— Постой-ка… Джейсон сказал, что это был Доктор Не… — Черный Волк ошарашено мотает головой. — Вот черт!
— Согласна. — Лили явно ждала подходящего момента, чтобы все это рассказать. — Мы разделились; Сполох оставил меня на холме, посмотреть на представление, полюбоваться работой профи. Наконец Фараон подустал, пару часов отмахав молотом. Зрелище незабываемое: золотой макияж нанести не успел, редкие седые космы спутались, пот ручьями стекал по бороде и доспехам. Я спустилась на берег, он посмотрел на меня понимающе. Мы с ним до этого встречались. …Что ни говори, а Фараон умел держать удар. Против силы Сполоха сложно выстоять, но молот делал Фараона абсолютно нечувствительным. …Мы частенько обсуждали, кто победит в битве силы против силы: Блокада или Живой Алмаз; Ник Напалм или Аквамарин; Бегун или Бриколер. Результат схватки Сполоха с Фараоном предсказать было не возможно… Как тут силу измерить? Дзета-энергия против магической реликвии. Мощь у Фараона была нешуточная, хоть его и считали шутом гороховым. Если б он захотел, вполне мог бы стать реальной угрозой. Короче, им предстояло всерьез помериться силой. Они сошлись… но что-то случилось. Что-то пошло не так. …Поле битвы растянулось на милю, заняло весь пляж. Молот сверкал на солнце, рубины на нем раскалились. Фараон держался на ногах лишь благодаря волшебству. На земле оставались кратеры от ударов Сполоха. С молота облезла краска, под ней виднелись резные символы. Сполох не волновался, скорее, недоумевал, что происходит. Злился, потому что не мог понять, отчего Фараон не сдается, да и кулаки болели от ударов. Ему надоело подставлять морду под Молот Ра, да еще на глазах у девчонки. …Потом Фараон, то есть Нельсон, ударил его в грудь, отбросил на несколько шагов назад. На Сполоха было страшно смотреть. Я поняла, что он убьет Фараона, побежала к ним. Сполох поднялся в воздух, неторопливо изготовился к последнему удару — к нокауту, сшибающему с ног. Он никогда не бил так по живому… Такой силищей можно сокрушить астероид, потопить корабль… Фараон отразил удар, но молот… сломался. Треснул. Послышалось шипение, хруст — звук шел отовсюду. Повеяло чем-то неземным, нездешним, как будто рядом был пришелец или бог. …Молот превратился в центр медленного взрыва, в холодный бутон отрицательной энергии. Он раскрошился; осколок вонзился в бицепс Сполоха, брызнула кровь. На глазах исчезало непонятное безумие, создавшее эффект неуязвимости Фараона. Энергетическая волна распространялась, коснулась меня. Свет и цвет смешались в центре пятна. Еще миг — и нас бы затянуло внутрь. Мне почудилось, что взрыв поглотит весь мир, наше измерение. Мистер Мистик, наверное, знает… Фараон закричал: «Беги!». Он бормотал свое волшебное слово, но ничего не действовало. …Летать я не умею, но бегаю быстро… Не знаю, чем все закончилось — оборачиваться не стала. Долину сковал лед, холод тянулся к морю. Казалось, пришел конец света… Раздался взрыв. Сполоха подкинуло на несколько миль вверх — наверное, ранило. Он отключился, я думала — умер. Видно, тогда он и решил устроить инсценировку. Или ты ему подсказал, Марк? Это в твоем духе…
Черный Волк пожимает плечами. Ничего себе…
— Я хотела рассказать, но боялась, что убийство на меня свалят, а мне хотелось побыть хорошей. Вы бы и сами обо всем догадались. Фаталь бы точно разобралась.
— И что теперь? — спрашиваю я. Мы проиграли или победили?
— Схожу-ка я наверх, помешаю этому идиоту захватить мир. Когда вы выберетесь, меня здесь уже не будет. Спасибо, что дали мне шанс погеройствовать.
— Лили… — вмешиваюсь я. Не хочу, чтобы она уходила. Она нам нужна…
Она поднимает копье Эльфины, просовывает сквозь заграждение.
— Вам меня не отыскать — и не пытайтесь.
Лили поворачивается к выходу. Я желаю ей удачи на прощанье — все-таки член команды. Она кивает и исчезает за дверью.
Эльфина поднимает копье, неуверенно его разглядывает. Я встаю, развожу руки.
— Давай! — говорю ей. — Я готова.
У меня возник план; все обязательно получится. Если она попадет в ту же точку, то сможет вытащить меня из ловушки. Наши клетки не так уж далеко друг от друга.
Эльфина прицеливается. Копье пронзает меня насквозь, шипы застревают в теле, но мне не больно. Она втягивает меня в блокирующее поле и мои системы отключаются. На секунду я теряю сознание… Прихожу в себя — я уже не в клетке, все взгляды устремлены на меня. Я — единственный герой в этой комнате; от меня ждут спасения. Сгибаю прутья клетки Эльфины, выключаю лампы в камере Девы, разрываю оковы Волка и Радуги. Превращаюсь в защитницу для угнетенных, несчастных, заблудших в дальних далях…
Мы выбираемся на поверхность. Все кончено, и Лили исчезла. Среди обломков разрушенных машин и осколков стекла валяется ставший бесполезным Молот Ра. Бой был серьезный…
К центральной колонне привязаны Сполох и Доктор Невозможный — величайший герой и величайший злодей нашей эпохи. На этот раз обоим нечего сказать.
После битвы Лили растворилась в дожде. У нее какие-то свои способы передвижения, потому что на острове ее нет — мы с Девой проверяли. Посовещавшись, решили ее не искать, и без того голова кругом.
Сполох меня разочаровал. Услышав гром, я надеялась на большее… Он, конечно, симпатичный, и даже выше меня. Вернувшись из мертвых, он не горит желанием общаться.
Впрочем, Сполох показал мне часть секретных архивов Доктора, где обнаружилась одна очень полезная вещь — досье, заведенное на меня «Протеоном»: фотокопия моего паспорта и прочее. Подробностей немного, но есть имя и медицинская карточка с результатами психиатрических обследований. Последняя раскрытая загадка.
В бумагах рыться некогда — пора улетать. Успеваю узнать о некоторых неизвестных мне технических усовершенствованиях. Нахожу и полный список имеющихся способностей (о многих я даже не подозревала), и биометрические данные, объясняющие, почему меня сочли подходящим кандидатом.
На отсканированных копиях отпускных снимков с трудом узнаю себя. Сходство с девушкой на фотографии минимально; в лучшем случае — сводная сестра. Она стоит в пушистом свитере, беспечно улыбается неизвестному фотографу; она полна надежд. Воспоминания о рождественских вечеринках, уроки французского в школе, да мало ли что еще — все это исчезло. Наверное, тогдашняя «я» была не очень счастлива. Сгружаю к себе базу данных.
На выходе натыкаюсь на Деву и Волка — милуются под дождем, точно школьники. Лицо у меня непроизвольно вытягивается, бледнеет — знакомое чувство, амнезия тут ни при чем. Внутри что-то сжимается; осознаю тщетность своих фантазий. Парочка выглядит очень романтично, но смотреть на них неприятно. Можно, конечно, рассказать им о Лили, о Докторе Невозможном… но им не до разговоров.
