Наказание. А вот присутствовать при таком событии не рекомендуется — так недолго и прахом стать.
— Что с Королевой? — первое что спросил Алекс, когда открыл глаза.
— Мертва. Мы не посмели вынимать её ядро. Всё-таки это твой трофей, — ответил Снежная Гора, тоже почувствовавший, что старший закончил восстановление после прорыва. Хорошо ещё что лисы не поняли, на каком этапе Алекс. Впрочем, он и сам это не вполне понимает.
Новоявленный святой сам удивился своему спокойствию. Он совершенно не рассердился на слова товарища, ведь тот рассуждает в рамка доступных ему сведений: Алекс пытался убить Королеву и даже соблазнил Снежную Гору помочь в этом деле. О потеплении отношений он даже и предполагать не мог.
— Ох… Я точно об этом пожалею, — Алекс провёл рукой над телом. — Разве Звери не обращаются в животную форму после смерти?
— Мы называем эту форму «родовой». «Животная» — звучит как-то обидно, — впрочем ни по виду, ни в мыслях обиды у Снежной Горы не наблюдалось.
— Хм… И эту проверку прошла, — Алекс проигнорировал поучение.
— Что за проверка? Я ничего не понял.
— В кольцо. Тело не убрать в пространственное кольцо.
— И?
— Значит, это не труп! — Алекс взмахнул рукой и тело взвилось в воздух, полетело за ним.
Он посмотрел на Лисьи Кисточки, ещё сидящую в медитации. Точнее, делающую вид, что в трансе. На самом деле она прислушивалась к разговору, о чём свидетельствовали двигающиеся ушки.
— У тебя меч неплох, но из-за уровня отстанешь. А у Кисточек вообще барахло трофейное… Значит так. Полетите со мной. Ясно? Тогда чего ждём? Запрыгивайте!
Лисы с удивлением смотрели, как простой на вид меч, кое-где даже ржавый, но при этом излучающий ауру чудовищной остроты, увеличился в размерах настолько, что трое пассажиров разместились на нём с комфортом.
— А мой так может?
— Это умение не меча, а моё, — Алекс обломал и одновременно обрадовал лиса. — Приготовитесь, я ускоряюсь.
— Что? Ещё быстрее? Ааааа! — даже практики иногда боятся, особенно лисички, только недавно узнавшие про летающие мечи и набившие шишек при попытках их объездить.
Глава 19
Гордый Медведь встретил гостей неласково даже с учётом его сварливого нрава. Это ещё мягко сказано. А как иначе, если человек притащил в его тайное логово двух лис и полудохлое нечто непонятного вида?
Не заметив сокрытия уровня, он тут же попытался их убить, но получил увесистый удар от недавнего сопляка и отлетел на добрую сотню метров. И это странно, ведь будучи призраком, душой без тела, он уже забыл, что такое инерция или импульс. Последний раз ему напоминали о столкновениях, когда попытался пройти сквозь барьер в одних руинах неподалёку.
— Сопляк! Ты что творишь?! А главное — КАК?!
— Сейчас сам всё увидишь, — злобно ухмыльнулся Алекс.
Не то чтобы он был мстительным человеком, но на Гордого Медведя точил зуб ещё раньше, до этой атаки, со всей очевидностью смертельной, если бы он оставался на уровне Формирования Ядра (3). Бывший самый главный на планете обещал защиту, но вытолкал Алекса к врагам из своего убежища. При чём это не Алекс считал зверей врагами, а сам Гордый Медведь. Да не личными, а всей человеческой расы. И ради того, чтобы не выдать своё укрытие, решил «скормить» Пурпурным Орангутанам соплеменника.
Алекс достал из кольца Артефакт — первый опыт работы с обновлённым Древним Свитком, теперь имеющим сведения и о душах. А поскольку свиток комплексный, не зря же дощечки каждый раз перемешиваются при слиянии, то и артефакты из этой полузапретной области ему стали доступны.
Пока летели, Алекс успел собрать кое-что полезное прямо на ходу.
— Я точно об этом пожалею, — опять вздохнул Алекс, и активировал артефакт, который подсознательно выполнил в виде ловушки из голливудского фильма, где бравые ребята отлавливали призраков. Собственно, он делает то же самое, оттого и сходства. Если выкрутить лесть на максимум — не так уж и похоже, хоть Алекс и старался.
— Ты пожалеешь об этом! — орал Гордый Медведь, пока его затягивало в полосатую, жёлто-черную коробочку.
— Именно так я и сказал, — опять вздохнул Алекс. — Но вовсе не по той причине, о которой ты подумал.
Слова были сказаны в общем-то никому — адресат их уже не слышит, ибо артефакт уже принялся за очищение и вскоре божественная субстанция освободится от налёта мыслей не самого справедливого существа из тех, кто встречался Алексу на жизненном пути.
Определённо, если у Гордой Звезды будет такой хозяин, ничего хорошего из такого правления не получится.
А потом Алекс разорвал платье на Королеве, чему сам удивился: всё-таки это не просто наряд, а защитный артефакт, несмотря на кажущуюся невесомость, крайне прочный ибо создан из каких-то особенных чешуек монстров-насекомых. Подробностей Алекс не знал, но как-то в разговоре Королева обронила, что с одного монстра размером с человека можно взять около одного квадратного сантиметра этой субстанции.
Далее Алекс вставил ловушку в рану, выглядящую ужасно, и опять привёл в действие одну из функций.
— Ох. Я уже жалею, что так поступил, — вздохнул мужчина, наблюдая, как затягивается отверстие с почерневшими краями.
А ещё через половину часа Королева открыла глаза:
— Как ты понял, что так можно меня вылечить? — прохрипела она.
— Я думал ты начнёшь со "спасибо", — почему-то он обрадовался "воскрешению" этой вредной и опасной особы. Неужели она опять навела него морок? — Ну… Я же помню, что тебя отравить обычными ядами невозможно.
— Помнишь?
— Разве ты не говорила?
— Нет.
— Значит, с кем-то тебя спутал.
— Мерзавец! — Королева дёрнулась, но рана тут же дала о себе знать. «Медицинская процедура» ещё не закончена.
— Кем ты залатал дыру во мне? — прокашлявшись, спросила раненая.
— Тебе что-то говорит имя Гордый Медведь?
— Разве его не прикончили ещё в давние времена?! — от избытка чувств, на Королеву опять напал кашель.
— Не до конца. Разве не в этом прикол Взрослой души, что она может существовать без тела?
— И тебе хватило сил его… пустить на лекарство?
— Ну… После прорыва я стал немного сильнее. А душа без тела не может реализовать всего потенциала.
— Поучи ещё эту Королеву, сопляк! — от возмущения пациентка опять закашлялась.
— Не зря я решил, что пожалею о своём решении, — в этот раз вздох вышел уж каким-то совсем обречённым. Тяжёлым. Алекс повернулся к Лисам: — Товарищи, не присмотрите за старшей? А я пока проверю, как там мой красавец-корабль.
* * *
Звездолёт внушал. Конечно Алекс хорошо представлял, что получится, всё-таки лично проектировал. Но одно дело — фантазии, и совсем другое — возможность усладить взгляд и потрогать гладкую матовую
