Читаем без скачивания Третье царство - Терри Гудкайнд

Саманта округлила большие темные глаза, потом сглотнула.

— Тогда, полагаю, лучше не ходить через него.

— Именно. Когда мы пойдем туда, ты не должна ослаблять бдительность, вообще не должна расслабляться. Не знаю, как точно работают проходы в подземный мир здесь, но в других местах, где я бывал, ты иногда даже не видишь их, хотя находишься очень близко. Зеленоватый свет — своего рода предупреждение, что ты в шаге от смерти, в которую собираешься вступить. А иногда, когда ты подходишь к подземному миру близко, духи мертвых взывают к тебе, пытаясь заманить на свою сторону.

Саманта кивнула.

— Они звали меня, когда я старалась исцелить Мать-Исповедницу, и видела эту зеленую завесу смерти. Слышала духов за ней.

Ричард понимающе кивнул.

— Судя по всему, мы кое-где столкнемся со смертью. Ты встречала эту границу в вечную загробную жизнь в Кэлен и во мне и слышала кое-что с той стороны. В некоторых местах, где я был, эта зеленая стена служила предупреждением, как и многие щиты, размещенные волшебниками, она издавала цветовые и световые сигналы, если ты оказывался рядом. Таким образом она давала понять, что ты в опасной близости от границы. Однако другие стены в мир мертвых, что я видел, были неподвижны. Они оставались на одном месте, переливаясь, так что ты мог увидеть их с достаточного расстояния и узнать, где они находятся. Но, судя по всему, здешние зеленые границы в царство смерти мерцают и вне бытия. Получается, находятся не на одном месте, а перемещаются.

— Это логично, — произнесла Саманта. — Жизнь и смерть в одном месте и в одно и то же время — как похлебка, чьи ингредиенты смешаны друг с другом.

— Верно, но это также означает, что здесь граница между мирами может отличаться от тех, с которыми я сталкивался прежде: когда граница между жизнью и смертью неподвижна, и ее можно избежать. Здесь же, судя по тому, что я вижу через врата, граница как будто жидкая и двигается подобно колеблющейся на ветру паутинке. Вот, что отличает это место. И вот, что делает его намного опаснее. А значит, совершенно необязательно пересекать границу, чтобы сгинуть. Здесь она сама, медленно перемещаясь, может пересечь тебя.

— Это было бы не очень хорошо, — невозмутимо сказала Саманта, констатируя очевидное.

Ричард кивнул.

— Нужно быть чрезвычайно собранными все время и помнить об этой опасности. Хоть на мгновение ослабь бдительность, и можешь тут же оказаться в мире мертвых. А если это случится, обратно ты уже никогда не вернешься.

Саманта с серьезным видом кивнула.

— Я поняла. Держать глаза открытыми и быть готовой ко всему.

— Правильно. — Ричард твердо кивнул и быстро огляделся. — Нужно идти. Ни на секунду не забывай, что я сказал. Не знаю, с чем придется здесь столкнуться, но это уже совсем не то, чего я ожидал. Мы не имеем права быть неосторожными.

— Да, Магистр Рал.

— Еще одно.

— Что?

— Если что-нибудь случится, и мы разделимся, вызволить моих друзей и твою маму — главная задача. Понимаешь?

— Да, Магистр Рал. Найти волшебника Зедда и колдунью Никки и спасти их, чтобы они исцелили вас от смерти внутри вас, и вы положили конец пророчеству и устранили угрозу для мира живых, после того как пал барьер.

Ричард улыбнулся бы тому, как безумно это прозвучало, а также ее проницательности, но при текущем серьезном положении это выглядело бы странно.

— Хорошо. А теперь вот еще что, Саманта. Ты можешь думать, что я тот самый, но есть и другие люди, которые разбираются в этих вещах лучше меня. Зедд знает больше меня, а Никки, вероятно, больше него. Оба они невероятно сильны, с огромным опытом и знаниями. Не сбрасывай со счетов тот факт, что они, возможно, способны остановить угрозу даже без меня.

— Если они столь сильны, то почему их победили и поймали первыми?

Ричард вздохнул от ее простой проницательности.

— Не важно, насколько ты могущественный — это не значит, что ты всегда будешь побеждать. Иногда, независимо от твоих способностей, дела просто идут не так.

Саманта кивнула.

— Что теперь?

— Теперь мы пойдем туда их искать. Держись рядом и будь начеку.

Дождавшись ее согласия, Ричард заглянул через врата. И никого не увидел среди ландшафта, в котором темные скалы смешивались с вспыхивающим призрачным сиянием, тут и там пересекающем обширную пустошь. Туманная дымка висела вдали над запретными землями. 

Глава 52

Когда они достигли врат и вступили в широкий проход, Ричард, подняв голову, посмотрел на огромную каменную арку над створками. Он видел ее еще через смотровое отверстие в Стройзе, однако вблизи и со всеми деталями она выглядела куда внушительнее и пугающе, чем он помнил.

Арку люди древности построили в форме головы с пылающими глазами из какого-то вида красного мрамора. Два огромных острых клыка свисали, словно приготовившись в любой момент сразить тех, кто попытается войти. Это выглядело как предупреждение: любой проходящий через эту арку входил в пасть чудовищной твари. Кристально ясное предостережение о смертельности этих мест.

Такая очевидная угроза предупреждала — нельзя быть настолько глупым, чтобы войти сюда.

Пройдя через открытые врата, Саманта прошептала, указывая:

— Магистр Рал, смотрите!

Обернувшись, Ричард посмотрел наверх. Внутри врат, на металлических пластинах, было выгравировано множество символов. Когда их открывали, огромная центральная эмблема раскалывалась пополам, но когда закрывали — знак оставался целым и неделимым. Это был символ из языка Сотворения, подобный тем, что Ричард видел в Машине предсказаний и тем, на которых Ная Мун писала послание в пещере Стройзы.

Ричард не узнал всех деталей символов, но отчетливо видел, что они — элементы сильнейшего заклинания, являющиеся частью силы, о которой он ничего не понимал и никогда не видел даже подобной ей.

Однако ему удалось понять из кусочков рисунка, что все это является частью сдерживающего заклинания. Надпись же на языке Сотворения не служила для передачи информации, даже о том, как вызвать эти силы вновь.

Из-за открытых врат невероятное сдерживающее заклинание и замок в центре обеих смыкающихся створок теперь уничтожены.

С дрожью Ричард осознал, что печать эта была от ворот самой преисподней.

Он больше не хотел тратить время на изучение символов на внутренней стороне врат. Как бы ни было раньше, сейчас это уже не важно, раз заклинания, которые символы олицетворяли, уничтожены. Теперь же, готов Ричард или нет, необходимо заниматься результатами.

Он быстро преодолел с Самантой открытую местность в сторону скалистых выступов с правой стороны, дававших укрытие. Они продолжили двигаться дальше от врат и стены, прячась за камнями, чтобы оставаться как можно дольше незаметными для полулюдей, идущими к вратам из третьего царства.