хороший вопрос, Арон, - вздохнул я. - Так или иначе, на первый план всё равно выходят переговоры. Не думаю, что Эдмар, при всей его любви к Хостеру, воспылает счастьем от факта моего омоложения старика. Как бы не наоборот!
Ближники заулыбались, кто-то хохотнул.
Конечно, кому понравится, что власть только что ускользнула из рук? Только тому, кто осознаёт, сколь тяжкое это бремя. Тот же Арон, например, плеваться был готов от количества проблем в том же Новиграде. С огромной радостью он покинул этот город, уходя «на войну». Даже Линесса, его супруга, понимающе смотрела на него и похихикивала. Девушке, кстати, жить у нас очень нравится. Она будто бы рождена была для роскоши и всего остального. В дела особо не лезла, но любила контролировать многочисленные рынки и дозволять «подкупать» себя изящными подарками от купцов, на что как богиня, даровала им свою переменчивую милость, помогая обойти разные комиссии или проверки. В пределах разумного, само собой, ибо иначе подобное могло дорасти до уровня коррупции, с которой у меня всё было строго.
Но меценатством Линесса заниматься любила, этого не отнимешь. Наверное больше времени женщина проводила только со своими детьми — моими внуками, что были всего на несколько лет младше детей Серсеи.
На губах появилась тёплая улыбка. Семья расширяется, что может быть прекраснее? Род Моустасов не только не прервётся, но ещё и активно вписывает себя в историю всей страны и за её пределами!
Гордо задрал подбородок, едва не рассмеялся, представляя, как нелепо это смотрится со стороны. Впрочем, иногда можно, не так ли?
Мы приближались к замку, куда ранее уже были посланы быстроногие гонцы. Я ожидал, что нас пригласят на обед, либо мы пообщаемся в кабинете лорда, но... ситуация оказалась другой. Буквально за пару сотен метров от ворот Риверрана, нам на встречу, выдвинулась делегация из десятка человек, среди которых замечаю и своих гонцов.
Хм... что же, подобное можно было предположить, потому я и не стал останавливать армию, отправляя её дальше. Там достаточно опытных командиров, не заблудятся по дороге, да и лагерь вечером, без моего присмотра, разбить сумеют. Я же с остальными, возникни такая нужда, отправлю им гонца, как сделал это сейчас.
Мой острый взгляд оббегает приближающихся людей. Сразу замечаю центральную фигуру Эдмара Талли. Вместе с ним вижу и двух его лучших друзей: сира Марка Пайпера и лорда Джайлса Вэнса. Были там, впрочем, и другие благородные, что всё равно не меняет ситуации.
А назвать её иначе как «на грани пристойности» попросту невозможно. По сути, он отказал нам в гостеприимстве, не дав возможности даже войти в замок. Да я даже с новоявленными «владыками» Долины имел переговоры в лучших условиях! Хотя бы не под открытым небом.
Хех, если слово «переговоры» здесь вообще будет уместно. Грёбаные речники... всегда ненавидел вас больше, чем просторцев. А их я ненавижу очень и очень сильно!
- Лорд Моустас, приветствую вас, - очень заранее, чуть ли не за двадцать метров, произнёс Эдмар. Я его едва услышал.
- И я вас, лорд Талли, - я всё-таки предпочёл немного приблизиться. - Смотрю, собираете ещё одно войско? - специально делаю акцент на словах «ещё одно».
Он на миг отвёл взгляд, что сказало о ситуации очень многое.
- Я скажу прямо, - поглядел он на меня, прищурив глаза. - Десница короля — лорд Тайвин Ланнистер, совершил выдающуюся глупость и подлость, попытавшись захватить власть столь грубым методом. Я полностью разделяю позицию Его Величества Ориса. Пусть он поступил более жёстко, чем мог бы, казнив всех причастных к убийству своего отца, но его полное право — ответить смертью за подобный грех. Такое можно было искупить лишь кровью! Что уж там, подобное даже нельзя, в полной мере, назвать местью, это здравомыслие!
- Скажите, Эдмар... вы абсолютно уверены, что произошедшее с королём Робертом — сугубо вина Хранителя Запада? Вас не смущает, что человек, который правил страной...
- Давайте закончим с этой темой, лорд Моустас, - решительно выставил он руку, ладонью вперёд. - Вы — человек, который известен плетением словесных кружев. Я не хочу попадать в них и чувствовать необоснованные сомнения по поводу своего выбора. Как честный вассал короля Ориса, я выполю любой его приказ.
А если он прикажет с крыши прыгнуть, ты тоже прыгнешь? - захотелось спросить мне, но подобный вопрос казался слишком уж детским и наивным.
Мысленно поморщился. Эдмар показал свою узколобость во всей красе. Ожидаемо, но от того не менее неприятно. Причём тут даже нельзя откатиться и провести беседу как-то иначе. Он настроен крайне решительно и очень негативно. При этом я не вижу в его глазах скрытого веселья или затаённой злобы. Он не завидовал нам и не желал, как многие иные, посмотреть на «падение льва». Эдмар... действительно поверил словам Ориса и принял их за истину.
Ох... до чего же... наивный. И вроде я знал про эту черту его характера, но одно дело знать, а другое — видеть своими глазами. Есть разница, скажем так.
Аж противно как-то стало! Это... словно прямо на твоих глазах мошенник обманывает старенького дедушку, только что получившего небольшую пенсию и идущего в магазин за продуктами. А этот тут как тут и давай ему в уши лить разные небылицы: лотереи, беспроигрышные ставки, какие-то страховые активы... а он уши развесил и слушает, слушает...
- Хорошо, лорд Талли, раз вы опасаетесь узнать что-то, что может так сильно на вас повлиять, заставив моментально отказаться от ранее принесённых клятв, то я промолчу, хотя скажу по правде, удивлён такой позиции. Если вы так уверены в своей правоте и верности королю, которую не сломить и не обойти, то отчего не выслушать заблуждающегося и не помочь ему добраться до истины? Что в этом мире вообще может быть дороже и важнее истины?
- Всё потому... - повёлся Эдмар, вступая со мной в более углублённый диалог, чего мне было и нужно, но в этот момент его нагло прервал Джайлс, попросту стукнув по ноге. Якобы случайно, конечно же.
Талли тут же прервался, а потом недовольно покосился, вначале на Вэнса, а потом и на меня.
- Я уже всё вам сказал, лорд Моустас, - «извольте пойти вон», прочитал я в его глазах.
Развожу руки в стороны, не сдерживая улыбку.
- В таком случае, переговоры окончены, лорд Эдмар, - говорю я. - В качестве доброй воли и дабы показать вам свою порядочность, я не буду приказывать своей армии
