—Пойдет! — Федерал первым протиснулся за перегородку, а стоило мне освободить проход, как Кузнецов ухватился за рычаг наподобие того, что открыл нам доступ в глубь корабля. Люк заскрипел и вернулся на место, оставив лишь узкую щель, в которую не пролезли бы и пальцы карманника.
—Так-то лучше, — шумно выдохнул опер. — Теперь не достанут.
—Слушай, — забеспокоился я, — а система безопасности не фиксирует нештатное открывание дверей?
—Фиксирует. Но она отключена. Поэтому никто не узнает, что мы выбрались из технических помещений.
—Удачно получилось, — усмехнулся я и поднял светильник повыше. — А это что за беда?
Новый коридор оказался куда просторней технических помещений, и по облицованным одинаковыми панелями стенам тут не тянулись трубы и пучки кабелей. Над головой обнаружились матовые квадраты погасших светильников, и на их фоне прилипшая к потолку непонятная «сопля» казалась совершенно неуместной.
—Мне бы кто сказал, — задрал голову Кузнецов и проследил взглядом уходившую во тьму прозрачную нить. Потом он разглядел спускавшийся к люку отросток и выругался: — Твою мать!
—Что случилось?
—Похоже, это эрзац нервных окончаний биопроцессора, передающий ему данные о происходящем на корабле!
—Выходит, искусственный интеллект знает, где именно мы находимся?
—Неважно, — отмахнулся опер. — Он уже дезактивирован и не представляет опасности.
—И все же давай убираться отсюда.
—Это в любом случае не помешает, — согласился со мной Кузнецов и усмехнулся: — Кстати, теперь тут точно не заблудимся!
—Ага. Сопля Ариадны, блин.
Я двинулся вслед за федералом и не на шутку удивился, почувствовав, как мягко пружинит под ногами синтетическое покрытие пола. Стеновые панели тоже оказались не твердыми, а слегка прогибавшимися при нажатии.
—Это для снижения травматизма, — пояснил опер. — Не отставай.
—Не отстаю, — откликнулся я, только теперь окончательно осознав, что нахожусь не на борту невесть как очутившейся посреди города подводной лодки, а на самом настоящем космическом корабле.
На глаза, правда, никаких технических изысков пока не попадалось, и бесконечный коридор с изредка встречавшимися прямоугольниками запертых дверей производил угнетающее впечатление. Будто в созданный неземной цивилизацией лабиринт угодили. И одним Минотавром тут дело явно не обошлось…
—Игорь, — окликнул я федерала, и от звука собственного голоса по коже побежали мурашки, — а может, свернуть пора? Вон сколько дверей уже миновали.
—Они в служебные отсеки ведут, — отмахнулся опер, — а нам как минимум на уровень выше надо.
—Точно?
—Не сомневайся, — уверенно заявил Кузнецов и замер как вкопанный перед перегородившей проход металлической дверью со вставкой из бронестекла на уровне лица. — А вот этого я не помню…
—Весело.
—Хотя нет! — оживился федерал. — Немного дальше должен быть проход к служебной лестнице!
—А с дверью что делать будем? — похлопал я ладонью по металлу. — Или она тоже не заперта?
—Именно. — Кузнецов обеими руками ухватился за штурвал и несколько раз провернул его против часовой стрелки. — Готово!
—Да ну?
Опер ничего не ответил и, упершись плечом, распахнул дверь почти до середины.
—Идем.
—Надо бы закрыть, — забеспокоился я. — Или нет?
—Действуй, — разрешил федерал.
Я кое-как сдвинул массивное дверное полотно обратно, на три оборота провернул штурвал и побежал за Кузнецовым, умудрившимся оставить меня в темноте. К счастью, далеко он уйти не успел, и вскоре коридор вновь осветило химическое зеленоватое сияние.
—Долго еще? — нагнав опера, поинтересовался я.
—Стой. — Федерал передал мне светящуюся трубочку, осторожно подкрался к темному проходу и заглянул в уходящий куда-то к центру корабля коридор. — Идем!
—Поаккуратней давай, — посоветовал я и вернул ему сиявший зеленоватым сиянием химический карандаш. Мало ли на кого нарвемся…
—Не учи отца, — откликнулся опер и вдруг резко замер на месте.
—Что еще? — буркнул я.
—Ложись!
Федерал метнул осветительную трубку в темноту и, сбив с ног, повалился на меня сверху. А в следующий миг в коридоре загрохотали выстрелы!
К счастью подкатившийся к ногам стрелка светильник сбил его с толку, и пули впустую прошили воздух.
—Ползи! — прямо мне в ухо проорал Кузнецов и откатился в сторону. — Ползи, мать твою!
Я перевернулся на живот и, вжимая голову в плечи, выбрался обратно в коридор. Вывалившийся следом Кузнецов вытащил пистолет, осторожно заглянул за угол и несколько раз выстрелил в подсвеченный валявшимся на полу химическим светильником силуэт человека.
Стрелок лишь покачнулся и, на ходу меняя опустевший магазин пистолета-пулемета, бросился в погоню. Опер безрезультатно всадил в него еще несколько пуль и отодвинулся ко мне.
—Этот гад в защитном костюме, — шумно сглотнул Кузнецов. — Обычные пули его не пробьют.
—Серьезная штука?
—Очередь из игломета в упор держит. Специально для подавления массовых беспорядков разработан.
—Отходим тогда. — Я поднялся с пола и задумчиво глянул на зажатый в руке трофейный пистолет. — Или нет?
—Ты чего? — забеспокоился Кузнецов.
—Сам же говорил, тут патроны навороченные…
Я перехватил пистолет двумя руками и, на миг выглянув из-за угла, сделал три прицельных выстрела в продолжавшего возиться с пистолетом-пулеметом стрелка. Упавший на одно колено человек немедленно вскинул оружие, но ответная очередь лишь впустую прошила стеновые панели.
—Он ранен! — укрывшись за углом, повернулся я к оперу. — Сможешь его отвлечь?
—Прямо сейчас?
—Давай!
Метнувшийся мимо дверного проема федерал, не целясь, разрядил остаток магазина, а стоило ему оказаться на той стороне, я высунулся из-за угла и двумя выстрелами сбил с ног опиравшегося на стену стрелка. Не теряя времени, подскочил к нему и всадил последнюю пулю уже в упор. Потом отодвинул ногой лежавший на полу пистолет-пулемет и сорвал с головы захлебывавшегося кашлем человека шлем.
Негр! Ну кто бы сомневался!
—Ты в порядке? — спросил бесшумно приблизившийся ко мне Кузнецов.
—Да! — поднимая отлетевший к стене химический светильник, отозвался я. — Но, если остальные звери успели так прибарахлиться, у нас будут проблемы.
—Это понятно. — Опер задумчиво повертел в руках пистолет-пулемет, наскоро обшарил карманы затихшего переселенца и поднялся с колен. — Запасных магазинов нет.
—Ну хоть что-то, — пожал я плечами и вдруг замер на месте, заслышав какой-то странный шорох. — Ничего не слышал?
—Надо убираться отсюда. — Кузнецов забрал у меня светильник и поднял его над головой. — Вот черт!
