не бывать.
– Пойдем отсюда. – Варна встала. – Совсем ничего сделать не можешь?
– Нет, ничего. Опоздали вы.
Злость разобрала охотницу – знала бы, что старуха ничем не поможет, не стала бы тратить время на дорогу сюда!
Они вышли на улицу, Свят и Злат ждали их рядом с лошадьми. Оба понурые, наверное, она сейчас выглядела не лучше.
– Ну как? – Свят внимательно посмотрел на нее.
– Никак. Мы опоздали. – Варна нервно отвязывала поводья от забора. – А с вами что произошло?
– Были в материнском доме. – Злат прошел мимо и даже не взглянул на нее.
– Куда теперь? – Варна устало потерла лицо. – Есть мысли?
– Может, отдохнем как следует? – предложил Свят.
– Пожить напоследок? – Она невесело усмехнулась. – Забыться в кружке с брагой? Хорошая идея, мне нравится. Где здесь ближайший постоялый двор?
Прибыв в городок неподалеку от Красной Нивы, Варна отвела Дария на второй этаж и оставила в комнате. Он так и не пришел в себя, спал на ходу. Очень скоро с ней произойдет то же самое.
Она спустилась на первый этаж и подсела к Злату. Свят стоял у стойки и говорил с хозяином.
– Сегодня можешь пить. – Варна подтолкнула кружку к юноше.
– Нет уж, видел я, что с ним было в прошлый раз. – Злат поморщился. – Сама пей, он для тебя заказал.
Варна пожала плечами и залпом выпила почти половину. Плохое пиво, кислит, но в такой глуши на лучшее надеяться не приходилось, а в Красную Ниву им соваться не стоило.
– Сейчас принесут еду. – Свят сел рядом. – Ну как тебе?
– Пиво? Отвратительно. Что заказал?
– Все что смог.
– Гулять так гулять. – Она одобрительно кивнула.
– Где Дарий?
– Наверху. Спать он не умеет, но притворяется замечательно.
– И я пойду. – Злат потянулся. – Устал.
– А поесть? – Варна указала на спешащего к ним хозяина.
– Не голоден. Может, утром перехвачу что-нибудь.
Ну, пусть идет, она точно не собиралась отказываться от еды. Для нее завтра может и не наступить, так что нужно успеть пожить, хотя бы немного.
– Вкусно. – Она вгрызлась в куриную ногу. – Жаль, вареников нет. Злат бы оценил.
– Угу. – Свят задумчиво ковырялся в тарелке со щами.
– Все еще не ешь лук?
– Терпеть его не могу. – Он скривился. – Ты не выглядишь расстроенной.
– А что мне делать, рыдать у тебя на груди? – Она отложила кость в сторону. – От смерти не убежать. Сам знаешь, я пыталась, но пришел час расплаты.
– Ты еще молода, а уже готова лечь в могилу.
– Люди редко до старости доживают. – Варна пожала плечами. – То хворь, то зверь дикий, то сосед пьяный. Каждому свой срок отведен, видимо, и мое время пришло.
– Мы могли бы поехать в Ясностан, там книгоположница и…
– Нет, нет, ш-ш-ш! – Варна зажала его рот рукой. – Я хочу умереть как охотник. Буду охотиться до последнего дня. А если что-то пойдет не так, ты знаешь, что делать.
– Подло с твоей стороны просить меня о таком, – тихо сказал он.
– Ты уже пообещал.
– Я помню, – раздраженно ответил Свят.
– Ты тревожишься. – Варна взяла его за подбородок и заставила повернуться. – Что случилось?
Несколько долгих мгновений он молчал, а затем сказал:
– Наверное, мне тоже лучше пойти спать.
– Вы издеваетесь? Оставите меня одну в такой час? – возмутилась она.
– Варна, – Свят сжал ее колено под столом, – не пытайся скрыть страх за напускной бравадой.
Он и правда изменился. Тот Свят, которого она знала, хмыкнул бы и ушел. А этот сидит, заглядывает в глаза. Подумать только, чтобы стать добрее, ему нужно было побывать в Нави.
– Пойдем со мной.
Она встала и поманила его за собой. Он пошел следом, но отстал у лестницы, недоверчиво взглянул на нее и нахмурился.
– Куда…
– Пойдем. – Она взяла его за воротник и потянула. – Не болтай, ладно?
Варна толкнула первую попавшуюся дверь и вошла в комнату. Судя по всему, постояльцев здесь нет, оставалось надеяться, что они не появятся в самый неподходящий момент. Жаль, что напиться так и не удалось, пиво здесь и правда плохое.
