Читаем без скачивания Кодекс дракона - Елена Малиновская

– А мы сейчас у него спросим, – с самодовольной интонацией проговорил Рикки. – Эй, Шени! Давай, спускайся. Хватит уже подслушивать.

Я зло ругнулся. Проклятый храмовник! Никак от него не спрятаться. Все наперед знает.

Ноги отказывались нести меня в гостиную. Я знал, что там меня ждет очередной настоящий допрос. И не имел никакого желания вспоминать деяния былых дней. Слишком… Слишком дорого мне обошлась победа в том бою.

– Ну? – Рикки с самой доброжелательной улыбкой взирал на меня из кресла. – Расскажи про штурм постоялого двора. Один против всей гильдии. Это невероятно!

Я смотрел в светлые прозрачные глаза храмовника и понимал, что все равно не смогу ничего скрыть. Он видит меня насквозь. А я при всем желании не в силах заблокировать свои мысли. Да и не хочу, наверное. Пусть это станет не только моим кошмаром.

– Я заключил сделку, – сухо произнес я. – Есть у нас в гильдии один связной, Таркаш, который принадлежит сумеречному народу. Слышал, небось, о таких созданиях. Которые умеют растворяться во тьме и возрождаться из нее. Жонглируют тенями, черпают из них силу. И платят своей душой за это могущество.

– Сделку? – Рикки удивленно вздернул брови. – Да ты настоящий любитель сделок, как я погляжу. И какими же были ее условия?

– На один день я стал одним из них. – Я передернул плечами, словно вновь ощутив, как таю под неярким светом магического шара, собираясь расплескаться лужами мрака на полу. – Получил возможность балансировать на грани света и тьмы. А взамен после моей смерти Таркаш получит мою тень.

– Не понял, – честно признался Рикки. – А в чем подвох и выгода для него? Зачем упокоенному тень?

– Зачем? – Я криво улыбнулся одной половиной лица. – Грубо говоря, я никогда не обрету окончательного покоя. Когда он вздумает использовать мою тень для своих надобностей – то вытащит мою душу даже с земель мертвых. Не уверен, что мне понравится это. Он сможет творить при ее помощи все, что захочет, а мне останется лишь смиренно ожидать, когда меня отпустят. Неприятно. Но не столь ужасно, как смерть от ожившей татуировки. Поэтому я и согласился.

– Борг прав. – Рикки покачал головой. – Оказывается, я еще столько о тебе не знаю.

– Но речь сейчас не обо мне. – Я вальяжно развалился в ближайшем кресле, пытаясь скрыть предательскую дрожь пальцев. – Вы уже решили, как думаете остановить Дани? Благодаря ее бабушке в далеком поколении, она обладает потрясающим умением обходить любую охрану. Даже если Магистр призовет всю гильдию наемников на защиту, ему это вряд ли поможет.

– Чтобы убить Лантия, Дани придется материализоваться, – напомнил Рикки. – Тогда мы ее и поймаем.

Храмовник сделал паузу и как-то странно переглянулся с Боргом. Потом уставился на меня внимательным и очень тяжелым взглядом, от которого у меня невыносимо заломило переносицу.

– Что? – встревоженно спросил я, почуяв неладное. – Что ты так на меня глазеешь, словно в первый раз увидел?

– Ну-у-у… – неопределенно протянул Рикки. – Видишь ли… Мы тут посовещались и решили, что сражаться с Дани предстоит именно тебе.

Я аж задохнулся от его слов. Рванул шнуровку, которая внезапно сильно сдавила горло. Мне сражаться с Дани? С черным драконом? Пусть неопытным и, по всей видимости, только сегодня познающим вкус неба, но все равно. Безумие! Если только… Если только Рикки не услышал мои переговоры с богом-отступником и не захотел наказать вероломного приятеля.

– Почему? – сдавленно полюбопытствовал я. – Почему мне? Ты храмовник, потому обязан сражаться с нечистью.

– Драконы не нечисть, – хмуро возразил Борг.

– И все же. – Я упрямо сжал кулаки. – Ладно, пусть не Рикки, но ты, Борг? Сам же сначала пытался вывести меня из игры, чтобы я не вздумал схлестнуться с Дани. Утверждал, будто сам намереваешься расправиться с ней. Что изменилось за то время, пока я был наверху?

Борг и Рикки вновь переглянулись. У великана заиграли желваки, будто он изо всех сил сдерживался, чтобы не проговориться. Рикки чуть заметно качнул головой, запрещая это, и ласково, словно неразумному ребенку, улыбнулся мне.

– Потому что ты связан клятвой с Лантием, – пояснил он. – И он освободит тебя от нее, только если ты разделаешься с Дани или с колдуньей. А лучше – с обеими сразу.

– И что? – переспросил я. – Ты сам утверждал, что никакому человеку не под силу совладать с драконом. Мол, это чистой воды самоубийство. Теперь, значит, твое мнение переменилось?

– Я уверен, что ты справишься. – Рикки с лживым сочувствием смотрел мне прямо в глаза. – Подумаешь, дракон. Дани еще ни разу не поднималась в небо. Тебе не составит ни малейшего труда остановить ее. А колдунья… Однажды ты уже убил заклинателя. Полагаю, во второй раз ты тоже с этим справишься. Не так ли?

Я лишь скрипнул зубами. Что мне оставалось делать? Бросаться перед Рикки на колени и умолять сразиться с драконом за меня? Ну уж нет, такого унижения он от меня не дождется. А в принципе, какая разница? Неужели я в самом деле рассчитывал победить его в поединке один на один? Не все ли равно: погибнуть ли в бою с драконом или от рук храмовника-полудемона?

– Не вопрос. – Я широко улыбнулся, даже не озаботившись, чтобы моя усмешка вышла правдоподобной. – Не беспокойся, я без проблем справлюсь и с Дани, и с колдуньей. Да что там – со всеми заклинателями гильдии!

– Я в тебе не сомневался, – с непроницаемым выражением лица ответил Рикки.

– В таком случае я предлагаю всем нам отправиться в гости к Лантию. – Борг поднялся из кресла. – До ночи еще далеко, но гроза набирает силу. Боюсь, что Дани может не выдержать и напасть прямо сейчас.

Я с тоской посмотрел на окно, заливаемое нескончаемыми потоками дождя. Вновь вымокну до нитки. Хотя… Глупо жаловаться на головную боль, когда палач уже занес топор над твоей шеей.

Лантию, по всей видимости, этой ночью тоже не довелось сомкнуть глаз. Как и тем, кто защищал сегодня главу гильдии наемных убийц. Несмотря на непогоду окрестности постоялого двора были битком набиты вооруженными людьми. В одном нам повезло: им был дан указ искать девушку, поэтому наш маленький отряд ни у кого не вызвал ни малейших подозрений. Правда, пришлось так часто скидывать капюшон, демонстрируя свою внешность, что в итоге я плюнул на все и пошел дальше с непокрытой головой. А Борг и Рикки с самого начала отказались от защиты плащей, видимо, здраво рассудив, что под таким ливнем толку от них все равно не будет.

Магистр встретил нас в своем кабинете. Он раненым зверем метался по просторной комнате, то и дело останавливаясь и испуганно прислушиваясь к происходящему вокруг. Несколько пустых бутылок, валяющихся около стола, и крепкий аромат спиртного показывали, что Лантий пытался заглушить ужас выпивкой.