наверняка слышали, – начала женщина, – что гибель девушки, которая упала с обрыва, делая селфи в Спэрроу-Сонг, признана подозрительной. Об этом сообщал наш телеканал.
– Да. – Только это Райан и знал. – Сара Хармон причастна к трагедии?
– Дети отправились в поход, устроенный центром «Санни дейз». Погибшая, которую звали Анна Шоу, находилась в парке вместе с девятилетней дочерью Сары Хармон по имени Кэти. Анна была ее няней.
Райан кивнул.
– Ходят слухи, – продолжила женщина, – что Кэти столкнула Анну с обрыва ради подвески и девочку уже допросила полиция.
– Серьезно?
– Об этом сплетничают почти все родители «Санни дейз». Они и подсказали нам, где искать подозреваемую.
– Эшли! – Мужчина уже сидел за рулем и заводил мотор.
– Послушайте, наш телеканал старается соблюдать этику. Нет ни улик, ни доказательств, ни обвинений, – предупредила женщина. – В соответствии с политикой компании, мы не станем упоминать имен Сары и Кэти, поскольку девочка еще не достигла совершеннолетия. А лица размоем.
– Правильно. Стандартная практика, – согласился Райан. – Вам удалось взять интервью?
– Нет. Мать ни с кем не разговаривала ни вчера, ни сегодня. В общем, все остались ни с чем и сейчас переключаются на другие сюжеты. – Женщина устроилась на пассажирском сиденье, пристегнулась и опустила стекло.
– Подождите, – остановил журналистов Райан. – Последний вопрос. Что вам известно о биографии Сары Хармон?
– Почти ничего. Слышали, что она воспитывает дочь одна и работает в закусочной.
– А кто ее родители?
Женщина покачала головой.
– По-моему, ее мать живет в доме престарелых.
– В каком?
– Парень, – спутник журналистки наклонился к окну, – с тебя достаточно. Нам пора.
– Не знаю, – ответила Райану женщина, достала из кармана визитку и передала ему, прежде чем они уехали.
Райан повернулся к дому Сары и застыл как вкопанный, уставившись на дверь. Нелегко было осознать, что он стоит на пороге совершенно иного измерения.
Он искал столько лет!
Неужели по ту сторону двери – дочь и внучка Магды? Мать Сары, живущая в доме престарелых, – это Магда? А Кэти – убийца, как и ее бабушка?
Райан задышал чаще, лихорадочно соображая, как действовать дальше.
У него нет ни единого доказательства. Нельзя просто взять и позвонить в дверь, засыпать Сару Хармон вопросами о ее семье и взмолиться о помощи. Особенно на фоне хаоса, царящего в ее жизни в эту минуту.
Она попросту захлопнет перед ним дверь.
Нет. Сейчас не время.
Райан побрел обратно к машине, чувствуя неприятный комок в животе.
Глава семидесятая
Сиэтл, штат Вашингтон
Выглянув на улицу сквозь неплотно задернутые занавески, Сара увидела, что сотрудники телеканала КТ96 и другой репортер уехали.
Мысленно порадовавшись, что сегодня журналистов, обивающих порог ее дома, было меньше, чем вчера, Сара вернулась к телефонному разговору с Мелом из закусочной. Шеф дал ей еще один выходной.
– Понимаю, – сказал он. – К нам тоже заглянула парочка репортеров. Рыскали в поисках тебя.
– Прости, Мел.
– Ничего, выкрутимся. Попробую договориться с Полли, Бет и остальными. Не переживай, мы тебя прикроем.
– Спасибо.
– Делай все, что от тебя требуется, Сара. И ради себя, и ради Кэти. – Шеф смягчил тон, стараясь не выдавать тревоги из-за ситуации. – Но если дело зайдет слишком далеко, нам придется поговорить.
– О чем ты?
– Посмотрим, как будут развиваться события. И как они скажутся на закусочной.
– Что?
– Делай, что должна, – повторил шеф.
