– А Диего где? Неужели ушёл?! Я успел подзабыть, что он неупокоенный и его тянет за мост... Такой был отличный парень!
Вика с улыбкой остановила эпитафию «погибшему» испанцу:
– Я и есть Диего, и я не ушла, как видишь. Просто Морена сочла нужным не менять тела прежних слуг после их ухода, так что последние полтора месяца я отдувалась за всех слуг замка разом, мотаясь по их телам.
Вика кратко пересказала свою историю, Вельзевул ошарашено её выслушал. Морт тем временем бродил по лавке, рассматривая образцы новых тканей на прилавке, и всё шло тихо-мирно, когда ситуация не запланировано вышла из-под контроля.
Владелец лавки, могучий низший демон, давно занесённый Викой в категорию близкий друзей, ни с того ни с сего бухнулся на колени и завопил:
– Выходи за меня замуж, красавица! Я сколько раз Диего говорил: был бы бабой – женился бы, а я слов на ветер не бросаю. Сказал – женюсь, и женюсь! Вот прям сразу женюсь, пошли в городскую управу!
Вельзевул ухватил опешившую Вику за руку и открыл портал. Этот портал весь перекорёжило от взметнувшейся вихрем магии высшего демона, и под яростное рычание Морта портал с грохотом схлопнулся и исчез, а Вельзевула вихрем заметало по лавке, как тряпичную куклу. Вика с криком повисла на руке своего дьявольски злого, откровенно ревнующего возлюбленного:
– Прекрати цирк устраивать! Ты ещё на Лоли порычи – она тоже меня замуж звать пыталась!
Растерявшийся Морт отпустил Вельзевула, резко развернувшись к отчаянной спасительнице низших демонов:
– Лоли?!!
– А то! Диего был популярной персоной, знаешь ли, – хмыкнула Вика и подмигнула выскочившей на шум перепуганной дочери Вельзевула: – Мужская дружба с твоим отцом у нас как-то не задалась, но наша-то с тобой, женская дружба, в силе?
– А то! – приободрилась и повеселела Лоли, слышавшая из подсобки рассказ Вики. – Так за чём вы пришли?
– За всем помаленьку, – ответила Вика, облегчённо замечая, что пыл её любимого поугас, и он вернулся в адекватное состояние. – Словом, я всё тот же «испанец», только отныне и навсегда – в родном, данном природой виде.
– И любые поступающие Вике предложения романтического толка я буду рассматривать, как вызов лично мне, – дополнил Морт, прожигая взглядом неудачно посватавшегося Вельзевула.
– Понял, не дурак, – проворчал демон, поднимаясь на ноги. Отряхнувшись, он усмехнулся Вике: – Дружба – тоже штука неплохая, а, красотка?
Морт раздражённо рыкнул, низший демон довольно хохотнул, но договор о честной дружбе был подтверждён.
На свадьбу Лоли, состоявшуюся через несколько дней, Вика пришла в сопровождении Морта. Весь вечер кружилась в танцах в его объятьях и поднимала тосты за здравие молодожёнов.
Ещё один «выход в свет» в статусе девушки высшего демона у Вики состоялся через неделю, когда Морту пришёл вызов из школы: опекуну демонят было велено явиться к директору для «разбора полётов». Прочитав эмоциональное послание от секретаря магического учебного заведения, Вика со вздохом сделала неутешительный вывод:
– Кажется, практикум по мелким пакостям у Каррика и Пифика проходит слишком успешно.
– Ты со мной? – спросил Морт, собираясь отправляться в школу.
– Само собой, я же идейная вдохновительница и воспитательница двух наших безобразников.
Первый встретившийся в школе учитель имел на голове весьма странную причёску, лучше всего описываемую известным выражением «взрыв на макаронной фабрике». Демон невозмутимо поздоровался с гостями школы и прошествовал мимо как ни в чём не бывало. Директорский кабинет располагался на третьем этаже школы, и Вика с Мортом стали подниматься по широким ступеням вверх. В коридорах школы царила тишина: демон пояснил, что на кабинеты во время уроков накладывается магическая защита, которая выступает и в качестве звукоизоляции. Они почти дошли до директорского кабинета, когда Морт крепко ухватил Вику за руку, дёрнул к себе за спину и скомандовал:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Стой!
