class="p1">— Это твой дом, Лин. А мне, если честно, насрать на воронье логово. Я здесь за именем. Ну и голову Арахны бы не отказался поиметь… в трофеях. Но меня ждёт Циана в Доминионе.
— «Один будет любить только себя, другой придет, чтобы вернуть утраченную любовь, третий сделает свою любовь своим богом…», — припомнил я. — Значит, за утраченным придёшь ты?
— О, ты и это помнишь. Да, братан. Всё верно. А первая в списке почти наверняка Змейка. Эта стерва любит только себя.
— А что кот? Тебе удалось вычислить посланника тари?
— Нет. Но возводить розовые сопли в абсолют это как раз по их части. Спасибо, что напомнил. Если увижу пускающего слюни по какой-то бабе пустотника, буду знать. Но я почти уверен, что предателем был сраный лис. Этот дегенерат даже не отрицал, что собирается возродить бездушную тварь ради могущества.
— И всё же стоит на всякий случай избавить мир от Змеи и Кота.
— Как скажешь, — пожал плечами ворон.
— Знаешь, — произнёс я неожиданно для самого себя. — Ты мог бы пойти со мной в Геотерму.
— Зачем?
— Это мой город, Сайрис. Вы со своей Цианеей могли бы остаться жить у нас, не боясь никаких магистров. И Рин тоже.
— Посмотрим, — улыбнулся ворон, но по интонации я уже понял, что друг не согласится.
Что ж, по крайней мере, я должен был это предложить.
— Твоё право. Ладно, пожалуй, я воспользуюсь твоим костром. С тех пор, как вошёл на территорию Леса Секретов, ни разу не ел.
Я присел рядом, на всякий случай окидывая слухом ближайшее пространство, чтобы знать о приближении кого-либо. Но слух на этот раз сыграл со мной дурную шутку, внушая ложную беспечность.
Лишь в последний момент я успел услышать хлопки множества мелких крыльев, но сменить форму уже не успел.
Прямо перед нашим костром в воздухе из десятков крохотных летучих мышей соткался Алиот Алашан. Клыкастый блондин окинул меня мимолётным взглядом, но нисколько не удивился.
— Не суетись, сиинтри, — было первое, что он сказал. — У меня дело к твоему хозяину.
Поправлять его я не стал. Пусть думает, что хочет.
— Сорян, с кровью шашлычок уже не выйдет. Будешь сухарик?
— Не припомню, чтобы мы знакомились, — заметил я.
— Меня не интересуют ваши интриги и тайны, так что успокойся, сиин. Я по делу, Сайрис.
— Ну-да ну-да, а я уж подумал, решил скрасить досуг в приятной компании.
— Очень смешно, посланник. Идём. Нужно кое-что тебе показать.
— Воу-воу, полегче, клыкастик. Ты не в моём вкусе. Неужто с Эрой не срослось?
Вампир закрыл лицо ладонью и многозначительно покачал головой.
— Окей, пойду к Тиаре. Всё лучше, чем выслушивать этот бред.
— Да ладно тебе, что ты начинаешь? Настроение у меня сегодня хорошее…
Сменив форму, я побрёл следом. В отличии от ворона, вампир был в скверном расположении духа.
Я впервые задал себе вопрос, который следовало задать ещё в первую нашу встречу с этим существом. Алиот Алашан был тем, кто больше всех старался ради успеха похода. Это ведь он собрал рейд, он добыл где-то карты и вроде как даже побывал храме старшей из дочерей Смерти.
Чего он на самом деле хочет? В чём его цель? Он не посланник, но указан во всех версиях пророчества. Он иномирец, но уже обладает звериным именем. Его уровень вдвое меньше моего или Сайриса, но я ещё ни разу не видел его по настоящему испуганным.
Путь занял минут пятнадцать. Мы пересекли несколько широких ручьёв, впадавших в Тёплую и остановились у трёх высоких древ. Рядом с их корнями мы были песчинками. В диаметре каждое было не меньше десяти-двадцати метров. Но ещё интереснее при этом смотрелись мощные стволы древ поменьше у корней.
Поросль молодых деревьев выглядела сама по себе большими и вполне сформировавшимися растениями. Лишь на фоне родителей они смотрелись настолько малыми.
Сайрис порывался что-то спросить у вампира, но тот словно не желая слушать глупые шутки ворона старался быть на несколько шагов дальше нас. Временами он просто неестественно быстро шёл, временами — перемещался рывками, будто инген, но чаще всего — обращался стайкой летучих мышей.
Я был вынужден признать, что в случае нужды я со всей своей хвалёной скоростью не способен его догнать.
Наконец, ворона это достало настолько, что тот сам использовал пустотный навык, резко сократив расстояние и положив руку на плечо кровососу.
— Харе, братан. Ты куда нас ведёшь?
Вампир усмехнулся, но не стал вырываться. Пожав плечами, он ткнул пальцем в одно из малых деревьев:
— Уже привёл. Нам туда.
Сайрис обернулся в мою сторону, но я и так понял свою задачу. Затрепетав ушами в звериной форме, я просканировал пространство вокруг нас в поисках разумных. Но с удивлением обнаружил, что вокруг нет не только их, но и вообще какой-либо живности. Даже мелкая живность вроде светлячков держалась от этого места подальше.
Может ли это быть ловушкой?
— И чё?
— Ох, совсем забыл, что я здесь единственный из вершины пищевой цепи, — улыбнулся вампир.
Рассыпавшись летучими тварями, он перенёсся к деревцу с розовой кроной.
Проклятия бездушному богу. Только волей абсолютного зла могло такое произойти.
В тот момент я ещё не догадывался о том, насколько был прав.
На дереве была распята девушка. Было видно, что перед гибелью несчастная сильно страдала.
Жертва была изрезана, при чём по порезам я понял, что речь идёт о любви к делу. Её пытали со знанием дела. Не хочу даже думать о том, какую агонию она испытала. К тому же весь ствол дерева украшал замысловатый серебристый рисунок.
Я обернулся двуногим, и вместо серебряного портрета на фоне гигантских древ синеземья, передом мной предстало кровавое пятно.
— Ёбаный пи… — выматерился Сайрис.
— Напоминает работу Алькора, — поморщившись, заметил я. — Только тот предпочитал абстракции, а тут у нас портретист.
— Ты о чём?
— В цветовом спектре сиин нет красного. Мы видим его… будто подсвеченное серебро.
Определено заклинание: ауспекс (магия крови)
— Любопытно, — потянул Алиот. — А ты прав. Действительно, красиво.
— И кто постарался? — хмуро поинтересовался ворон.
— Это я и хотел бы у тебя узнать. Как высший вид, я почуял нектар жизни, и нашёл это место.
— Высший нектар чего? Лин, передо мной точно сейчас не Балтор?
Я не
