к взаимному истреблению. Здесь хотя бы собрались те, кто понимает, что лучше держаться вместе и помогать друг другу. Больше шансов выжить. А остальные пока пусть убивают друг друга. Глядишь, земля станет ничейной. Да уж… Ну и пьянка тут идёт.
В общем, спустя ещё час разговоров мы пришли к выводу, что я беру себе те ресурсы, которые они не умеют обрабатывать и которые несут им вред, а не пользу. Также мне дадут осколок кристалла весом в 10 килограммов. Этого достаточно, чтобы заставить работать поезд или небольшой дирижабль. Паровозы тут тоже есть, но они не сильно в почёте. Взрываются нередко, так что их не сильно жалуют. Зато парамобили, как они их называют, очень сильно любят. Да и автоматоны на паровых двигателях и угле. В общем, интересно у них тут. А кристалл — это чуть ли не бесконечный источник энергии. Они ещё хотят выкупить у меня те, что я забрал с дирижаблей. Я даже как-то успел забыть об этом.
— Капитан, — обратился ко мне Жуаль, сверляя меня заинтересованным взглядом. — Скажите, а откуда у вас статуя нашей благодетельницы, великой Арлекины?
От нахлынувшего шока я раскрыл рот, с неверием смотря на орка. Эльзуа поморщилась, словно она съела дольку лимона. Адамс, в свою очередь, переводил свой взор с одного на другого. Взяв себя в руки, я слегка понизил голос, внимательно смотря в глаза орку; каждое его слово и реакция могли значить многое. То же самое касалось и Эльзуа, но тут ситуация уже решённая.
— Могу я узнать, а откуда вы знаете про деву войны Арлекину?
Вопрос на вопрос — это не самый лучший метод ведения разговора, но ничего лучшего я придумать не могу, да и я должен понять, как тут относятся к деве войны. Я не сильно удивлён, что о ней тут знают. Возможно, кто-то из таких же попаданцев, как я, когда-то сделал культ девы войны, а воинственные орки могли стать его последователями. Слабо верится, конечно, но всё может быть. К моему удивлению, орк лишь улыбнулся, хотя эта улыбка похожа на кровожадный оскал. А может, и не похожа… Жуаль облокотился на спинку стула, взяв со стола куриную ножку, махом обглодав её, покусывал кость, а на лице было такое выражение, словно он вспоминал что-то приятное.
— Она спасла наш народ, — с нескрываемым удовольствием сказал Жуаль, а я стал переваривать эту информацию.
История говорит, что после того как дева войны Арлекина сбежала от империи Дракона, не долго скитаясь по вселенной, она исчезла. И никто не знает, куда и как. Последнее её место расположения было недалеко от неисследованных миров. Аванпост наблюдатель, по совместительству маяк, засек всплеск энергии, который определил Арлекину. Да и дрон-наблюдатель смог заметить её силуэт. На этом всё. Больше её никто не видел, и о её судьбе ничего не известно. А тут вон оно как. Видимо, её так же, как меня, затянуло в странную аномалию и привело сюда. Это даже хорошо, может, удастся с ней встретиться. Вот уж было бы счастье, даже умереть не жалко будет.
В общем, все покинули зал довольные. С Жуалем мы договорились как-нибудь поговорить про Арлекину, но потом. Покидая меня, тройка уже начала обсуждать, кому что надо и как будут делить кристалл. Когда последний человек ушёл, я откинул голову, смотря в потолок. Можно сказать, здесь произошла сделка века, и все в плюсе. Особенно я. Нет, дело не в том, что я получил опасные изотопы и минералы. Далеко нет. Местные меня откровенно опасаются, и правильно делают, но я также им показал, что не нуждаюсь остро в ресурсах. Да и они, можно сказать, мне сами сдали, что не могут промышленно разрабатывать дикие острова. Так что найти пару-тройку богатых кусков земли и высосать все соки — это не проблема. А если я помогу им, то они станут моими должниками. В случае, если я застряну здесь на длительный срок, королевство Мейдос, как назвал его король Адамс, может стать для меня пристанищем. Ну а мне есть что предложить местным.
Как бы то ни было, в плюсе останусь лишь я. Интересно, они хоть это понимают? Сомневаюсь что нет. Но хотят этого или нет, я та сила, с которой им нужно считаться и уважать. А мои намёки на то, что я могу помочь им разработать или даже зачистить для дальнейшего заселения дикие острова, защищая их, не остались незамеченными, хоть и не были обговорены. Скорее, каждый теперь будет строить со мной отношения отдельно от их маленького союза. Каждый имеет свой шкурный интерес. Союз — союзом, а вот шанс разбогатеть и усилить своё влияние они упускать не хотят. Может, конечно, я делаю ошибку, но в отличие от них я всегда могу переиграть, но никто глупить не будет. Тот, кто в силах в одиночку уничтожить флот из пяти десятков дирижаблей с пожирателем, либо чокнутый, либо без инстинкта самосохранения. К счастью, у всех всё в порядке с головой, как и с самосохранением. Это будет интересно.
Глава 22
Встречали нас, надо сказать, по-королевски. Оборонный флот выстроился в боевое формирование, готовясь дать по нам залп. Пятьдесят кораблей встали стеной, защищая порт острова и оставив вокруг себя пространство для маневра. Тысячи орудий смотрели на мой корабль, а мы стояли в каких-то пятистах метрах.
Местные уже успели оценить, что перед ними, и какая перспектива для них вырисовывалась. Не самая лучшая, надо сказать. Впрочем, это ведь и так очевидно? Да что уж там, будь я на их месте, уже бы пил водку, молясь, чтобы эта дура не полетела на меня и не начала поливать во все стороны. Не знаю, что там думают капитаны, но они явно пребывают в большом некультурном шоке. Ну а Адамс был мягко недоволен.
— Давайте на чистоту: вы специально это сделали? — бурчал он на меня недовольным взглядом.
— Ваше величество, корабль длиной в три километра, ну скажем, это очень скрытый объект на фоне заходящего солнца. Да и флот какой-никакой с нами идет, ну и тушка Пожирателя тоже… Да и не сделал я ничего такого, от чего бы стоило переживать.
— Поднять на уши всю нашу армию — это "ничего не сделать"?
— Ну, зато вы смогли лично убедиться, как реагируют и с какой скоростью принимают оборонное положение ваши войска, — я беззаботно пожал плечами, а Адамс смотрел на меня с желанием поколотить.
— Надо послать посла, дабы он
