так благодарна тебе за все это время. Мне будет не хватать наших разговоров.
— Ну, у нас впереди еще несколько встреч, прежде чем ты уедешь. Я хочу быть для тебя тем местом, где ты сможешь открыто говорить о том, как все складывается после возвращения твоего отца, как идут дела с Трэвисом теперь, когда отец снова дома. И, конечно, о том, как ты будешь прощаться с теми, кто тебе дорог, — тепло сказала она, ее глаза слегка увлажнились. Я задумалась: так ли ощущается, когда у тебя есть мать? Когда кому-то действительно важны твои чувства? Я ощущала с ней такую связь.
— Но знаешь, что самое прекрасное в современных технологиях? Нам не обязательно прощаться. У меня есть несколько клиентов, с которыми я созваниваюсь каждую неделю по видеосвязи. Так что, как насчет того, чтобы просто сказать до встречи? Как ты к этому относишься?
Я поднялась со своего места и подошла к ней в тот момент, когда она тоже встала. Обняла ее, крепко прижавшись.
— Я бы очень этого хотела.
Она обняла меня в ответ и держала чуть дольше, чем обычно.
— Я тоже, дорогая.
Когда мы отстранились, обе рассмеялись, понимая, насколько мы сентиментальны.
— А я ведь даже еще не уезжаю. Еще две недели впереди.
— Знаю, — рассмеялась она, смахивая слезы. — Просто мне так понравилось проводить с тобой время этим летом. Знаешь, Хью будет ужасно по тебе скучать.
Я затаила дыхание, не ожидая, что она заговорит о нем. Я всегда старалась осторожно упоминать его во время наших встреч, чтобы она не догадалась, что между нами происходит. Но когда речь заходила о мужчине, с которым я встречаюсь, я никогда не сдерживалась.
— О, думаю, Хью будет в полном порядке, — сказала я, прочищая горло.
Она просто кивнула и улыбнулась.
— Я никогда не видела его таким счастливым, как этим летом. Конечно, ты очень помогла ему в работе. Но, мне кажется, он просто наслаждался тем, что ты жила с ним.
— Да. Он был для меня настоящим другом.
А я была по уши влюблена в него. Безумно влюблена.
— Вы оба были хорошими друзьями друг для друга, — она сжала мою руку.
— Спасибо. Увидимся через пару дней. Я сейчас поеду за отцом, — сказала я, пятясь к двери.
— Удачи. И дай знать, если захочешь поговорить.
Я помахала ей рукой, открывая дверь.
— Ах да, Лайла, — окликнула она меня, и я обернулась.
— Да?
— Будь горда собой. Твой отец боролся с зависимостью большую часть своей взрослой жизни. А ты вернулась домой, изучила все и нашла для него место, где ему могли помочь. И он держится чистым уже шесть недель. Вероятно, дольше, чем когда-либо. Просто осознай это, милая.
Комок подкатил к горлу, и я лишь кивнула, прежде чем закрыла за собой дверь и направилась к лифту.
Я обдумывала ее слова, пока ехала вниз. Что бы ни случилось дальше, он сделал первый шаг. Это уже было достижением. И я знала, что он сможет сделать и следующий.
Когда двери открылись, я вышла на улицу. Моя машина стояла на парковке, но рядом с ней красный пикап Хью.
Он опирался на передок, в потертых джинсах и неизменно помятой белой рубашке. На голове бейсболка, а когда он снял авиаторы, его серо-зеленые глаза встретились с моими.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я, чувствуя, как внутри все переворачивается от одного его вида.
— Клайн прикроет меня. Да и раз уж ты так хорошо все организовала, ресторан справится без меня пару часов. Подумал, что ты не захочешь делать это в одиночку.
— Да? — переспросила я, приближаясь, сгорая от желания почувствовать его губы на своих.
Он поднял руку и развернул кепку козырьком назад, прекрасно зная, как это действует на меня. Его язык скользнул по губам, и я невольно сжала ноги вместе. Как, черт возьми, я собиралась жить без этого мужчины?
— Я здесь, Снежка, — сказал он, притягивая меня в объятия. — Поехали. Потом заберем твою машину.
Когда он отстранился, его ладонь нашла мою спину, ведя меня к пассажирскому сиденью его грузовика. Он помог мне забраться внутрь, а когда потянулся, чтобы пристегнуть мой ремень, я подалась вперед, позволяя губам скользнуть к его уху.
— Ты сегодня играешь нечестно, Медведь?
— Всегда, — прошептал он, наклоняясь ближе, так что его дыхание коснулось моих губ. — Мне нравится видеть, как ты заводишься. И потом, я подумал, что тебе не помешает немного отвлечься сегодня.
Он был одновременно невыносимо горяч и до боли заботлив, что всегда удивляло меня. Большинство парней, которых я знала, могли быть либо тем, либо другим.
Но Хью Рейнольдс был всем сразу.
25 Хью
Лайла ужинала сегодня с отцом — он только что вернулся из реабилитации, и она хотела провести с ним время и помочь ему устроиться. Я оставил их наедине после того, как съездил с ней в Хэйвенвуд, высадил их у её машины, и она повезла его домой.
Мой брат, Кейдж, должен был встретиться со мной в Рейнольдсе через полчаса, чтобы быстро перекусить, так как Грейси сегодня проводила вечер с родителями. Я был у себя в офисе, заканчивая составлять расписание на следующую неделю, когда зазвонил телефон. Я посмотрел вниз и увидел сообщение от Бринкли в общем чате с братьями и сёстрами.
Бринкли
Мы с Киреном расстались. Думала, вы все будете в восторге от этой новости.
Финн
Нужно отправить Хью, чтобы набить ему морду, или это ты его бросила?
Бринкли
Никто никого не бросал. Он хотел перейти на новый уровень, а я этого не чувствовала. Свадьба многое прояснила. Мы провели вместе целые выходные, и я просто…
С ума сходила от скуки?
Кейдж
Устала от того, что всё время приходилось поддерживать разговор?
Финн
Отчаянно хотела сбежать?
Джорджия
Была готова к переменам?
Бринкли
Хватит уже. Он хороший парень. Просто у нас оказалось мало общего.
Кейдж
Потому что он просто смертельно скучный. У тебя бы с камнем больше общего нашлось, чем с этим типом. Скатертью дорога, КАРЕН!
Бринкли
Некрасиво. Может, вернёмся к обсуждению парня Джорджи, который так и не появился на свадьбе?
О, ты про мистера «Это не обо мне, так что у меня внезапно мигрень», Диктока?
Финн
Или мистера «Он давно должен был вымереть», Членозавра?
Кейдж
А как насчёт «Прощай, Диконатор»?
Бринкли
Только не говори, что ты правда до этого додумался.
Джорджия
Вы все
