Советник уставился в свой планшет, не особо надеясь на пушки и ракеты. Генерал Зайцев из управления спецопераций только что предложил использовать спецгруппу «Вымпел» совместно с подводными диверсантами — «морскими котиками». У них имелось нестандартное снаряжение, в том числе и автоматы, действующие на сжатом воздухе.
51
Хлопки взрывов и вой реактивных снарядов сливались в назойливый шум. Далеко впереди земля вздрагивала от ударов мощных фугасов и мелькали огненные стрелы валящихся с неба ракет. Что-то горело, сквозь разрывы в густой пелене дыма просматривались разрушенные строения — военные работали по площадям, методично превращая местность в лунный пейзаж.
«Лендровер» покинул трассу и сейчас двигался в десяти метрах над выжженной землей. Арциус хорошо усвоил, что низколетящая цель сильно осложняет работу операторам систем ПВО. Попросту говоря, если не подниматься высоко, радары бесполезны. Черный вкачивал Силу в защитный артефакт, область действия которого значительно выросла. Невидимый силовой экран отклонял несработавшие снаряды и ракеты, что могли повредить пассажирам летающего автомобиля.
Глеб проводил взглядом шлепнувшийся в десятке метров от джипа цилиндрический контейнер, за которым болтался парашютик. При ударе емкость лопнула, высыпав зеленые горошины. Оставалось только догадываться, какого рода эта гадость — начинка хитрого боеприпаса…
— Так что, больше энергию экономить не нужно? — поинтересовался молодой маг.
— Нет. Место Силы, — многозначительно сказал Арциус. — Теперь понимаю, почему портал открылся здесь. Скоро восстановлю свой резерв…
Глеб молчал, косясь на воронки и хвостики воткнувшихся в землю ракет. Ленка с напускным безразличием грызла шоколадный батончик, шелестя оберткой. В бардачок маг спрятал приличный запас этого лакомства, а у Ленки аппетит просыпался в самые неожиданные моменты.
«Отличное начало дня, — думал Глеб. — Летающий автомобиль. Бессмертный архимаг из Изначального мира, вечно голодный маленький демон… Армия, горящие самолеты и атомная электростанция. Больше похоже на сюжет очередного японского мультика. Пару дней назад мне даже в страшном сне не могло привидеться такое…»
«Лендровер» пролетел над позициями армейцев. Перепаханная взрывами земля, огромные воронки и изломанные линии пустых окопов, несколько обгоревших танков с сорванными башнями и дымящиеся остовы какой-то неопознанной техники. Ни одного тела маг не заметил. Похоже, генералы сообразили, что к чему, и отвели людей. Весьма разумное решение — боевой конструкт справился со всем, что успели выставить армейцы.
— Какая глупость, — бросил черный, презрительно ухмыляясь, — ваши воины роют норы в земле, как презренные гномы. Недомерки тоже используют подлое оружие, убивающее исподтишка!
— В Средние века все было честно, — кивнул Глеб, вспомнив разговоры реконструкторов. — Вождь лично возглавлял армию и рубился в первых рядах.
— А сейчас толстопузые генералы рисуют стрелочки на картах, а умирают вместо них другие, — добавила Ленка.
— Это называется геополитика, — добавил молодой маг, — то есть защита демократических ценностей. Ну или олигархической собственности. Никакой разницы не вижу и участвовать в этом не собираюсь.
Глеб подумал, что с точки зрения бессмертного существа войны недоразвитых аборигенов выглядят глупо. Как, например, драка обезьян за брошенный в клетку банан. Или завоевательный поход рыжих муравьев на соседнюю полянку, где расположено гнездо каких-нибудь термитов. Не важно, кто победит — муравьи или термиты. Все равно это не имеет никакого значения для вселенной.
Смоленская атомная электростанция стояла на берегу водохранилища, не замерзающего даже зимой. Огромные белые кубы энергоблоков, торчащие из плоских крыш трубы, решетчатые мачты линий электропередачи и протянутые по земле трубопроводы — в истинном зрении все выглядело совсем иначе. На месте станции колыхалась пелена, из которой к учителю тянулись тонкие струйки энергии.
— Ты имеешь в виду свечение? Это и есть Сила? — попытался уточнить Глеб, но черный не ответил.
Приземлив джип в десяти шагах от ограды с колючей проволокой и предупредительными табличками, Арциус покинул машину. В его сторону тут же уставились пулеметы с вышек, а затем повернули башни стоящие за забором бронетранспортеры. На плоской крыше административного здания зашевелились фигурки снайперов. По траве поползли красные точки лазерных прицелов…
— Место Силы, — ткнул черный пальцем в сторону электростанции, — особая зона, где идет интенсивный обмен энергией. Такие места действуют только на магов, причем влияние может быть как положительным, так и отрицательным.
— Как ты это делаешь? Ну, вытягиваешь оттуда энергию? — спросил Глеб.
— Твоя оболочка еще недостаточно развита, — бросил черный, усаживаясь прямо на траву, — осознанно управлять ею ты не можешь. Во всяком случае, пока. Но как только ты окажешься там, оболочка начнет собирать энергию…
— И что дальше? — поинтересовался Глеб, открыв дверь.
— Сейчас все эти люди заснут!
— Ты собираешься усыпить весь персонал? Как? — спросил маг.
— Конструкт магии разума. Его создали фанатики Истинной Книги, — с усмешкой пояснил Арциус. — Они погружают в сон население целых городов. Потом с пленниками работают жрецы — отличный способ пополнить армию или захватить рабов. Область действия зависит от количества влитой энергии. Здесь ее достаточно…
— И зачем такие сложности?
— Ты же не думаешь, что я буду разбираться в ваших хитроумных механизмах? — ехидно спросил учитель. — Нет. Достаточно будет наложить печать подчинения на тех, кто знает, как этот источник работает…
Архимаг сложил руки на груди и закрыл глаза, не обращая на охранников внимания. Они все равно не могли ничего сделать. Только использовать свои автоматы и пулеметы в качестве дубинок. Но сотрудники службы безопасности не собирались покидать свои посты.
— Зря ты во все это ввязался, — сказала Ленка, выбравшись наружу.
— Выбор есть всегда, — ответил Глеб, встав в паре шагов от учителя. — Думаю, я не пожалею о своем решении. Если хочешь, можешь уйти прямо сейчас — тебе они ничего не сделают.
— Ты так ничего и не понял, — негромко сказала девушка, отворачиваясь и приглаживая растрепанные волосы.
— Что-нибудь чувствуешь? — нарушил неловкое молчание молодой человек.
Ленка, чуть склонив голову, разглядывала громаду станции.
— Да нет вроде. Но какая же она огромная…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