И это после стольких лет дружбы? Я устроилась к нему еще подростком. Думала, что для Мела мы почти семья. Похоже, пора распрощаться с иллюзиями.
У Сары свело живот.
Ей нельзя терять работу.
Казалось, стены надвигаются на нее со всех сторон. На мгновение Сара зажмурилась, а потом снова забеспокоилась о Кэти. Сегодня она разрешила дочке остаться дома и не ходить в школу. Вэл предложила составить девочке компанию, если ее матери понадобится отлучиться. Кэти сидела за кухонным столом, листая любимую книжку, «Лоракс» Доктора Сьюза.
Мысли Сары вернулись на чердак, к страшной правде о Магде. Глядя, как дочка осторожно переворачивает страницы, она вновь почувствовала спазмы в животе.
– В школе Дилан Фрик и его друзья все время говорят, что я столкнула Анну. И называют меня убийцей. – Из глаз Кэти полились слезы, падая на страницы. Она смотрела на строчки книги невидящим взглядом. – Почему он так говорит?
– Солнышко… – начала Сара.
– Я рассказала тебе обо всем, что произошло на скале. И полиции, и доктору Салли.
– Знаю, знаю, но…
– Когда я снова увижу доктора Салли?
– Думаю, нам надо немного от нее отдохнуть.
– Но мне нравится ходить к ней на работу, смотреть на рыбок и на жирафа из Африки.
– Кэти, послушай, это очень важно. – Сара изо всех сил держала себя в руках. – Что там случилось? Что на самом деле случилось на скале?
Дочка сжала в пальцах золотое сердечко, висящее у нее на шее.
– Пожа-а-алуйста, мам! Я же миллион раз говорила!
– Зайка, ты говорила, что у тебя дурные мысли, страшные мысли. Ты должна рассказать мне о них, чтобы я смогла тебе помочь. Чтобы я… – Голос Сары смягчился. – Чтобы я смогла тебя защитить.
– Я не толкала Анну. Она упала. – Плача и качая головой, Кэти судорожно всхлипнула. – Я не плохая, мам! Не плохая!
Глава семьдесят первая
Сиэтл, штат Вашингтон
– Его принесла психотерапевт. Так сильно встревожилась, что пришла к нам сама, – пояснила Пирс.
Арт Аккер, сидящий за рабочим столом, оторвался от монитора и бросил взгляд на Ким.
– Одна маленькая девочка – и две смерти, Арт, – заметил Бентон.
– Стало быть, у нее на глазах умер кто-то еще. – Старший детектив провел ладонью по лицу. – Как мы это упустили? – Он бросил взгляд на Карла и снова уставился в монитор.
Рисунок был озаглавлен: «Парк».
– Арт. – Бентон подался вперед, пока все трое внимательно рассматривали человечков и их реплики. – Перед нами разоблачительное признание встревоженного юного ума.
– Ты так думаешь? – недоверчиво протянул Аккер.
– Сам посуди. Анна падает со скалы, и теперь ее подвеска у Кэти. Ни одного свидетеля. Идеальное преступление.
Старший детектив продолжил изучать рисунок.
– Конечно, не все так однозначно, – допустил Бентон. – Либо Кэти сразу ударила няню камнем, либо та упала, зацепилась за ветку, а девочка воспользовалась камнем, чтобы прикончить жертву. Так или иначе, рисунок – это очень веское доказательство.
– Возможно, Кэти изобразила попытку ее спасти, – возразила Пирс.
– Да брось, Ким. Готов поспорить, она и к предыдущей смерти приложила руку.
– Я просто не хочу быть предвзятой и допускаю любые сценарии, – парировала Пирс. – Твое мнение, Арт?
Аккер покачал головой:
– Черт, да как же мы упустили прошлый случай?
Легкий стук по дверной раме, и на пороге появился Гротовски с блокнотом в руках.
– Заходи, Ларри, – пригласил шеф. – Что у тебя?
– Важная
