над лицом каббалиста. Он будто не хотел разрывать прикосновение. Будто не верил, что это конец.
— Прощай, старый друг, — Андрей сглотнул. — Теперь ты дома.
Они просидели в тишине над остывающим телом Лёхи около получаса, пока сверху не послышались голоса и топот тяжёлых ботинок. В зал вбежали люди, около дюжины, половина в полицейской форме, все с оружием в руках.
— Спокойно, спокойно! — из темноты вышел Николай. — Стволы в пол, тут все свои!
Антимаг встретил напряжённый взгляд высокого мужчины с сединой на висках, который явно возглавлял группу.
— Виктор, — обратился к нему Николай. — Дело сделано.
— Вижу, — буркнул тот, подозрительно осматриваясь. Он что-то сказал своим людям и они разошлись по залу, но к Группе Дарвина никто не приблизился.
— Мне нужны их показания, — Виктор внимательно посмотрел на Лену, Каина и остальных.
— А вот с этим иди в задницу, — антимаг достал сигареты. — Ребята поговорят с тобой, когда будут готовы, не раньше. Они только что потеряли своего каббалиста. А минувшим вечером…
— Я знаю, — Виктор тоже закурил. — Дарвин погиб. Ну, лучшие уходят первыми.
— Твоя чёртова правда, — скривился Николай.
— Ладно, этим ребятам и правда нужно придти в себя. Но ты так легко не отделаешься, — авгур внимательно посмотрел на подчинённого. — Чтоб рапорт был готов к полудню.
Антимаг не ответил, только сплюнул на каменный пол и заковылял к выходу. Вскоре остальные двинулись за ним. Тело Лёхи Каин и Андрей несли на руках. Ника шла сзади, касаясь ворота его изодранной в клочья рубашки, Лена крепко держала девушку за руку.
«Сколько ж мы там пробыли?» — невольно подумала она, оказавшись на улице, окрашенной розовыми лучами рассвета.
Лена понимала, что должна радоваться, ведь они не дали Стигийским Первенцам завершить ритуал и спасли бессчетное множество жизней. Вроде как герои. Но яркое весеннее солнце не давало повода для улыбки. Весь свет поглощала зияющая пустота в груди.
Лена знала, каждый из них знал, что может не вернуться. Они играли со смертью. Любой из Группы Дарвина мог погибнуть на её глазах в эти дни. Маги принимали риск и она тоже принимала, точнее — думала, что принимает. Но когда умер Юрий Викторович, а потом Лё… Алексей, Лена поняла, что не готова.
— К этому нельзя быть готовым, — Каин будто прочёл её мысли. Он курил, запрокинув голову и, не щурясь, смотрел в залитое солнцем небо.
— Что теперь будет? — бесцельно спросила она.
— Не знаю, — мистик пожал плечами и глубоко вздохнул. Глядя на него, Лена вдруг поняла, что впервые за многие годы он позволил себе расслабиться, не просчитывая каждый шаг наперёд. «Надолго ли?» — мысленно усмехнулась она.
Мимо проехал рейсовый автобус, а за ним тентованный грузовик. На тенте красовалась выцветшая реклама, но Лена не успела разобрать слова. Кажется, их было три, что-то на английском. В память врезались только первые буквы, выделенные другим цветом.
Девушка не сомневалась, что это знак, но какой именно? Через мгновение она уже знала ответ. Позже Лена сама догадается, что вместе с кровью Каина ей передались его знания. Пусть в сумбурном и обрывочном виде, но со временем мозг интерпретирует данные, выстроит их в чёткую систему. Однако это случится потом. Сейчас имело значение только то, что она могла прочесть знак.
MWT — английская транслитерация древнеегипетского иероглифа.
В переводе на русский — мать.
Эпилог
— Благодарю, — улыбнулась Лена. Каин придержал ей дверь и вышел следом с пакетами в обеих руках.
Магазин располагался на цокольном этаже, так что теперь им предстояло восхождение по довольно крутой лестнице, к тому же обледеневшей. Впрочем, для восьмилетнего Ивана это не стало проблемой — он взлетел по ступенькам в считанные секунды. А когда родители тоже добрались до верха, мальчик внезапно развернулся и припустил обратно. Лена хотела окликнуть его, но Каин покачал головой и она промолчала.
— Давайте я помогу, — спустившись, Ваня взял под локоть ветхую старушку, которую Лена с мужем даже не заметили. Старушка добродушно шептала всю дорогу, пока мальчик вёл её по ступенькам. Она что-то сказал ему напоследок, Ваня не расслышал и просто кивнул.
— Какой ты у нас молодец, — Лена положила руку на плечо ребёнка. — Помогаешь старшему поколению!
— Думаю, тут что-то другое, — Каин внимательно посмотрел на сына. Тот хитро улыбнулся в ответ.
— Я спас её внучку, — заявил мальчик и тут же спохватился. — Ага, наверное, нужно пояснить?
— Будь так добр! — Лена сдвинула брови и взглянула на мужа, который старательно прятал улыбку.
— В том варианте будущего, где я не помогаю бабушке, она поднимается по лестнице чуть ли не полчаса. В это время её кошка сидит на открытой форточке и резкий порыв ветра сбрасывает её вниз, с десятого этажа. Вечером приходит внучка и ужасно расстраивается оттого, что кошка погибла. У неё сейчас всё не очень хорошо складывается, она… ранимая, и кошка становится… ммм… последней каплей, — Ваня немного помолчал, подбирая слова. — Девочка отправляется за ней, за кошкой. То есть прыгает в окно и разбивается.
Лена выдохнула и прикрыла рот рукой.
— Но теперь всего этого не случится! — Ваня посмотрел на мать с улыбкой, которая едва не доставала ему до ушей. — Я помог бабушке и она успеет спасти кошку. А девочка… насколько я понял, она станет врачом и изобретёт очень нужное лекарство. От какого-то… вэпэчэ…
Мальчик задумался, но через секунду уже забыл обо всём, увидев на углу лучшего друга — Сашку. Рядом с Александром стояла его мама, Ника. Она помахала Лене и Каину рукой.
— И сколько же он видит такого? — шёпотом спросила Лена, глядя в спину своему ребёнку.
— Это только ему известно, — улыбнулся Каин. — Не волнуйся, наш сын сильный.
— Я почему-то думала, что он будет как… — Лена посмотрела на мужа.
— … как я? — уточнил Каин. — Нет, это не так работает.
— Да я уже поняла, ведь он авгур, — девушка сдвинула брови. — А Сашка мистик, да? Ему тоже архетип отца не передался.
Каин не ответил. Когда они подошли к Нике, та поочередно обняла их, а мальчишки обменялись собственными приветствиями — пожали друг другу