Она закрыла дверь за Святом и начала развязывать тесемки на рубахе. Он стоял напротив, его брови медленно ползли вверх.
– Где-то я это уже видел.
– Просто замолчи и…
– Не надо. – Он схватил ее за руку. – Перестань.
– Ты не позволишь мне провести остаток дней так, как я хочу? – Она беспокойно теребила край рубахи. – Перестань, Свят, мы просто…
– Сколько еще ты будешь издеваться надо мной? – Он закрыл глаза рукой и отошел к окну. – Почему ты всегда так поступаешь? Хочешь забыться? Отвлечься от горестных мыслей? Выбери кого угодно, внизу полно людей. Не нужно снова втягивать в это меня.
– Я была дурой! Долго ты собираешься припоминать мне это?
– А что изменилось с того дня, Варна? Ты снова пришла ко мне, чтобы насолить всему миру, показать, что ты готова умереть с высоко поднятой головой. Смелая, несломленная – это прекрасно, но не за мой счет, – отрезал Свят. – Ты… Если бы ты…
Он ударил кулаком по столу, кружка жалобно звякнула и упала на пол.
– Что? Тебе есть что сказать? Говори! – потребовала она.
– Если бы ты только знала, как была нужна мне! – выкрикнул он. – Во мне будто прожгли дыру, прямо здесь!
Свят со всей силы ударил себя кулаком в грудь. Последние лучи заходящего солнца окрасили его волосы алым. Лицо воина было перекошено от злости, но в глазах плескалось столько обиды и боли, что Варна невольно попятилась.
– Я никогда не был тебе интересен, – уже спокойнее продолжил он. – Поэтому ты даже не представляешь, кем была для меня. Тот вечер стал моим откровением. Я не помню объятий, не помню ласковых прикосновений, я был лишен этого всю жизнь. Все, что ты делала, все, что позволила сделать мне, надолго потрясло меня. Я думал лишь о том, что, оказывается, чужие руки могут причинять не только боль. – Его голос задрожал. – И я мучительно хотел испытать это снова.
– Свят…
– Скажи, что все было не так, – потребовал он. – Соври мне.
Ей нечего было ответить. Она действительно никогда не думала о нем, не считалась с его чувствами, хотя прекрасно знала о них. В тот злополучный год Варна просто разглядела его, увидела наконец, что он больше не ребенок. Лукавые взгляды женщин, посещавших церковь, завистливый шепот других мальчишек – все это подстегивало ее, она хотела получить то, чего ни у кого не было. А потом Дарий просто дал ей повод.
– Что мне сделать? Извиниться? – Она развела руки в стороны. – Извини, Свят. Прости меня. Я использовала тебя и собиралась использовать снова. Только тогда делала это из-за того, что я сволочь, а сейчас, потому что мне страшно.
Свят подошел к ней и встал напротив.
– Я сделаю все, чтобы ты снова стала той Варной, которая ничего не боится, которая сначала вышибает дверь ногой, а потом думает. – Он посмотрел ей в глаза. – И ты не должна платить за это своим телом. Если рядом со мной тебе не так страшно – оставайся. Раздеваться необязательно.
Ей стало стыдно. Она запахнула одежду, опустила лицо и попыталась нащупать дверную ручку. Нужно уйти подальше, успокоиться, а потом сделать вид, что она не опозорилась перед тем, кто занимает все ее мысли. Взрослая женщина, а ведет себя как последняя дура.
– Погоди.
Свят начал завязывать тесемки на ее рубахе. В горле появился ком, на глаза навернулись слезы. Осталось только разрыдаться, чтобы окончательно все испортить.
– Я ошибалась, – тихо сказала она.
– Нет, к сожалению, не ошибалась. Я был странным ребенком, а потом из этого странного ребенка вырос плохой взрослый. Посмотри, кем я стал. Убивал невинных людей, врал, пытал женщину…
– Ведьму, – ввернула она.
– Ведьму, – согласился он. – Убил ребенка.
– Случайно.
– Случайно, – снова согласился он. – Подставил напарницу, устроил сговор с ковеном. Дважды. Спустился в Навь, наступил на хвост божествам, отверг женщину, которую люблю всю жизнь. Не человек, а образец дури.
– Свят. – Она все еще прижималась спиной к двери.
– А?
– Кто эта женщина?
– Ты, Варна. Это всегда была ты. – Он тихо рассмеялся. – Вот сейчас хороший случай, чтобы начать раздеваться, но…
Возможно, это
