– Артефакт миллиты. Они используют его при задержании, чтобы исключить вероятность неожиданного сопротивления с помощью магии.
– Хм… Магически наручники? – Я нахмурилась. – Они действуют так же, как?..
Я осеклась и выразительно кивнула на его запястья. Рабан покачал головой.
– Нет, они не причиняют боль. Просто полностью блокируют магию и частично парализуют волю. Пока они надеты, человек неспособен активировать заклятия, становится вялым, как если бы сильно устал или, наоборот, недавно проснулся. Короче говоря, становится беззащитен. Такого при необходимости сможешь убить даже ты, не говоря уже обо мне.
Последние слова заставили меня вздрогнуть и в упор посмотреть на дракона.
– Только мы ведь никого не собираемся убивать, правда? Мы допросим этого человека и, если он что-то знает и в чем-то виноват, сдадим миллитам. Пусть они с ним разбираются. Заодно, возможно, твое честное имя очистим.
Губы Рабана чуть заметно искривились в улыбке.
– Я сказал: при необходимости, если ситуация выйдет из-под контроля.
Он протянул мне кольца и объяснил, как ими пользоваться, какое заклятие и когда применять. Попросил попробовать на нем. И пусть не с первого раза, но у меня получилось выбросить кольца, подхватить их заклятием и отправить на его запястья.
– Молодец, быстро учишься, – похвалил Рабан, и я расплылась в широкой довольной улыбке.
– К сожалению, по-настоящему хорошо мне даются только заклятия, – скромно добавила я, снимая с него наручники.
В процессе случайно коснулась его пальцев и мгновенно отдернула руку, почувствовав, как сердце непроизвольно пустилось в галоп. Да что со мной не так?
– Давно хочу спросить, – пробормотала я, убирая кольца в карман куртки, – у тебя всегда такие горячие руки? Как тебе это удается? У меня постоянно мерзнут…
– Просто я дракон, – хмыкнул он, рассматривая свои ладони так, словно впервые видел их. – У нас температура тела выше, чем у горгулий, например.
– Вы же давно не дышите огнем. А в человеческой форме наверняка и не дышали.
– И все равно. Мы огонь.
С этим я не могла поспорить. Да уж, Ламберт Рабан точно был… огонь!
– Идем, – велел он отрывисто, так и не дождавшись мой реакции на последнее утверждение. – Нам многое нужно успеть.
И снова коридор, бывшая библиотека, отодвигающийся механизмом стеллаж и спуск в подземелье. Рабан внимательно рассмотрел пол в золотистом свете лампы и подтвердил, что никаких других следов, кроме ведущих к выходу, здесь нет.
– Придется положиться на удачу, которая привела тебя к кабинету в прошлый раз, – резюмировал он, делая приглашающий жест, вероятно, означавший: «Дамы вперед».
Я нервно улыбнулась, но не призналась, что в прошлый раз меня вел призрачный свист, который больше никто не слышал. В глубине души еще теплилась надежда, что он укажет мне дорогу и сейчас, но увы. В лабиринте было тихо.
Пришлось идти наугад. Я двинулась по коридору, напрягая память, но местами доверяясь исключительно интуиции. Рабан шел рядом, отставая буквально на полшага, и высоко держал фонарь, который освещал коридор неожиданно хорошо. Всматриваясь в границу света и тьмы так же пытливо, как и в прошлый раз, я до дрожи в коленках боялась кого-нибудь увидеть.
Когда это все-таки произошло, я испуганно охнула, неосознанно шарахнулась к своему спутнику и вцепилась в его руку.
– Что случилось? – удивился тот, замирая на месте.
– Ты не видел? – в свою очередь удивилась я.
– Что?
Он поднял фонарь еще выше и сделал шаг вперед, желая, видимо, рассмотреть, а я непроизвольно сжала его руку крепче, пытаясь не пустить.
– Там кто-то был, – шепотом объяснила я. – Свернул в один из коридоров. Кажется, женщина.
– Мортена? – предположил Рабан.
Я покачала головой, не зная, как объяснить свою уверенность. Я видела только движение, успела рассмотреть лишь край длинного подола, исчезнувшего за поворотом, но почему-то мне казалось, что это не платье Мортены. Может быть, я просто не видела ее в таком, но мне казалось, есть что-то еще. Только я не могла ухватиться и сформулировать хотя бы для себя.
– Все равно, надо посмотреть, – решил мой спутник и уверенно зашагал вперед, уточняя, куда именно пошла незнакомка.
Теперь дракон шел первым, а я цеплялась за его руку, то ли боясь потеряться и остаться одной, то ли собираясь остановить его, когда увижу что-то еще более пугающее.
И момент не заставил себя долго ждать: на этот раз в свете фонаря я увидела не движение, а фигуру. Девушка стояла спиной к нам и лицом к стене тупика. Ее плечи слегка сутулились, голова была наклонена вперед. Каштановые волосы собраны в сложную прическу, подол довольно простого платья почти касался пола. Я снова крепче сжала руку Рабана, замирая на месте как вкопанная.
– Ну что опять? Здесь уж ты точно никого не могла увидеть. Впереди тупик.
Он говорил спокойно, разве что немного раздраженно, светил фонарем в спину незнакомке, но смотрел сквозь нее. У меня перехватило дыхание от осознания: он действительно ее не видит… Киллиан был прав.
Я на мгновение отвлеклась на Рабана, а когда снова посмотрела вперед, призрачная девица уже исчезла. Или я тоже перестала ее видеть? Эта мысль обожгла ледяным холодом. Что, если вокруг нас с самого начала топчутся все тринадцать призраков, но я могу видеть только иногда некоторых? От пугающей догадки свело ноги, я даже почувствовала слабость в коленях. Несут ли эти существа в себе угрозу или просто бродят рядом и наблюдают?
– Ника? – позвал Рабан, вглядываясь в мое лицо. В его глазах отразился страх, но я не поняла, пугает его мое поведение или обстановка в целом.
– Это тот тупик, – хрипло выдохнула я. – Мне кажется, дверь там.
– Не вижу никакой двери…
– Она скрыта заклятием. Я точно не знаю, как ее проявить и открыть. Давай уйдем отсюда?
Дракон нахмурился и уверенно мотнул головой.
– Мы же не просто так сюда пришли. Нельзя поворачивать назад, когда мы так близко.
Он уверенно пошел вперед, и мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
Приблизившись к стене, Рабан отдал мне фонарь, прижал ладонь к каменной поверхности и
