«Спокойней, Феб, — мысленно предупредила меня Софи. — Не возражай ему. Кажется, у него нелады с чувством времени».
Это ещё было мягко сказано. Сам я считал, что у Ричи конкретно сорвало крышу. Тем не менее я последовал совету Софи и сказал:
— Амалии захотелось стать совсем молоденькой. Как Дейдра. У женщин свои прибамбасы. А ты, значит, утверждаешь, что с ней не встречался?
— Конечно, нет. И с тобой тоже не разговаривал. Клянусь! За эти три месяца я вообще не видел никого из знакомых.
— Три месяца? — спросил я, с трудом удержавшись, чтобы не взглянуть поверх зеркальца на Софи. Неужели Ричи настолько сильно запутался во времени?…
— Да, — подтвердил он. — С тех пор, как Хозяйка отлучила меня от Источника. С тех пор, как я превратился в парию… Прошло только три месяца, а кажется — целая вечность… — Ричи впился в меня глазами. — Так ты поможешь мне, Феб?
— Смотря, о чём ты попросишь, — уклончиво ответил я.
— Сначала просто выслушай меня. А потом… если согласишься стать посредником между мной и… — Он замолчал.
— И кем же? — спросил я.
— Потом узнаешь, я всё расскажу. Но… не так. Через зеркало не получится.
— Почему?
— Это слишком… слишком серьёзно и сложно. Ты же не против встретиться? Поверь, я ничего не замышляю.
«Соглашайся, Феб, — отозвалась Софи. — Иначе не получается. Я не могу его запеленговать. Похоже, он движется по Туннелю…»
— Хорошо, — сказал я, — встретимся. Где?
Едва он начал диктовать мне координаты, я уже понял, что речь идёт о той самой местности, где в прошлый раз на меня напал цербер.
— А этот мир, — спросил я, когда Ричи закончил, — он какой-то особенный?
— Да нет, просто мир. Дикий, необитаемый, красивый. С ним у меня связаны приятные воспоминания… Но если хочешь, можешь выбрать какой-нибудь другой. Только чтобы нам не помешал никто из родственников.
— Ладно, меня и этот устраивает, — ответил я. Тут мне в голову пришла одна мысль. — Кстати, насчёт родственников. Ты, случайно, не связывался с Патриком?
— Пытался, но он не ответил. Наверное, заблокировал свой Самоцвет. Я хотел, чтобы он помог договориться с тобой. Ведь вы с ним лучшие друзья, а он как-никак мой брат. Хотя глупая была идея — мы с Пэтом всегда были как кошка с собакой. Просто я на минуту забыл об этом: все наши мальчишеские дрязги показались мне такими далёкими и незначительными… Ну, значит, встретимся, Феб.
Его изображение заволокло туманом, а спустя секунду зеркальце вернуло свои обычные свойства, и я увидел в нём своё отражение.
— Что ты об этом думаешь? — спросила Софи.
— Одно из двух, — ответил я, пряча зеркальце в карман. — Либо Ричи гениальный актёр, либо ему действительно отшибло память. Я склоняюсь ко второму варианту.
— Есть ещё один — это был не Ричи.
— Сомневаюсь. Но в любом случае, я разговаривал с тем же человеком, что и в прошлый раз. И тогда, и сейчас он начинал беседу одинаково — с замечания насчёт того, что я стал старше и солиднее, да ещё поминал имидж Громовержца. И совпадение места встречи не может быть случайностью. Похоже на то, что он заново переигрывает ситуацию двухмесячной давности. А значит, и цербер не исключён.
— Вряд ли, — возразила Софи. — Я договорилась с Мирддином, что он будет сообщать мне обо всех исчезновениях церберов. С тех пор ни один из них не пропадал бесследно.
— Тогда Ричи приготовил другую ловушку.
— Ну, не знаю. Мне показалось, что он просил о помощи очень искренне. Интересно, почему именно тебя? О каком посредничестве он говорил?
Я молча пожал плечами, хотя у меня были определённые соображения. Я знал, что Ричи преследовала Звёздная Палата, и подозревал, что в этом замешан и мой отец. Вполне возможно, что Ричи пришёл к такому же выводу и собирался через меня вступить с Дионисом в переговоры, попытаться доказать ему свою невиновность. Однако я не стал делиться с Софи своими догадками, поскольку боялся, что она устроит моему отцу большущий скандал. А ещё, чего доброго, привлечёт к делу Кевина, и тогда без мордобоя точно не обойдётся…
— Итак, что будем делать? — спросил я у Софи. — Сообщим Кевину?
— Ясное дело. Я уже вызвала его. Сейчас он в Авалоне, спешит к ближайшей «нише». Как только там окажется, я его заберу. А ещё будут Фиона и… Ага, вот и они!
Возле клумбы появилась Фиона об руку с какой-то красивой незнакомкой… Впрочем, мне только показалось, что это незнакомка. В следующую секунду я опознал её — и не поверил своим глазам. Всю свою сознательную жизнь я привык видеть Дейдру в облике девочки-подростка, и теперь был ошеломлён, когда передо мной предстала полностью зрелая девушка, скорее даже молодая женщина, лет двадцати пяти на вид, одетая очень элегантно (и главное, по-взрослому), с изысканной причёской и небольшой толикой косметики на лице, которая выгодно подчёркивала её природную красоту.
Дней десять назад Дейдра неожиданно для всех заявила, что на неопределённое время уходит в отпуск, распределила своих учеников между другими преподавателями, а сама исчезла в неизвестном направлении, и даже её сын Гленн не знал, где она находится и чем занимается. Родственники полагали, что Дейдра устала от хлопот с детворой и решила отдохнуть, однако никто помыслить не мог, что она сменит не только обстановку, но и свой образ — к тому же так радикально.
— Классно выглядишь, Дейдра! — сказал я, не скрывая своего восхищения.
— Шик и блеск, — согласился со мной Кевин, которого Софи как раз «выдернула» из Авалона. — Рад тебя видеть такой, сестричка. Возвращаются старые добрые времена?
— Ничего подобного, — сердито отрезала Дейдра; было видно, что наши с Кевином комплименты ей совсем не польстили. — Просто так нужно для одного дела, и я не успела вернуть себе нормальный вид.
— Как раз этот вид и есть нормальный, — возразил Кевин. — Но об этом поговорим позже, а сейчас… — Он вопросительно посмотрел на меня: — Рассказывай, Феб. Что там с Ричи?
33
В этом мире время бежало втрое быстрее Основного Потока, и по местному отсчёту со дня моей встречи с цербером прошло уже шесть месяцев. Помнится, тогда была жаркая схватка, но по прошествии полугода почти никаких её следов не осталось — разве только расколотый ствол дерева, куда попала одна из моих молний, да несколько выжженных огненными заклятиями клочков голой земли, которые за всё лето так и не заросли травой.
Было холодное осеннее утро, дул сильный северный ветер. Быстро озябнув, я потянулся к Источнику, заказал утеплённый плащ и накинул его себе на плечи. Теперь оставалось только ждать — то ли появления Ричи, то ли нападения ещё одного цербера, а может, какого-нибудь другого сюрприза. Я был готов ко всему.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
