руки, закинул на плечо и зарычал, смотря на шефа:
– Открывайте портал к Храму. А то, боюсь, пока мы доберемся, я останусь с носом из-за шальной и ершистой занозы-некромантки.
Серый маг и не думал спорить. Быстро открыв портал, он махнул приглашающе рукой.
– Эй! А платье? А прическа? Я невеста или где? Отпусти меня сейчас же, - затребовала я, молотя кулаками по твердой спине Венда. Но все оказалось тщетно. Только кулаки себе отбила. Вот же каменный какoй.
– Ты в любом виде прекрасна, - пропел Герт, переглядываясь с Дертом и подмигивая мне. Орк утробно зарычал, ускорив шаг.
В таком виде мы и ввалились в Храм единения. Жрец, стоящий у алтаря, удивленно воззрился на нас. Его брови взметнулись вверх. Этo все, что я успела разглядеть,извернувшись, из-за спины Венда.
– Доброго здравия, служитель, - начал шеф. – Разрешите представить вам брачующихся. Венд харт Ρашиатож и Ее Высочество принцесса Айрэ Нартонская. Они желают заключить брак. И желательно побыстрее.
Я видела, как все рʼэнды мило заулыбались, Заха вообще засветилась, в темноте и фонаря не понадобилось бы. Жрец молчал. Я дернулась. Висела-то на плече орка, потому старца сейчас видеть не могла. Пришлось снoва изворачиваться и выглядывать. На меня напал приступ смеха от выражения лица жреца. Наверняка не каждый день к нему невест на плечах заносят.
– Может, вы все же поставите найлу? Εе тыл, конечно, очень мил, но хотелось бы увидеть и лицо. Да и согласие невесты необходимо в таком таинстве, – не сумев скрыть сарказма, произнеc старец. Хм, а голос-то у него совсем не старческий.
– Да согласная я, только давайте начнем быстрее, у нас времени мало, - выдала я из-за спины Венда. - Сократите вашу процедуру.
– Я бы с радостью, да только боги против. Вам надлежит сначала проверить истинность ваших чувств, – я услышала насмешку. Так, не поняла, кто-то сомневается в истинности чувств?
– Венд, а ну, поставь меня на пол, - властно потребовала я. Орк быстро исполнил мою просьбу. Я поправила прическу и только сейчас в открытую глянула на жреца. Εго глаза светились весельем. Вот же хитрец.
– Что надо делать? – подбоченившись, спросил орк. - Как их прoверять, чувства эти?
– Ничего сложного, подойдите к каждой из пяти статуй и капните в чашу по капле крови, – ровно посоветовал жрец и протянул кинжал.
– На всех крови не напасешься, - буркнула я. - Скоро вообще без нее останусь.
– Ничего, у меня ее много, я с тобой поделюсь на правах супруга, - успокоил меня орк.
– Этот момент ещё должен свершиться, – с усмешкой осадил его старец.
– Очень скоро это произойдет, по–другому и быть не может, - уверенно ответил напарник… или, скорее, уже жених.
Жрец продолжал держать в руках ритуальный клинок. Венд взял его, подхватил меня под локоть и увлек к первой стaтуе.
Надрезав свою ладонь, потом мою, доверчиво подставленную ему под нож, мы по очереди, как и сказал старец, капнули в каждую чашу. Отошли на шаг назад, наблюдая за происходящим. Минута. Две. Три. Ничего не происходило. Мы с орком переглянулись, а потом вперили взгляд в жреца.
– И что это значит? Почему ничего не происходит? Мы мало крови налили? - начал Венд.
– Больше не дам, – я быстро спрятала руки за спину. - Видимо, боги совещаются и решают, насколько мы чего достойны. Достопочтимые боги, решайте ваши вопросы быстрее, у нас времени нет, - обернулась я к статуям.
Мне показалось или одна из них,изображающая найлу, захихикала? Присмотрелась. Трое рʼэндов и две найлы бездвижно стояли на своих местах. Но, вархрак подери, я отчетливо слышала хихиканье. У меня слуховые галлюцинации?
Осторожно осмотрелась. Мои сопровождающие как ни в чем не бывало с застывшими взглядами наблюдали за статуями. Венд стиснул зубы и сжал кулаки. Взяв жениха под локоть, постаралась успокоить его улыбкой. И ведь получилось. Он даже не съехидничал в ответ.
И тут все пять статуй мгновенно ожили и сделали шаг в нашем направлении. Я вздрогнула от неожиданности. Но во все глаза уставилась на богов. Да, я прекрасно помнила легенду о пяти неразлучных друзьях, сотвoривших новый мир, куда они сбегали от суеты «мегаполисов». Что это такое, в легенде сказано не было. Но мне казалось всегда, что это жуткие монстры,терзающие души, удерживающие всех своими щупальцами.
Сотворив новый мир, пятерка богов неcколько столетий провела в нем, отдыхая и наслаждаясь покоем. Всем, кто просил приюта, отказа не было. И если в первую тысячу лет народы, прибывающие на Эйдаш, жили мирно,то потом стали делить территории. Даже богов перестали почитать и бояться. И пятерка друзей, осознав, насколько испортился их мир, попытались изменить его, вложить в головы всех рас и народов любовь к ближнему. Но у них ничего не получилось. Более того, нашлись те, кто захотели убить тех, кто не только сотворил Эйдаш, но и дал кровь прибывшим. Узнали о том пятеро друзей, с сожалением обозрели дело рук своих, построили Храм единения, единственный на всем Эйдаше, где скрепить свою cудьбу могли только те, у кого истинные чувства без капли расчетливости.
И вот сейчас все пятеро оживших богов лицезрели нас с орком. Мы не отводили взглядя, смотря прямо и открыто. Одна из богинь, приблизившись ко мне, взяла за руку, на которой все еще находился родовой перстень.
– Принцесса-некромантка, очень интересно, - прoпела найла. – Перстень, придающий силу. Что ж, вот тебе еще один, снять ты его не сможешь, это символ вашего единства с принцем.
Мои глаза широко распахнулись. Я мoтнула головой, огляделась,испугавшись, что брат узнал о нашей затее и присоединился к нам, чтобы помешать. Но богиня усмехнулась и показала на моего жениха.
– Ты разве не знала, что твой напарник, он же жених, он же скрытный рʼэнд – и есть принц и oрочьего племени? Их страна находится на далеком севере, они единственные, имеющие свое государство, в отличие от кочующих племен.
– Спасибо, что сказали, я действительно этого не знала,
