о царских предках Мецената. Затем поэт говорит о том, что каждый человек склонен выбирать в жизни занятие, которое ему по сердцу: гонки на колесницах, политика, сельское хозяйство, заморская торговля, безделье с чашей вина, воинская служба, лесная охота. Самого же поэта прельщает лишь искусство лирической поэзии. Гораций признается, что если сам Меценат причислит его к «лирным певцам», то он будет очень гордиться этим.
Ода I.2 написана около 29 до н. э., когда Октавиан Август уже возвратился в Рим с Востока. Гораций пишет как после начала гражданской войны и убийства Цезаря Юпитер, демонстрируя всю мощь своего гнева, обрушил на город Рим и его жителей «зловещий град», грозу с молниями и, наконец, сильное наводнение, в результате которого желтые от ила воды Тибра затопили часть города, напоминая о всемирном потопе Девкалиона. В связи с этим поэт задается вопросом, к какому божеству следует обратиться и принести жертву, чтобы отвратить от Рима погибель, которой грозит «гражданская распря»? Перечислив нескольких богов, Гораций останавливается на Меркурии, сыне Майи, который якобы спустился на землю, чудесным образом принял человеческий образ и получил прозвище «мститель Цезаря» — здесь, естественно, подразумевается Октавиан Август. Поэт просит Октавиана-Меркурия остаться среди римлян, стать их вождем, «отцом, гражданином первым», дабы спасти и защитить Римское государство от гражданской войны и внешних врагов.
В оде I.3 Гораций обращается с пожеланиями попутного ветра к кораблю и просит его доставить в Аттику здоровым и невредимым поэта Вергилия. Далее он восхищается дерзостью и смелостью людей, которые первыми отважились бросить вызов грозному морю и построили первые корабли, невзирая на все трудности и опасности мореплавания. Вслед за этим поэт говорит о том, что род человеческий слишком уж любознателен («дерзко рвется изведать всё»), а это часто приводит к греху. Все неприятности начались с Прометея, принесшего огонь людям. Этот дар породил не только радости, но и горести: после этого на людей с неба обрушился «новых болезней полк» и они стали умирать значительно раньше. Следом Гораций упоминает чудесные крылья Дедала и подвиги Геракла, и заключает, что «нет для смертного трудных дел», поскольку людей «к самим небесам гонит безумие». Именно из-за своей дерзкой любознательности люди часто навлекают на себя «гнев молний Юпитера».
Ода I.4 написана около 23 года до н. э. и обращена к Луцию Сестию. Описывая конец зимы, Гораций обращается к своему другу Сестию с призывом отпраздновать наступление весны и устроить жертвоприношение Фавну (то есть пирушку). Не следует медлить, подчеркивает поэт, поскольку юность коротка, да и смерть может настигнуть человека в любую минуту.
В оде I.5 поэт обращается к гетере Пирре, которая, очевидно, отвергла его, прельстившись красотой какого-то юноши. Гораций предрекает, что этот молодой человек со временем разочаруется в Пирре и прольет много горьких слез, поскольку девушка похожа по своему характеру на бурное, непредсказуемое море. Сам же поэт, похоже, рад, что избежал любви к столь ветреной особе. Он сравнивает себя с моряком, счастливо спасшимся при кораблекрушении и, по обычаю, посвятившим свои одежды в храм Нептуна, славя покровителя морей надписью на священной стене.
Ода I.6 обращена к римскому военачальнику Марку Випсанию Агриппе, который, очевидно, ранее просил поэта воспеть его подвиги в стихах. Гораций, всячески превознося многочисленные победы полководца и сравнивая его с героями Троянской войны, мягко отказывает Агриппе, говоря, что воспевать военные подвиги столь славного мужа должен эпический поэт Варий. Сам же он недостоин этого, поскольку сочиняет стихи исключительно о застольях и красавицах, и вообще — «поэт легкомысленный».
Ода I.7 адресована Луцию Мунацию Планку, который отличался крайней политической неустойчивостью. В начале стихотворения Гораций отмечает, что, хотя другие поэты и восхищаются красотами Эллады в своих стихах, ему мила исключительно Италия: «Альбунеи журчанье», «быстрый Анио ток и Тибурна рощи». Обращаясь к Планку, он говорит, что жизнь переменчива, и нужно уметь справляться с печалями и жизненными тяготами (например, «нежным вином разгонять») и, наконец, приводит в пример греческого героя Тевкра, который, отправляясь в изгнание, обратился к друзьям и призвал их не унывать и смело выступить навстречу судьбе.
В оде I.8 Гораций упрекает некую Лидию (вероятно, гетеру) в том, что из-за её любовной страсти некий юноша по имени Сибарис перестал участвовать в конных бегах, заниматься борьбой и другими видами спорта. Под конец поэт сравнивает его с молодым греческим героем Ахиллом, сыном Фетиды, который, переодевшись в женское платье, прятался среди дочерей царя Ликомеда, дабы избегнуть предсказанной ему гибели под стенами Трои.
В оде I.9 поэт обращается к юному виночерпию Талиарху, призывая его в нынешнюю студеную пору, когда «в снегах глубоких стоит, весь бел, Соракт», растопить пожарче очаг и пообильнее черпать вина, а всё остальное оставить на волю богам. Не следует думать о завтрашнем дне, учит Гораций, нужно ценить день сегодняшний, ценить свою юность и брать от жизни всё, что она предлагает в эту цветущую пору.
Ода I.10 посвящена Меркурию. В ней Гораций упоминает практически все функции этого бога: просветитель людей, наделивший их даром речи, учредитель спортивных соревнований, крылатый вестник богов, создатель музыкального инструмента — «криворогой лиры», покровитель воров, проводник душ умерших в подземное царство.
Ода I.11 — одна из самых знаменитых. В ней Гораций обращается к некой Левконое и призывает её не заниматься бесплодными гаданиями о будущем, поскольку об этом людям знать не дозволено: смиренно ожидай своей участи, которая зависит от воли богов, и, самое главное, «пользуйся днем, меньше всего веря грядущему». Выражение «пользуйся днем» — сarpe diem (что можно также перевести как «лови день» или «лови момент») — со временем сделалось крылатым.
Ода I.12 обращена к музе истории Клио, а по сути — к Октавиану Августу. Вначале Гораций обращается к Клио и спрашивает, кого ей угодно воспеть в стихах? Затем он перечисляет греческих богов и героев, а потом — римских царей и республиканских вождей. Наконец, доходит черед до Августа и его предполагаемого наследника Марцелла, которых пышно восславляет поэт. Август рассматривается в оде как второй по значимости правитель после верховного бога Юпитера. И если Юпитер правит небесным Олимпом, то Август — всей землей. По мнению ученых, эта ода была написана в 27 году до н. э., как раз после того, как Октавиан получил титул «Август» и был фактически обожествлен.
Ода I.13 адресована Лидии, которая предпочла Горацию красавчика Телефа. Поэт буквально сгорает от ревности, горько переживая измену любимой. Гораций предупреждает Лидию, что в скором времени она станет жертвой непостоянства Телефа. Лишь те люди по-настоящему счастливы, кто навек связан прочными узами любви.
Знаменитая ода I.14 обращена к Римской республике, которая уподоблена кораблю, пережившему жестокую бурю (гражданскую войну). Корабль уже потерял весла, мачта его надломлена, снасти повреждены, парус растерзан
