пристроить дочь. Желательно, сделав её Императрицей.
- И что с того? Все матери желают лучшей жизни для своих детей.
- Не спорю, но Фрестония не знает границ и готова идти по головам ради цели. Все эти годы она держала капитана рядом с одной целью – сохранить безупречную репутацию для будущей жены Ульриса. На Шаурусе крайне редко продают надоевших мужей, и это надолго запоминается. Репутация подмочилась бы навсегда. Фрестония умна и расчетлива. Она давно втиралась в доверие к Императору и тщательно следила за поведением всей своей семьи. Её остальные мужья согласились подчиняться во всем, но не капитан. Джошуар слишком горд, чтобы прогнуться под женщину.
- С этим спорить не буду!
- Раньше он был весьма симпатичным мужчиной. Веселым, жизнерадостным и заботливым. Я была еще девчонкой, но запомнила, с какой нежностью он относился к жене в первые годы. Но потом начался его личный ад, про который в курсе абсолютно все.
- Как думаешь, почему Фрестония решила именно сейчас избавиться от мужа?
- Тут все просто! Их дочь теперь гарантированно не станет женой Ульриса. К тому же, пока она ждала императорского внимания, элитных женихов разобрали, оставляя недостойных по понятиям семьи Анк-Вальт. Зачем теперь, когда шанс сто процентов упущен, хранить репутацию семейства кристально чистой? Теперь можно и пожить для себя, как говорится. Если не сегодня, то на следующем отборе Фрестония сможет выбрать нового молодого супруга. Но я думаю, она уже присмотрела кого-то и сегодня сделает выбор вне зависимости от судьбы капитана. Он банально надоел ей, бедняга.
Это ужасно… Каким бы ни был этот высокомерный и злой мужчина, я искренне сочувствую ему. Поступок Фрестонии – это предательство в чистом виде. Столько лет прожить вместе и так легко вычеркнуть уже родного человека из семьи – зверство в чистом виде.
- А вот и они, - шепнула мне Эла.
В бальном зале воцарилась тишина, и люди расступились, пропуская вперед величественную Фрестонию в откровенном черном платье. Позади неё по праву сторону вышагивала Карниэла, выбравшая все же мужей из совсем не элитной папки. Я помнила этих мужчин, и по характеристикам они являлись не самыми порядочными. Может, они будут достойной партией для девушки? Подобное, говорят, притягивается…
Замыкал эту процессию капитан Джошуар Анк-Вальт, утративший свою нахальность и презрение, сквозившее в каждом брошенном ранее взгляде. Он выглядел плохо. И не только внешне. Весь его вид выражал сильнейшую душевную боль и понимание неизбежности.
- Эла, а почему ты так уверена, что капитана никто не выкупит?
- Самое главное – цена. Просто неразумно тратить такую сумму на подержанного мужа. К тому же Джошуар немолод уже, есть вероятность сложного зачатия от него. Характер не сахар – сказывается военная карьера. Да и посмотри на него…
- А что не так? – не поняла я намека.
Капитан не так красив, это безусловно. Но и не уродлив. Сильный, высокий, широкоплечий и мужественный. Настоящий защитник и опора. Похож по параметрам на моего генерала, такой же здоровяк.
- Он же огромный! Даже Фрестония, беря его в мужья, шла на определенный риск. Такие мужчины крайне ненасытны и грубы в постели! Да ты и сама это уже знаешь. Твой генерал пугает…
- Что за чушь? – фыркнула я и обернулась, находя руку Лана и сжимая её, - Мои мужья самые нежные, добрые и заботливые! И вообще, неприлично лезть в супружескую постель! Поверь, у нас с этим никаких проблем не возникает!
- Я же не хотела обидеть! Просто так говорят наши ученые, - попыталась сгладить свои же слова Эла.
- А ученым свойственно ошибаться, - заметила я в ответ и вернула внимание происходящему в зале.
Глава 78
А в зале тем временем развернулась ужасающая картина. Все смотрели на некогда гордого и статного капитана, которым в данную минуту командовала Фрестония, пренебрежительно кидая почти бывшему супругу приказы. Джошуару пришлось занять место в самом углу, рядом с бедолагами, оказавшимися ненужными на этом отборе. Но даже они смотрели на капитана с вызовом и превосходством, ведь прекрасно понимали, куда именно он сегодня отправится.
- Ясмин, - позвал меня Занриэль, придвинувшись ближе, - Мы примем любое твое решение.
- Ты вновь копаешься у меня в голове?
- Есть немного. Ты очень громко размышляешь, невольно подкидывая картинки мне.
Я лишь нахмурилась, стараясь думать тише, но как это сделать, так до сих пор и не представляю. Ладно, пусть слышит!
Мысль, подслушанная Занриэлем, напугала меня саму, пробежавшись раскаленной лавой по каждой клеточке тела. Нет, Ясмин, - уговаривала сама себя, - Так нельзя! Он не игрушка! Это на всю жизнь! Засунь свою жалость куда подальше и думай головой!
Но во мне будто было две личности, вторая из который не просто шептала, она орала во все горло и молила прислушаться к ней. Ясмин, ты ведь ждала кого-то особенного! Кто придет, и ты поймешь сразу, что это ОН! Тебе все равно придется выбирать сегодня, так почему не его? Посмотри в тот угол, где стоят никому не нужные мужчины. Ведь Джошуар единственный, кто вызвал в твоем сердце волнение!
И это так. Самой себе признаваться страшнее всего, но я сделаю это. Признаю, что капитан затронул внутри меня что-то такое тоненькое, невесомое, что только зародилось и может вот-вот порваться от любого неосторожного действия. Но это было! Я просто не могу сейчас смотреть на него и не чувствовать боли, которая раздирает душу! Я не могу не думать о лютом предательстве, через которое прошёл мужчина. Я не могу позволить ему сгнить на дальних планетах в полном одиночестве…
А деньги… А что эти деньги? Неужели я не смогу заработать? В первое время мужья помогут, а потом придумаем что-нибудь! Да, уйдет вся сумма, что есть у меня. Но ведь между жизнью человека и горстью монет не может стоять знак равно! Жизнь каждого человека бесценна, так что, можно сказать, капитан достанется мне даром.
Нам будет сложно. Невероятно сложно уживаться друг с другом. Я помню, что первая встреча не задалась. Помню злость и пренебрежение, обидные слова и унижение. Только… Острые слова не могут вырваться из довольного жизнью человека. Злые слова – это отражение нашей собственной боли. Что если это была не злоба, а страх? Страх, что с моим появлением все изменится на Шаурусе.
Капитан не дурак и явно подозревал о намерениях супруги. Думаю, у него был повод
