Я стала, как Джеймс Бонд на приеме английской королевы, продвигаться в сторону жертвы. Но на самом деле я краем глаза присматривала стул, диван или на худой конец скаме-е-ечку. При мысли о скамеечке у меня на глазах навернулись слезы. Принц сразу обратил на меня внимание. Нет, не потому, что у меня трогательная походка паралитика, а потому, что я наступила ему на ногу.
- Простите, - вяло заметила я, пытаясь придать своему голосу хоть какой-то оттенок кокетства. - Я была такой неловкой.
Принц ничего не ответил и просто обиженно отвернулся. Ндя... Я снова доковыляла до Фея, пожав плечами, мол, фисе!
- Разрешите доложить, товарищ Фей. Задание выполнено, - усмехнулась я, на своей шкуре понимая значение фразы «впихнуть невпихуемое». - Нога отдавлена. Принц посмотрел на меня один раз.
- Да ты просто богиня кокетства и флирта. Я тебе сейчас, мышка, подзатыльник дам, - заметил Фей и слегка шлепнул меня.
- Затылок на полметра выше, - усмехнулась я и тут же скривилась. Ноги болели невыносимо.
- Лень было руку поднимать, - вздохнул Фей, гладя меня по тому самому месту, которое пару мгновений назад незаслуженно исполнило обязанности затылка.
- Ты что делаешь? - спросила, бросая укоризненный взгляд на «братца», который продолжал наглаживать «затылок».
- Заранее жалею то место, на которое скоро посыплется куча неприятностей, если проклятие не будет снято. Ладно, попробуем по - другому, моя коварная обольстительница, - крестный выразительно посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на танцующие пары.
Рука Фея легла мне на талию, а мне пришлось положить руку ему на плечо. Первые три движения, и я почувствовала, что хорошую обувь хрустальными туфлями никогда не назовут. И если красота - это бог, требующий жертвы, то я атеист. Фея, чья больная фантазия додумалась до этого дизайнерского чудовища, должна попасть в ад вне очереди. Я уже мысленно стояла с лопаточкой для гриля, переворачивала ее на решетке и тыкала вилочкой, проверяя, насколько хорошо прожарилась.
- Интересно, о чем сейчас думает моя мышка? - нежно спросил Фей, прижимая меня к себе, чтобы хоть как-то облегчить мои страдания.
- Могу ответить, как сапожник, выросший в семье портового грузчика неподалеку от вечной стройки, - простонала я, закрывая глаза и прижимаясь лбом к груди «братца». Сестрица Аленушка и братец котенушка. «Не ешь кошачий корм! Котёночком станешь! Мяу!» - промелькнула светлая мысль, среди беспросветного мрака. Танец окончился, и Фей потащил меня на место. Судя по лицам присутствующих, провожающих нас неоднозначными взглядами, наш танец произвел достойное впечатление.
- Какая красивая пара, - шептал кто-то рядом. Кто-то вздыхал в знак подтверждения.
А мне казалось, что со стороны выглядит все так, будто я нафеячилась и с трудом переставляю ноги. Какой-то слуга подошел к Фею и что-то спросил. Крестный посмотрел на меня и что-то тихо ответил. Через пять минут передо мной стоял принц, предлагая мне бесплатную путевку на второй круг ада.
Я приняла предложение. По сравнению с гибким Феем, который старался сделать так, чтобы я максимально облокотилась на него, принц был деревянным. Он облокотился на меня, дыша в лицо перегаром, потому что сам едва держался на ногах.
- Это - твой брат? - спросил принц, с некоторым подозрением глядя на знакомую фигуру в голубом. Крестный лениво цедил вино из бокала под влюбленные взгляды внезапно активизировавшихся девиц всех мастей и калибров.
- Да, брат, - вздохнула я, краем глаза следя, чтобы какая-нибудь особо симпатичная девушка не увела «братца» в неизвестном направлении. - Мы - сироты. Наши родители умерли, а мы с братом остались одни-одинешеньки.
- Прости, это такое горе! - воскликнул принц, обдавая меня свежей струей зловонного перегара. - Мои бедные мама и папа пропали без вести шесть месяцев назад, когда отправились на осмотр владений. Я так по ним скучаю. Я бросил все силы, чтобы их найти, но, увы. Карету нашли на дороге, она была разбита, а мама и папа бесследно исчезли... Я готов отдать половину королевства тому, кто их найдет.
- Бе-е-едненький, - выдавила я в качестве утешения. Принц что-то пытался мне рассказать о том, как нелегко править такой огромной страной, но танец окончился, и я побрела на место, повиснув на крестном.
- Держи, мышка, анестезию, - усмехнулся Фей, протягивая мне бокал. Я залпом его осушила. Легче не стало.
- Сидеть в присутствии принца на балу по местным законам категорически запрещено, - заметил крестный, погладив меня по голове. - Ой! Смотри! Кто к нам идет? Догадайся с трех попыток. Как он на тебя смотрит... Ты ему понравилась... Так, мышка, без глупостей. Включай динамо-машину и вперед.
Я страдальчески повернулась и увидела, как к нам пошатываясь, направляется принц, вытирая рот рукавом и отдавая пустой бокал слуге. Нет! Нет! Умоляю! Спасите! Спрячьте меня!
- Разрешите снова пригласить вас на танец! - икнул принц, дыша на меня перегаром. - Эх, что так скучно? Какой скучный бал! Даже выпить не с кем!
Я видом великомученицы подала ему руку и снова почувствовала, как принц всем своим весом стал давить на меня, едва переставляя ноги. В плане танцевальных «па» принц не заморачивался. Фактически мы топтались на одном месте. Сначала мы наматывали круги по часовой стрелке, потом против часовой. Для такого танца вполне мог подходить любой «опопселый блатнячок». Я посмотрела на огромные часы, висящие стене. Еще два часа. Третий круг ада.
