— … восемьдесят — девяносто прыжков, Ваше Высочество. По нормативам СНАДАК для разведывательного рейда это будет двести сорок — двести семьдесят часов. Я бы рассчитывал на триста — триста двадцать, Ваше Высочество. На всякие могущие быть в космосе случайности.
— Разведывательный рейд? А какие еще бывают, вар Клементин?
— Целевые рейды, Ваше Высочество. Конвойные, транспортные, боевые и так далее. После разведки маршрута поиск рубежа старта не занимает много времени, и норматив предусматривает один час тридцать минут на один прыжок вместо трех, как при разведывательном.
— То есть, можно и быстрее… — Альер задумалась. Вице-адмирал терпеливо ждал. — Режим секретности остается прежним. Отправить по указанным координатам рейдовую группу. Точность позиционирования?
— Высочайшая, Ваше Высочество! Высочайшая! Карта, предоставленная вами, была очень подробной и точной. Да еще и в обеих полусферах звездного неба! Вне всякого сомнения, эта карта указывает только на одну звездную систему!
— Параметры системы? — Голос Альер отчетливо дрогнул.
— Желтый карлик. От восьми до одиннадцати планет. Четыре из них — газовые гиганты. Две планеты с нормальной силой тяжести и атмосферой. Из них одна, третья от звезды, скорее всего имеет азото-кислородную атмосферу и большое количество воды.
Альер глубоко вздохнула, с явным усилием успокаиваясь.
— Достаточно, вице-адмирал. Совершенно определенно — это то, что нам нужно. Сделаем следующим образом. Рейдовой группе произвести разведку. Усилия сосредоточить на третьей планете… естественный спутник у нее есть?
— Так точно!
— Отлично! На обратной стороне Лу… спутника приказываю развернуть базу с годичным классом автономности и обеспечением возможности посадки кораблей до второго ранга включительно. Развертывание базы и разведку поверхности планеты провести абсолютно скрытно в расчете на детектирование со стороны технической цивилизации с уровнем "шесть-плюс". В обязательном порядке в режиме полной скрытности… скрытности до уровня "десять-плюс"… провести разведку самой звездной системы и установить там автоматические станции обнаружения выхода из подпространства.
— Есть! Предлагаю протокол "Дальняя опорная база — Аль".
— Вам виднее, вар Клементин. На ваше усмотрение. Я правильно понимаю — дорога ТУДА после первого разведывательного рейда займет всего пять-шесть суток?
— Так точно, Ваше Высочество!
— Отлично. В какие сроки может быть выполнен мой приказ о полном развертывании базы?
— Две декады. Но я прошу дать мне три декады… на всякий случай. Разведка же, как водится, не результат, а процесс — срока не имеет.
— Вы перестраховщик, вице-адмирал. И это правильно. Даю вам четыре декады. А теперь… — У Альер дрожали губы… кажется, она силилась не улыбаться слишком широко. — Я недовольна, вице-адмирал!
Целую минуту вице-адмирал недоумевающе смотрел на своего начальника, пока не сообразил:
— Ах, да… уровень секретности "Бас"… что б его. Секундочку! — Он достал из нагрудного кармана фигурку из красноватого минерала. — Подарок правнучки. Точнее, от ее мужа. Из рейда по туманности Синяя Голова. Пусть пока побудет у вас, Ваше Высочество. Я готов, Ваше Высочество!
* * *
Когда завеса приватности, закрывшая командующего СНАДАК и его заместителя, с легким шорохом опала, присутствующие с удивлением увидели почти голого вице-адмирала, с широких плеч которого медленно осыпалась темно-серая пыль.
— Я ожидаю отчета о выполненном приказе, вар заместитель командующего… — Процедила принцесса Альер. Лицо ее было искажено оскалом… — Или я отдам это поручение кому-то другому… по причине недееспособности прежнего исполнителя.
Вошедшая в этот момент на мостик вице-адмирал Делия ни-Хорст остановилась, как вкопанная, рассматривая композицию "униженный подчиненный и злой-злой начальник". Еще через секунду ступора она решительно шагнула вперед, одергивая китель:
— Ваше Высочество! Мы нашли его! — На весь мостик объявила она, со смесью надежды и страха. — Проследили весь его путь с Кройгера-2 по камерам дроидов и сервис-систем. Он там подцепил какую-то студентку и переехал к ней в поселок Тсчико на Койгере-4. Сейчас локализуем точный адрес. Один-два часа…
Настроение Альер после такой замечательной новости (на то, что секретные данные были оглашены при всех, она… забила) зашкаливало за отметку "великолепно". Зашкаливало ровно до того момента, когда она попыталась найти глазами принцессу Розали.
Не было ни кресла, в котором сидела Розали, ни ее самой. Дверная переборка как раз восстанавливалась за спиной "Розочки", стрелой вылетевшей в коридор после громогласного доклада Делии.
В следующую секунду тайная мечта Делии ни-Хорст осуществилась: порыв обжигающего ветра начисто содрал с нее всю одежду… включая нижнее белье и туфли.
Начальник дежурной смены операторов оказался тертым профессионалом — несмотря на захватывающий открывающийся вид на обнаженную стройную фигурку вице-адмирала (комфлота, а не замкома, разумеется), он бдительно сообщил:
— Корвет ИМСЛУКОН "Прекрасная Царица Шали" отстыковалась и выходит на стартовую…
Его перебил другой оператор, выкрикнув:
— Внимание! Пробой старших метрик! Уровень "Аль-плюс"! Защитное поле — максимум! Не успе…
Что они там не успевают, можно было уже не сообщать — девяносто процентов систем штабного крейсера СНАДАК "Несокрушимая Тысячезвездная Империя"… "потухло"!
Корабельная сирена успела дать короткий секундный сигнал и, захлебнувшись, замолчала. Экраны, транслирующие графики и картинку с наружных камер крейсера, погасли. Осталось только освещение и внутрикорабельная связь.
— Время перезагрузки? — Первым сориентировался голый вице-адмирал Клементин.
— Четыре часа на замену всех полетевших блоков, вар вице-адмирал! — Отозвался дежурный.
— А если только ходовая, навигация и дальняя связь? — Подала голос еще более голая вице-адмирал, даже не делая попыток прикрыться. Напротив, она гордо выставила себя на всеобщее обозрение.
— Три часа пять минут, вар вице-адмирал!
— Все ресурсы на ходовую, навигацию и дальсвязь! — Приказала Делия.
— Делия… — Шипящий хриплый голос, раздавшийся за спиной командующей флотом, заставил втянуть голову в плечи абсолютно всех, находящихся на мостике. — Делия, какого гхарга…?!
— В-ваше-е-е В-в-высоч-ч-чество! — Прохрипела-простонала Делия, судорожно сжимая колени, будто боялась не добежать до туалета. — Я в-в-виновата… г-г-готова к любо… м-м-м… н-н-наказанию… м-м-м… да… н-н-наказа-а-а-анию…
