где есть люди, где они сидят, едят, отдыхают.
На этот раз первой вперёд побежала Инга, Виант пристроился следом. Однако глаза привычно шарят по сторонам. Этому складу явно не один десяток лет, если вообще не больше сотни. Конструкция более чем стандартная: бетонные столбы подпирают длинные перекрытия, стены и потолок сложены всё из тех же бетонных плит разного вида и размера. По середине крыши оставлены световые окна. В том то и дело, что перекрытия бетонные, тогда как, и это Виант знает точно, в более современных зданиях их делают из стали. Так крепче, надёжней и пролёт можно сделать более широким.
Длинные светильники под потолком, словно мхом, обросли чёрной пылью. Однако пока хватает естественного света. Начальство этого склада явно экономит на электричестве. Мир вокруг по-прежнему цветной, но для более тонкой работы не помешает более яркое освещение.
По тихому складу особенно громко разлетелся хлопок. Кто-то выразительно треснул дверью.
– Сюда, – Инга тут же сменила направление.
Щель между двумя контейнерами достаточно широкая, бежать по ней легко и приятно. Однако перед выходом из неё Инга в ужасе попятилась назад. Виант чуть было не ткнулся носом ей в спину.
– Бюрократы хреновы, – раздался жутко недовольный мужской голос.
В щели между контейнерами промелькнула фигура человека в армейском камуфляже. Виант тут же перескочил через Ингу и выглянул наружу. Да это же водитель грузовика, что завёз их на этот склад. Человек жутко недоволен, сжатые кулаки едва не колотят стенки ящиков и контейнеров.
– Чем он это так расстроен? – следом за Виантом Инга выбралась из щели между контейнерами.
– Местными бюрократами, – Виант усмехнулся. – Как обычно, в преддверии грандиозной бучи, бардак и неразбериха нарастают по экспоненте.
Инга побежала дальше по широкому проходу между контейнерами. Виант пристроился следом. Заботы и проблемы людей на крыс не распространяются. Единственное, последствия их поступков. Ведь грядущую войну развяжут не крысы.
– Пришли, – Инга резко остановилась.
Ряды контейнеров не доходят до торцовой стены склада каких-то три метра. Жёлтая полоса на полу будто граница не пускает их дальше. Зато в самой стене несколько дверей. Тишина придала смелости, Виант выбежал вперёд. На первой двери табличка с надписью «Туалет». Это хорошо, Виант улыбнулся, это возможность найти воду. А что кроется за другими дверьми?
«Выход» – им явно не сюда, Виант пробежал мимо. «Операторская», дверь без какой-либо таблички и ещё одна с надписью «Начальник склада». Виант резко затормозил. В столовой или в комнате отдыха вероятность найти еду гораздо больше, но дверь в кабинет начальника склада чуть-чуть приоткрыта. Уж не ей ли так выразительно хлопнул водитель грузовика? Да какая разница.
Нос уловил запах еды, через узкую щель сочится весьма характерный аромат чего-то там быстрого приготовления. Так обычно пахнет дешёвая лапша из брикетов, которую достаточно залить кипятком и через пять минуть можно будет лопать. Но, главное, Виант навострил уши, в кабинете царит тишина. Не слышно даже музыки и рекламной трескотни из радиоприёмника или телевизора.
Виант протиснулся через щель, дверь нехотя сдвинулась в сторону. Да, это точно кабинет начальника склада, или, иначе говоря, чиновника мелкого ранга. Кубатуры явно маловато будет. На крошечном пятачке едва поместился письменный стол с выдвижными ящиками, два стула и пустая вешалка для одежды. Узкое длинное окно затянуто вертикальными жалюзи. Кажется, будто оно пусть и огромный, но всё равно слабый светильник.
Запах еды с утроенной силой защекотал нос. Виант с разгона запрыгнул на стул для посетителей и тут же перемахнул на стол. Лапы проскользнули по гладкой столешнице. Точнее, машинально отметил Виант, по электронному рабочему столу. Правда, сейчас он выключен.
Посторонние мысли вон. Желудок задёргался в нетерпении. На плоской пробковой подставке возвышается белая пластиковая кюветка. А в ней исходит паром лапша быстрого приготовления. На поверхности горячей воды плавает одноразовая пластиковая ложка. Но не только. Рядом, на маленьком прямоугольном подносе, в художественном беспорядке разложены кусочки белого хлеба, кружочки колбасы и бруски ноздреватого сыра. На другом точно таком же подносе исходит паром высокая кружка. Вокруг её ручки обмотана нитка чайного пакетика с ярлычком. Однако владелец кабинета весьма охоч до сладкого. Рядом с кружной горкой навалены шоколадные конфеты и печенюшки разного размера и формы.
Инга первой подскочила к белой кюветке. Пальцы напарницы выдернули из горячей воды завитую макаронину. Ну да, в их ситуации, когда до водопоя ещё нужно добраться, влажная лапша самое то. Тем более она успела разбухнуть и едва не развалилась в лапах напарницы.
– Стой! – Виант подскочил к Инге. – Не нужно вести себя как крыса.
– Сама знаю! – Инга со злостью закинула тонкую макаронину обратно в белую кювету, аж брызги во все стороны.
Время на вес золота. Виант подхватил душистый кружок колбасы и подскочил к краю стола возле стены. Начальник склада собрался как следует перекусить, но что-то его отвлекло. Кружок колбасы плюхнулся на пол и очень удачно закатился под стол. Точнее, под выдвижные ящики. Естественно, человек сделает всё, чтобы как можно быстрей вернуться в свой кабинет, пока лапша не остыла.
Все опыт проклятый. Воровать еду надо с умом. В идеале, чтобы люди вообще не заметили пропажу. На пару с Ингой Виант сбросил под стол два куска хлеба, еще кусок сыра, несколько печенюшек и шоколадных конфет. Виант навострил было лапы за ещё одним куском колбасы, но в этот самый момент из-за чуть приоткрытой двери раздались шаги и злые голоса людей.
– Я ещё раз вам повторяю – вы ошиблись!
Сердито произнёс мужской голос. Слова вежливые, но человеку явно очень хочется перейти на матюги. Виант едва ли не кубарем слетел со стола. Инга, вот молодец, торопливо затолкнула под выдвижные ящики последнюю шоколадную конфету.
– Но у меня же чётко указано! – возразил второй мужской голос.
– Хорошо, сейчас проверим, – отрезал первый.
Дверь с тихим шелестом распахнулась. Виант замер в готовности номер один под выдвижными ящиками. Напарница рядом также превратилась в статую «Спринтер на старте». Ответственный момент! Заметят, или нет? Но, начальнику склада сейчас не до остывающей лапши.
– Посмотрим, посмотрим.
Над головой шаркнули сдвинутые в сторону подносы с лапшой и чаем. Второй человек возле стола аж притопывает от нетерпения. Виант попятился, носок тяжёлого армейского ботинка едва ли не щёлкает по носу.
– Вот, пожалуйста, что я вам говорил, – в голосе начальника склада прорезалось торжество. – Груз с аэродрома Варгит вы должны доставить не ко мне в
