К нему подошла Лара. Копатель мгновенно сделал стойку, и принялся очищать свою даму сердца, от налипших листьев и веточек.
- Да отстань! – недовольно отмахнулась та и обратилась к охотнику.
- Варм, что дальше? Согреться бы! – сказала она, клацая зубами.
Варм нахмурился. Оглядев всё это, промокшее и замерзшее собрание, покачал головой.
- Костёр нам не разжечь, сами понимаете, любые дрова сейчас мокрые до самой сердцевины. В контейнерах, насколько я помню, один хлам. Но, можно, конечно и ещё раз посмотреть. Тем более, нужно выпустить шадорцев и гарг, - сказал он.
С этими словами, мужчина подошел к ближайшему жилому блоку и открыл двери. Тотчас из него высыпали пластинчатые и зубастые ездовые собаки шадорцев. Измученные люди, не шарахнулись от них, как прежде, а лишь завистливо покосились, на сухих и чистых животных.
Второй контейнер, оказался на противоположной стороне рва, и Варму очень не хотелось, снова лезть в холодную воду.
- Давай посмотрим, что здесь есть полезного, предложил он Ларе.
- Может, там найдётся что из вещей? – С надеждой спросила подошедшая к ним, Марта. – Хотя бы детей укутать! Заболеют, ведь!
- Да, найти тёплые вещи, было бы очень кстати! – кивнула Лара.
Варм подошёл к открытой двери жилого блока и заглянул внутрь. По счастью, нашлись какие-то доски, видимо от разобранной скамейки. Две из них, самые длинные, охотник с Копателем перекинули на противоположный край. Но, с них, похоже было не дотянуться до запорного механизма двери. Мужчины со вздохом переглянулись и снова полезли в воду. Махнув рукой ещё двум охотникам, Варм дождался, пока они встанут рядом. Подняв самого молодого и лёгкого за ноги, они держали его, пока он открывал дверь контейнера. Сказав парню, залезть внутрь, Варм проинструктировал того, что нужно искать. А сам, подставив к краю дверного проема, доску, мысленно сказал шадорцам, перебираться по ней на землю.
***
К счастью, в обоих контейнерах, кроме мебели, нашлось кое-что полезное и для людей в нынешнем, бедственном положении. С трудом, были извлечены на свет, две довольно вместительные, трёхколёсные тачки, в которых возили дрова, пойманную рыбу и ещё много чего полезного для поселенцев, а также, несколько одеял. В них, закутали детей, и плотненько усадили в трёхколёсный транспорт. Троп Варма, наотрез отказался быть впряженным в них, поэтому, он вёз на себе кое-какие предметы быта, найденные в контейнерах.
Тачки с детьми, по очереди везли мужчины, чем очень веселили детишек. Милюзга всех видов и возрастов, довольно гикая, понукала добровольных лошадок. Мужчинам это не очень нравилось, но они терпели, наслушавшись перед этим достаточно детского нытья и рёва, и теперь, предпочитая всему этому, их весёлый смех!
Варм с Ларой решили продолжить путь. Несмотря на то, что люди чувствовали себя уставшими, согреться было не чем, поэтому довольно быстрый марш-бросок, позволил многим из них быстро согреться. Небо было чистым, шадорцы сообщали, что приближения хищников тоже не чувствуют, и лишь раскисшая в липкую грязь, земля, мешала быстрому продвижению колонны уставших людей.
Охотник шёл впереди процессии, ведя в поводу своего верного Буцефала.
- Варм, может, остановимся здесь на ночлег? – догнав охотника, спросила Марта.
Мужчина повернувшись к девушке, посмотрел озабоченно и ответил:
- Нужно ещё немного пройти! Ты посмотри нам под ноги! Куда скажешь, людям ложиться, прямо в грязь!?
- Ой! – сжалась девушка и виновато посмотрела на Варма. – Я ещё после того урагана отойти не могу, - виновато пожала она плечами. – А ты считаешь, что мы успеем дойти до сухого места?
- Уверен! – ответил мужчина, и похлопал тропа по длинной шее. Именно там Буцефал пережидал большой дождь! Ты посмотри на него внимательно! Ни чего не замечаешь?
