– Да, но для того, чтобы построить хотя бы десяток таких машин, им все равно потребуется время, сэр! – промямлил генерал. – А если мы соберем ударный кулак из пяти-шести тысяч боевых кораблей, придадим ему все восемь сотен имеющихся у нас 'Аресов', то про Роммеля, Фарелла, Харитонова и Демонов можно будет забыть!
– Это еще не все новости, генерал… – мрачно посмотрев на свои трясущиеся руки, буркнул Председатель КПС. – Двое суток назад Циклопы уничтожили Ниппон. И теперь ни один президент Конфедерации не выделит нам больше десятка кораблей…
– И-и-и… что теперь делать? – побледнел Кацуба.
– Мда. Вы были правы, сэр… Он – ведомый… – вздохнул генерал Миронов. – Прискорбно…
Мак-Грегор угрюмо посмотрел на командующего ВКС, потом перевел взгляд на смертельно побледневшего особиста и задумчиво произнес:
– Что ж… Хоть кто-то из моего окружения способен признавать свои ошибки… Валерий Григорьевич! А что, по-вашему, я должен сделать с вами?
– Я… оправдаю… любой приказ… немедленно… – бессвязно залепетал генерал.
– Что ж… Ваше мнение мне понятно… Однако… ЭТОГО МАЛО! Слишком мало для человека, который занимал такую должность, как ваша. Мне кажется, что уровень ответственности за ошибки должен соответствовать уровню возможностей, которые у вас были. Поэтому… извините… Валентина! – прикоснувшись к сенсору вызова секретаря, прорычал Мак-Грегор. – Майор Бергман здесь?
– Да, сэр!
– Пусть зайдет…
– Хорошо, сэр…
– В общем, у меня есть другая кандидатура на ваше место… – увидев, как в дверном проеме возникли массивные фигуры начальника его личной охраны и двух его бойцов в тяжелых штурмовых комплексах, Председатель сделал небольшую паузу. И, тяжело вздохнув, перевел взгляд на сгорбившегося генерала: – А вы… Вы арестованы…
…Дождавшись, пока сломленного духом офицера выведут из кабинета, Мак-Грегор мрачно уставился на командующего ВКС:
– Итак, новый начальник отдела специальных операций прилетит с Окраины через десять дней. У него, быть может, не хватает специального образования, зато мозги заточены как раз под эту должность… Схватывает он на лету, учиться любит и умеет, так что скоро у нас появится свой волчара…
– Сеппо Нюканен, сэр? – на всякий случай поинтересовался генерал Миронов.
– Да…
– Я видел его отчеты… Прирожденный дипломат… – усмехнулся командующий ВКС.
– Скорее, интриган… И это очень хорошо: при правильном контроле и руководстве может превратиться в великолепный инструмент для… – прервавшись на полуслове, председатель КПС задумчиво посмотрел на экран своей локалки и прочитал вслух выделенную красным цветом строку: – Ладно. Это неважно… Пора заняться делом. Вопрос номер один: официальная реакция Комиссии Присоединившихся Систем на чудовищное преступление Демонов…
Глава 45. Ирина Орлова.
– Господа офицеры! Мы собрали вас в этом зале для того, чтобы попробовать вместе разобраться в сложившейся ситуации… – потерев красные от недосыпания глаза тыльной стороной ладони, Роммель угрюмо посмотрел на сидящего напротив него Гельмута и вздохнул. – Поэтому давайте на какое-то время забудем про то, что мы – генералы, президенты и Большое-пребольшое Начальство, и поговорим, как люди, попавшие в одну и ту же экстремальную ситуацию. Итак, Альянса Независимых Систем Окраины больше нет. Есть Циклопы, Земная Конфедерация, Лагос и мы. Под словом 'мы' я имею в виду вас, сотрудников Проекта 'Демон', генерала Харитонова и себя. Сравнительно недавно сторон было две – человечество и Циклопы. А мы, – все те, кто относится к Проекту, – являлись не самой худшей частью Военно-Космических сил Конфедерации. Увы, о том счастливом времени можно забыть – в настоящее время подавляющее большинство жителей Метрополии искренне считают нас чудовищами. Систем, на которых нам действительно рады, сравнительно немного. Это Лагос, Квидли, Дабог и Арлин. Население этих планет не представляет себе будущего без нас и наших 'Кречетов'. Однако не все в этой жизни зависит от мнения простых людей. Иногда на первый план выходят более весомые аргументы. Такие, как экономическая блокада этих систем со стороны КПС, неожиданное появление у Арлина элитной эскадры Циклопов, отсутствие на Окраине предприятий, способных выпускать орбитальные крепости. В общем, совокупность всех вышеперечисленных причин и еще кое-какие нюансы вынудили руководство Арлина, Квидли и Дабога отказаться от членства в Альянсе. Повторю еще раз – все три эти системы вышли из АНСО ВЫНУЖДЕННО! Именно поэтому, уходя на Лагос, мы оставили им 'Иглы' – война с Циклопами не закончена, и в случае чего у них будет возможность позвать на помощь…
– Все правильно, сэр… – негромко пробормотала Вильямс. – Простые люди не виноваты, что Мак-Грегор – скотина!
– Именно… – кивнул генерал. – Человечество действительно не виновато в том, что им манипулируют. А мы… Мы все равно будем бить Циклопов. В любых условиях, не правда ли?
– Да, сэр… – одновременно ответило человек двадцать.
– Безусловно, морально всем вам должно быть очень тяжело – еще недавно вы чувствовали себя героями; чуть ли не после каждого Вторжения вас награждали орденами и медалями; при появлении за пределами военных баз любой из планет Метрополии узнавали в лицо. Пытались благодарить и носить на руках, писать вам письма и предлагали угостить выпивкой…
– А теперь говорят о психокоррекции, пожизненном заключении или физическом уничтожении… – в унисон ему пробормотал Семенов. – Охренеть!
– Да. Так и есть! Но… там, в Метрополии! – Элайя Фарелл вскочил с места, и, довольно резво спрыгнув с возвышения, замер перед креслом Семенова. – Но ведь Метрополия – это еще не все! Выйдите за пределы этой Базы! Посмотрите на лица тех, кто встретится вам на пути! Да что смотреть – вспомните, что творилось на космодроме, когда вас пытались арестовать…
– Мда… Это было нечто! – ехидно захихикала Элен.
– Нечто? Да, можно сказать и так! Ведь здесь вас искренне любят и уважают! Здесь слово 'Демон' – синоним понятий 'Честь', 'Мужество', 'Долг'! Здесь даже дети готовы лезть под дюзы крейсера, чтобы не дать вас увезти… – договорив фразу, президент посмотрел на кого-то из ребят за моей спиной, запнулся, нахмурил брови, поиграл желваками и продолжил говорить. На полтона ниже: – Сомневаетесь? Что ж, понимаю: я – политик, умею манипулировать общественным мнением, смещать акценты так, как это выгодно в данный момент и очень убедительно лгать. Мне известно, что у большинства взрослых людей Конфедерации давно выработался иммунитет к тому, что говорю я или мои коллеги: пафос, надрыв, 'запредельная' искренность или крокодиловы слезы уже не цепляют за душу даже детей. Поэтому я не буду расписывать, как именно вас здесь любят – вы все равно пропустите мимо ушей все, что я скажу. А давайте сделаем следующее: влезьте в Сеть, найдите сервер любой общеобразовательной школы, поищите на нем сочинения учеников младших классов и прочтите любое, касающееся Демонов. Вот тогда вы все поймете сами…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
