обряду, вся суета и проблемы мира отошли на второй план. — Я не думаю, что король просто так дал тебе такое разрешение. И если ты не в курсе, то ты единственная простолюдинка, которая может носить платья и прически аристократок. Тебе сделали очень щедрый подарок. Так что доставай золотые и заказывай приличное платье у графини. Ты в таких кругах — надо соответствовать.
— Кстати о подарках, — загадочно улыбнулась и ушла к себе, чтобы достать из шкафа то самое зеленое платье, которое я так и не надевала дома — жалко было. Да и дома не так много времени провожу. Покрутилась перед зеркалом — хороша. — Ну как вам?
— Ооо, — восторг и восхищение на лицах подруг бальзамом пролился на мою душу.
— Это же Леромант, да? — Мили не выдержала и подошла, ощупала ткань, покрутила меня словно куклу. — Откуда такое богатство?
— Она. Это ее подарок. Давний. Но не спрашивайте — не расскажу.
— Слушай, а в таком виде тебе и к графу не стыдно выйти.
— Мара! — девочки осуждающе посмотрели на нее.
— А что? — она невозмутимо и открыто встретила колючие взгляды. — Лена, я тебя люблю и восхищаюсь. Но это не мешает мне недоумевать вашей паре: воспитанник королевы и… иномирянка. Были бы вы истинной парой — это другой разговор. А у вас… Я не понимаю как так, ты милая, но не красавица, и простите, девчонки, но человеческие женщины сильно уступают в красоте нам. Да любая готова пасть к ногам графа, на что только не шли, чтобы привлечь его внимание. А тут появилась Лена и все. Вот как так?
— Мара, ты что на него претендовала? — Тарша прищурилась. — Поэтому пересекла океан?
— Э, нет, ты из меня чудовище не делай. Что граф, что принц, не спорю, хороши, но я сюда не за ними ехала. Мне нужна свобода и я ее получила, — довольно улыбнулась. — А еще и земли. Так что завтра уезжаю обустраиваться.
— Надо же, — Тарша хмыкнула. — И я собралась завтра уезжать домой. Тут все закончила…
— А там любимый, — Мили хихикнула и невинно похлопала глазками.
— Девочки, вы меня бросаете? — переводила взгляд с одной на другую, а сердце сжималось от грусти.
— Ну почему бросаем? — Мара приподняла бровь.
— Сначала уехала Навия, и ее мы не скоро увидим — нас не приглашают, а ее не отпускают. Мили вернулась домой, просто удивительно как ты сегодня приехала. Ты на север. Тарша на запад.
— Зато ты в столице, — Тарша улыбнулась. — Есть же порталы, кто нам мешает друг к другу в гости ездить?
— А впереди целая ночь, когда можно наговориться на месяц вперед.
— Но сначала обсудим мой обряд, — спорить с Мили никто не стал. — Раз уж я все равно здесь…
— И всю ночь готовилась, — Мара вернула шпильку за кошку.
— Не всю, но да я готовилась. В общем я хочу чтобы мой обряд был самым-самым.
— Только не блестящим, пожалуйста, — меня наверное еще долго от блеска потряхивать будет.
— А почему?
Пришлось рассказать и показать проекцию последнего заказа. Девчонок передернуло от увиденного, а скривившиеся лица вызвали улыбку.
— Лена, это отвратительно, как ты могла это делать? — чувство прекрасного в Мили не смогло это выдержать и она развеяла проекцию.
— А что делать, если заказ… Хотя теперь я знаю что делать — отказывать. Я чуть зрение не потеряла от этого.
— Да ты повзрослела. Не страшно? — пусть Тарша и иронизировала, но обидно не было — сама не верила, что это случится со мной.
— Нет. Мне интересно. И вообще у меня отпуск пять дней — это ли не чудо?
— После месяца почти круглосуточной работы? Нет. Чудо, что ты выжила в таком темпе.
— Согласна с Таршей. Лена, но к графине все равно надо, не будешь же ты каждый день в одном и том же платье ходить.
— Мили, я обязательно к ней схожу, но после того, как выплачу кредит. Его наличие угнетает.
— С новой стоимостью услуг ты быстро его вернешь, — Тарша встала, чтобы собрать посуду со стола.
— Не знаю. Одно дело, когда платишь два золотых и другое от пяти. Не уверена, что будет такой поток клиентов.
— Он будет еще больше, — Мара проследила печальным взглядом пустое блюдо из-под пирога.
— Мара, я утром еще два приготовлю: на завтрак и тебе в дорогу, — счастливая улыбка девушки вызвала у меня смех. — А почему клиентов будет еще больше?
— Во-первых, такой скандал и многие захотят на тебя посмотреть.
— Ну да, осталось побыть собачкой дрессированной, — неприятно, но в чем-то она права.
— А если пришли посмотреть, то скорей всего что-то закажут. Во-вторых, часть населения считает, что если дорого — надо брать. Их не так мало, как можно подумать. Ну и уникальное разрешение тоже играет в твою пользу.
— Я всегда хотела, чтобы ко мне обращались как специалисту, а не… — махнула рукой, понимая что уже ничего не изменить, и наверное, такое будет всегда. Природа живого существа одинакова: хоть у человека, хоть у дракона, хоть у оборотня с демоном. Мы все хотим зрелищ и хлеба.
— Но будут и такие, как я, — Мили не дала уйти в страдания. — Мне нравится то, что ты делаешь и я считаю тебя профессионалом. И свой обряд я вижу блестящим, но не настолько, как ты показывала. И вообще никогда не была на землях демонов, они не очень гостеприимные, но всегда мечтала об обряде среди пышной зелени. Но поскольку сам обряд проходит только в храме, то пусть бал пройдет в окружении тераитских лесов.
— Надеюсь, мы обойдемся без их животных?
— Вот смотри я тут сделала набросок, — перед нами появилась проекция высокие деревья сплетаются кронами и цветущими лианами, вокруг порхают большие и яркие бабочки, а на широких листьях блестят капельки росы. Столики стояли кругом в тени деревьев, а в центре на гигантском круглом листе кружились пары.
— Ух-ты, я такого еще не видела, — девочки наклонились ближе, чтобы все рассмотреть.
— Как не странно, но торжества в честь прохождения обряда мне еще не заказывали.
— Они просто не представляют, что так тоже можно.
— Ну да, — не думала, что до этого так быстро догадаются.
Так мы и просидели до самого утра, то обсуждали бал Мили, то продумывали с чего начать Маре на своих землях, а Тарша больше отмалчивалась, но пообещала, что оформление своего обряда закажет у меня. А утром я, как и обещала, испекла два пирога и после завтрака мы распрощались. Кто знает, когда мы теперь увидимся.
Город опустел. В нем нет ни подруг, ни любимого.
