чёрная вспышка. Уф… Успел!
Разбив клетку и выпустив Шкипера, даю ему команду расправляться с воинами. Сам же, стиснув зубы от злости, уверенным шагом направляюсь к некроманту.
— Что, мразь, сил хватает только на то, чтобы зверей убивать? — обращаюсь к нему. — На большее ты не способен, как я погляжу.
Тёмный маг уже был слегка заторможен от сонных зелий, но всё ещё стоит на ногах, видимо в надежде, что ему всё сойдёт с рук. Он принялся шептать какое-то заклинание и медлить сейчас нельзя. Резко пинаю его сапогом в грудь. Арданец заваливается на спину, и я молниеносно всаживаю ему клинок в грудь, пробивая её насквозь.
— А-агхх… — предсмертное хрипение вырывается из его рта.
Оглянувшись, я вижу, как Шкипер уже подрезает сухожилия на ногах арданцам с такой скоростью, что у меня зарябило в глазах. Но тут ничего удивительного, еноты всегда очень быстрые. Самое забавное, что неподалёку я замечаю Алисию, которая дерётся на кулаках с одним из некромантов.
— Ты чего творишь? — спрашиваю у неё. — Вы в разных весовых категориях, и в ближнем бою у тебя недостаточно опыта! Магию применяй.
Она, не глядя на меня, огрызается:
— Не вмешивайся, Джон! Это наша с ним разборка, — выкрикивает она, уклоняясь от его удара.
— Ты уверена? — удивлённо уточняю у неё.
— Я сказала, не лезь! — коротко отвечает Алисия.
Выражение её лица сейчас безумно агрессивное, а в глазах мелькает настоящий азарт. И чего я ещё о ней не знаю? Ну, раз она хочет драться на кулаках, то пусть. Главное, чтобы не пострадала.
Взявшись снова за арбалет, я помогаю Шкиперу добить оставшихся врагов на нашем пути, и мы с ним прорываемся дальше к маяку. До него уже совсем немного. Мои сапоги постоянно проваливаются в песок, но всё же я пытаюсь идти быстрее, делая шире шаг. Почти подобравшись ко входу в маяк, слышу голос Кракена:
— Пригнись!
Кракен вовремя предупреждает, я поспешно приседаю и поворачиваю голову в сторону нападающего. Прямо надо мной проносится огромный кровавый орёл с жёлтыми глазами. О, это что-то новенькое, кто-то из некромантов видимо решил устроить мне заражение крови — таким существам достаточно лишь дотронуться до человека, чтобы тот начал биться в конвульсиях и умирал долго и мучительно. Кракен сможет залечить раны, но очистить полностью кровь — задача не из лёгких даже для него, так что с орлом надо быть поосторожнее.
Орел, тем временем, закружил в воздухе, развернувшись направился вновь ко мне. Издав оглушительный крик, орёл стал набирать высоту. Понятно, хочет резко камнем вниз обрушиться на меня. Выпустив щупальца и не трогаясь с места, я устремил на него внимательный взгляд. Кровь, из которой было соткано его тело, так и бурлила в нем. Расстояние между нами сократилось до нескольких метров. Я схватил его щупальцами, а Кракен быстро выпил всю заключенную в нём энергию.
Некромант, выпустивший орла на меня, вскрикнул где-то в толпе, и со всех ног бросился к нам сквозь толпы мертвецов.
— Да что ты такое, чудовище? — выкрикнул он на ходу.
Я окинул его взглядом сверху донизу и улыбнулся.
— А ты неплохой некромант, — говорю ему с улыбкой. — Жаль только, что не долго проживешь.
— Не испугаешь! — нахмурил брови тёмный маг.
— Дай погадаю, — я провёл рукой по воздуху. — Будет это прямо сейчас!
Мы со Шкипером, почти одновременно выпустили по болту в него, и сразу же, пробили его защиту, попав в цель. Скучновато… Я надеялся, он сможет, хотя бы от одного из них уклониться.
Пожав плечами, я пробежал ещё вперёд и ворвался внутрь маяка. Взгляд Кракена сразу уловил двойную артефактную защиту на винтовой лестнице, ведущей наверх. Тысячи энергетических лучей пересекались по всей её длине. Эти лучи были настолько мощными, что одно прикосновение к ним означало мгновенную смерть. Теперь мне стало понятно, почему внизу не было охраны — стражники патрулировали маяк снаружи на берегу. Сверху же, очевидно, находился смотритель, который наверняка был не из слабых, раз отвечал за защиту и работу маяка. Что ж, сегодня точно не его день.
Не теряя времени, я приложил щупальца к артефактам и начал вытягивать из них энергию. Вскоре я добрался до их источника, закрепленного в стене слева. Ярко-синий камень, обвитый металлом по краям, излучал мощную энергию. Кракен быстро справился с ним, и я побежал наверх. Единственное, что раздражало — отсутствие подъемной платформы на такой высоте. Пусть я и в форме, но взбираться на такую высоту и спускаться постоянно — удовольствие сомнительное. Интересно, сколько платят смотрителю за такую работу, возможно немало. С этими отвлеченными мыслями я ворвался наверх и увидел приоткрытую дверь в комнату, прямо перед выходом на крышу.
Оглядевшись, вместе со Шкипером, мы вбежали в эту комнату. В золотистом плаще у окна, стоял смотритель и наблюдал за происходящим внизу. Не оборачиваясь, он произнёс спокойным голосом:
— Зря вы сюда заявились. В городе полно магов и воинов. Всех вам не одолеть.
— А я и не собираюсь, — ответил я ему. — Мне надо только маяк ваш сломать, да и уплыть домой.
Смотритель, не спеша, обернулся ко мне. На его лбу залегли глубокие морщины, а нижнюю часть лица скрывала длинная седая борода. Кто-то мог бы принять его за старика, но я ощущал в нём столько силы, что назвать его старым было бы ошибкой.
— До маяка вам не добраться, — заключил он и разомкнул руки за спиной.
— С чего бы это? Он же вот, уже рядом.
Едва произнёс это, как мои ноги поднялись от пола, а енот закружился в воздухе рядом со мной. Ему это даже понравилось, потому что он радостно завизжал. Вот уж, любитель полетать. Смотритель, не произнеся заклинаний и не делая движений руками, наложил на нас редкие чары, воздействуя на мельчайшие частицы живой материи. Это было похоже на магию Архимагистра, но до тех некромантов, что я встречал ранее, он явно не дотягивал. Здесь его восхваляют, но для меня он не проблема.
— Слушайте, а вы тут давно один сидите? — спросил у него. — Наверное, одиноко и не с кем поговорить. Мы можем составить вам компанию.
— Что значит «мы»? — почесал щеку смотритель. — Енот разве тоже говорит?
— Ещё как говорит. А если угостите его персиками, то заболтает до смерти.
— Пусть скажет что-нибудь,