– В чём дело? – остановилась Вика, наблюдая за тем, как он протягивает вперёд руку, натыкается на невидимое препятствие и проводит по нему ладонью.
– Здесь прохода нет. Дальнейший коридор и кабинет директора – иллюзия, – усмехнулся Морт.
Рядом скрипнула дверь, открывшись прямо посреди гладкой кирпичной «стены», и убелённый сединами демон сказал:
– Вижу, вы обнаружили первую творческую работу своих подопечных. Не считал, сколько голов разбилось сегодня о стену рядом с моей дверью, но скажу вам по секрету: весьма внушительное количество. Примечательно, что ваши мальчишки сумели завязать заклинание иллюзии на родовую магию. Правда, вызывает некоторые затруднения тот факт, что в силу малолетства и недостаточности знаний снимать такие заклинания они пока не умеют. Так что убрать его может лишь взрослый представитель их рода и вы, как официальный опекун.
– Да, извините, я мигом всё поправлю, – сделал пассы руками Морт, и видимая дверь кабинета вернулась на своё место, как и ровная кладка стены.
– Придётся поправить не только здесь, – веско обронил директор. – Пройдёмте-ка в учительскую.
Вика осторожно пошагала рядом со своим демоном. Директор подчёркнуто гостеприимно распахнул перед ними дверь учительской, Морт широко шагнул за порог, держа за руку Вику...
– А-аааа! – заголосила Вика, увидев прямо перед собой зияющий провал на первый этаж. Обломки арматуры, острые края камней в дыре в перекрытиях между этажами, наводили на мысль об имевшем месте взрыве. Далеко внизу поблёскивала мозаичная плитка школьного холла, и Вика балансировала на краю разлома, борясь с головокружением.
– Взлетать не советую, – флегматично произнёс директор школы, но его слова запоздали: Морт уже поднял вверх над провалом Вику и... их запутало в противной паутине, растянутой над дырой в полу!
Директор с невозмутимым видом шагнул вперёд в провал, но не рухнул вниз, а остался стоять ровно, поясняя девушке и демону, барахтающимся в липких, искрящих разрядами сетях:
– На этот раз никакой магической иллюзии и совершенно невозможно заранее разгадать ловушку. Это рисунок. Мастерски выполненный, объёмный, очень реалистичный... рисунок. Пифик признался, что образ этого гениального творения создал ваш замок. И помог переместить его в здание школы, где они благополучно его закрепили... родовой магией.
– Рисунок? – ахнул Морт, разорвав, наконец, паутину и приземляясь. Тонкая сеточка над «ямой» вмиг восстановилась, вырвав у Вики смешок:
– Узнаю почерк нашего зловредного домика, он всегда питал слабость к паутине!
Да, провал в полу у неё под ногами действительно был нарисован в о-оочень правдоподобном формате 3D. Стоило как следует приглядеться – и это становилось заметно, но кто же будет приглядываться, внезапно «проваливаясь» в десятиметровую дыру?
– Вик, не хочу тебя огорчать, но волосы пригладить не удастся: придётся ждать, пока они сами улягутся, – с извиняющимися нотками произнёс Морт. Вика глянула на своего демона – и расхохоталась в голос: его причёска ничем не отличалась от той, что они видели на голове встреченного в холле учителя. Вика потрогала собственные волосы и засмеялась громче: паутинка как следует зарядила их статическим электричеством.
– Рад, что вам весело, – с прежней флегматичностью заметил директор. Видимо, века работы на занимаемой должности закалили его нервную систему до состояния противотанковой брони.
Морт ликвидировал вторую разработку своих подопечных и с опаской уточнил:
– Это всё?
– Далеко не всё, но из того, с чем мы не смогли справиться собственными силами, это предпоследнее безобразие. Прогуляемся до кабинета математики.
В кабинет Морт заглянул крайне осторожно и вначале пустил впереди себя какое-то заклинание. Заклинание облетело комнату и замерцало рядом с доской. Вика подошла ближе и ничего страшного не увидела: перед белой доской, на специальной полочке, лежало около трёх десятков разноцветных фломастеров, предназначенных для того, чтобы писать на этой доске. Магия Морта мерцала в аккурат над фломастерами.
