре дома — печь с подпечной ямой (Зеленеев Ю.А., 1984, с. 147, 148).
Наиболее ранние погребальные памятники мордвы, восходящие к первой половине I тысячелетия н. э., представлены грунтовыми могильниками. Захоронения под курганной насыпью (Андреевский курган, III в. н. э.) чрезвычайно редки (Степанов П.Д., 1964а, с. 216, 217).
Кладбища средневековой мордвы второй половины I тысячелетия н. э.
