class="p1">Демон резко дёрнул руку назад, и я подпрыгнул на рефлексе. Огненная змея понеслась прямо подо мной, он, очевидно, собирался подрубить мне ноги или оторвать их к чертям собачьим. Я же перевел огонь ниже, прицелившись ему в ногу, чуть пониже массивного наколенника и снова выжал спуск. Перехватил автомат левой рукой за цевье сверху, просто чтобы его не подбросило, целился по линии, отрисованной баллистическим сопроцессором.
Вторая очередь влетела в ногу кибедемона, размолотила ему голень.
Множественные ранения голени. Отделение конечности.
Послышался крик, он упал на одно колено, не удерживались на ногах, а я уже отпустил опустевший автомат и рванулся вперёд. Уклонился от удара когтистой лапы, схватил его за один из рогов и резко рванул на себя, сосредоточив в этом движении всю силу воли.
Послышался хруст, следом дикий крик, и острый рог оказался у меня в руке. Я, не тратя времени, ударил им, вгоняя его в глаз демона, а потом снова, ладонью, вбивая его поглубже. И опять, уже на всю длину.
Повреждение глаза. Нарушение зрения.
Повреждение мозга. Мгновенная смерть.
Демон завалился на пол, а я рухнул сверху. Перекатился в сторону, попытался рвануть с пальца кольцо уже понимая, что сейчас произойдет, но не успел.
Я не хотел поглощать его души. Да, я знал, что она сделает меня гораздо сильнее, но честно говоря, боялся. Я чувствовал, что тут замешано что-то, что не по силам человеку даже с очень сильной волей. Но не получилось.
Камень души вырвался из-под нагрудника кибердемона и прилетел мне в руку. Меня пронзило разрядом боли от головы до ног, я не выдержал. Услышал крик, который разносился по всему залу, отражаясь от стен, и только через несколько секунд понял, что это кричу я. Мышцы сокращались сами собой, я бил руками по каменному полу, все тело крутило судорогой, и я был не в состоянии вдохнуть.
Поглощена демоническая душа. Уровень души: 88.
Надпись буквально врезалась в мои глаза. И тут я понял, что я в действительности чувствую.
Я ощущал боль. Боль в своей левой руке. То, чего не могло быть в принципе. У меня ведь не руки из плоти и крови, это кибернетические конечности, у которых как таковой нет болевой чувствительности.
Я ощутил запах паленого пластика, поднял ладонь к руке и увидел, что кольцо, которое дал мне Слай, вплавляется в мою руку. Похоже, что оно не выдержало такого потока демонической энергии и раскалилось да так, что проплавило композитный материал, искусственные мышцы.
А через несколько секунд боль прошла, как будто ее и не было. Я посмотрел на свою руку, согнул пальцы. Они двигались точно так же, как раньше, ничего не мешало. Только ободок кольца вплавился в мой палец.
И этот гигантский камень, алтарь, что стоял в центре зала, уже не пугал. Он выглядел необычно и вызывал любопытство, да. Но похоже, что без воли управляющего им демона это всего лишь источник силы.
Но я не рискну его трогать. Потому что последствия могут быть такими... Да я, даже, мать твою, представить не могу, какими.
— Все кончилось? — поднял голову Гриша. — Мы живы?
Да уж, похоже, что ничего не кончилось. Потому что дело, которое начиналось как обычная интрига, похищение в погоне за наживой, приняло совсем другой оборот. И нам ещё только предстоит узнать, что было дальше.
— Нет, брат, — ответил я. — Мы всё ещё мертвы, и мы в аду.
Эпилог
Кажется, приходить в кабинет Слая по утрам уже стало своего рода традицией. Правда, на этот раз меня никто не ждал, сам кибердемон скинул мне сообщение и потребовал, чтобы я выдвинулся к нему. Ну, делать было нечего, начальство — оно и есть начальство, поэтому я собрался и двинулся к Цитадели. Поднялся на лифте, знакомую дверь и вошёл в помещение.
Кибердемон работал. Судя по его сосредоточенному лицу, заполнял какие-то отчёты или делал ещё что-то подобное. Короче, выполнял очень важную и сложную, но нудную и муторную работу. Услышав, как я вошёл, он обернулся ко мне и спросил:
— Стучаться не учили?
— А ты ждал кого-то другого? — хмыкнул я. — Сам ведь позвал.
— Позвал, — кивнул он. — Потому что для тебя есть предложение.
Предложение? Предложение — это интересно. Правда, после последних нескольких дней их стало как-то многовато. С одной стороны — это круто, ведь Молодой снова нарасхват. С другой, мне уже хотелось немного передохнуть. Несколько кровопролитных стычек за какие-то три дня — это перебор даже для меня. Так что с удовольствием повалялся бы денька три в своем номере.
Но выслушать все равно нужно. Вдруг придется по вкусу?
— Что за предложение? — спросил я.
— В общем, те инспектора, что приезжали из столицы, оказались очень впечатлены твоими навыками, — демон повернулся в своем кресле и посмотрел на меня. — И там, в пещере, которую огнистый червь проплавил, и в бункере у Изгнанников. Ты им понравился. И они порекомендовали тебя к переводу в столичное отделение корпорации. Там дали добро. Так что, дело за тобой. Согласишься или нет.
В столицу. Из задрипанной провинции, окраинной Цитадели. Я ничего не знаю про столицу, но мне представляется что-то вроде Новой Москвы. Да ещё и самое крупное отделение корпорации. Уж что-что, а конвои мне там водить точно не придется. Буду работать с совсем другими делами.
Но опасно. Ответственности больше. И спокойствия там точно не будет. Впрочем, нужно ли мне оно?
— А ты что посоветуешь? — решил я спросить сперва у кибердемона.
— Честно говоря... — протянул он. — Мне бы не хотелось терять такого сотрудника. Ты умеешь решать вопросы, это видно. Уже доказал. Так что не зря про тебя знают даже тут, в аду. Но перспектив там, конечно больше.
— Например? — спросил я.
— Ну, ютиться в кубе тебе больше не придется, — хмыкнул он. — У тебя будет нормальная квартира. А даже если не понравится та, которую выделит корпорация,