Девушка посмотрела на странное ездовое животное, имеющее весьма отдаленное сходство с классической лошадью, водившейся повсеместно на земле, до экологической катастрофы. Вместо четырёх ног с копытами, у тропов было шесть ног, причём, средняя и задняя пары, мели копыта, а вот, передняя, была вооружена страшными длинными пальцами с такими же длинными и мощными когтями. Узкая голова, чем-то походила на птичью. Лишь туловище было лошадиным, но густо заросшим, длинной и волнистой шерстью, свисающей буквально до земли. Осмотрев животное с ног до головы и от головы до хвоста, Марта подняла голову и посмотрев на Варма, вопросительно пожала плечами.
Мужчина ухмыльнулся.
- Ты шерсть его потрогай!
Девушка с опаской протянула руку и осторожно, а потом более смело, с удовольствием погладила мягкую и приятно шелковистую шерсть животного.
- Ну? – Лукаво улыбаясь, спросил охотник.
Марта пожала плечами. – Ну, не знаю. Просто троп! И шерсть у него приятная! Мягкая такая!
Мужчина вопросительно поднял бровь. Он уже откровенно смеялся.
- И? Это всё?
Девушка растерялась.
- А что ещё? Ну, мягкая шерсть, очень приятная на ощупь, и… - Марта сделала быстрый шаг вперёд и вцепилась в волнистые пряди, перебирая их пальцами. Затем бросила взгляд на Варма, и недоверчиво прошептала:
- Она же сухая! У тропа сухая шерсть! Ну, как такое возможно!? Он что, не промокает вообще?
- Промокает. Правда, медленней, чем все другие животные. С его шерсти вода скатывается как по маслу. Поэтому под тропом, даже в самый сильный ливень всегда сухо! Но сверху, шерсть будет мокрой. Буцефал почувствовал, что непогода не далеко простирается, потому и не стал окапываться, как делает всегда, перед дождём. А успел покинуть зону дождя и переждал его в сухом месте! Туда он нас сейчас и ведёт! Судя по его поведению, это уже совсем близко. Там и заночуем! По счастью, это как раз в том направлении, куда нам и нужно идти. – Варм повернулся к девушке и улыбнулся. Но увидел перед собой не симпатичное лицо капитана корабля-разведчика, а свою милую Надежду с яркими фиалковыми глазами.
Мужчина отвернулся и нахмурился. Что бы он не делал, чем бы не занимался, но беспокойство все не покидало его. Вроде бы сразу после окончания дождя, один из шадорцев, которых Копатель передал на руки одной из соплеменниц, сообщил Варму, что люди с потерпевшего крушение челнока, нашли пещеру и прячутся там от полуденной жары. Что все живы и ни кто не ранен. Но всё же на сердце было не спокойно и чем дальше, тем больше. Мужчина решил, что доведёт людей до сухого участка, поможет расположиться на ночь, а сам поедет на Буцефале, искать своих детей, Надежду, Мирму и своего друга, - Шестинога.
Повернувшись к Марте, он спросил про шадорцев. Девушка ответила, что все шадорцы едут в хвосте колонны.
- Нельзя, в хвосте! Нужно размесить их вокруг, нам неприятности не нужны
***
Распределив шадорцев, едущих на гаргах по периметру колонны, Варм нашел того из них, у кого была наиболее сильная связь с Доо-Ттель. Посадив шадорца на плечо, мужчина заговорил с ним:
- Скажи, ты давно связывался с Доо-Ттель?
- Мы постоянно на связи!
- Как там? За ними пока не прилетали?
- Нет. Будут какие новости, я сообщу!
- Скажи, ты чувствуешь недалеко от нас, есть крупные животные?
- Да, есть. Но они не опасны.
- Что это значит? Они нам не угрожают сейчас или вообще не опасны?
- Они не используют для питания другие живые существа.
- Они траву едят?
- Да, они питаются растительностью.
- Сколько их? – подобрался охотник.
- Четверо больших и один маленький.
- Направление сможешь показать?
Шадорец вытянул одно щупальце в направлении, почти параллельном их маршруту.
- Спасибо! – сказал Варм и посадил шадорца на его, гарга.
Сообщив Ларе, что едет на охоту и указав направление, вдоль которого нужно продолжать им ехать, мужчина вскочил на Буцефала, и, рысью поехал в указанном шадорцем,направлении. Через некоторое время, охотник спешился. И, осторожно идя под прикрытием, завешенного шерстью тропа, стал медленно приближаться к семье рогачей.
