— Разделяй на пучки так, чтобы в ладонь помещались и связывай. Не успел рассортировать.
— Понятно, — кивнул Василий, беря плотно набитый мешок.
— Хватэт этого? — прекратил уничтожать кусты Карнагири.
— Мало, надо еще, костер должен гореть постоянно и быть достаточно жарким, чтобы быстро сжигать вот такой пучок, — Блохастый продемонстрировал нечто вроде уменьшенного раза в три веника.
— Фелих, помогай давай, — крикнула от калитки Ло, притащившая вязанку дров.
— Иду, — ответил тот, прекращая разламывать выращенный Лариэлем походный дом.
Тут над городом пронесся звук взрыва. Василий машинально посмотрел в сторону зарева над воротами и выматерился. Радужная пленка исчезла. «Стационарный щит пробили, хорошо подготовились. Не отвлекайся, работай», — прорычал демон.
— Я к воротам, все равно от меня тут толку нет, — крикнула Эмансиэль, побежав к калитке.
— Стой, поймал ее за руку Василий.
— Что? Думаешь, я не справлюсь? Считаешь, что только хреноносцы могут вевать? Да…
— Будь осторожна. Пожалуйста, — перебил ее Василий и отпустил.
— Э… ладно, — растеряла запал Эмансиэль.
— Мы тебя любим, — тут же пропела Ло и обрушила на нее поток бафов.
— С-спасибо, — тряхнула головой Эмансиэль и, с разбегу перемахнула через забор.
— Может быть и мне к воротам сбегать, помо…
— Нет, ты будешь восстанавливать нам прану, когда у нас закончиться мана, — перебил Лариэля Блохастый.
— Я еще до соседей схожу, товарищи, — предложил Фелих.
— Вамзи у ных тапор, — попросил Карнагири, с насупленным видом рубящий созданный Лариэлем походный дом.
— Тогда сейчас еще один… — начал Лариэль.
— Нет, экономь ману, нам придется сходу в бой вступать, — вновь перебил его Блохастый.
— Я с тобой, — сказала Ло, быстро наколдовав на Лариэля заклинания, ускоряющие восстановление маны.
— Лучше нас бафни и начинайте вместе с ушастым пучки трав вязать, — остановил ее Василий.
— Правильно, давно начинать пора, — кивнул Блохастый и поджег «Искрой» сложенные шалашиком костры.
— Фелих, Кар, на вас поддержание огня. Ло, Лариэль, на вас травы, — приказал Василий, берясь за бубен.
— Дыши дымом, слушай мир и свой ритм, следуй ему, лети вместе с ним, растворись в нем и попадешь в приграничье, — заговорил Блохастый. — Когда соберутся духи, пусти их в себя, сожми в единую силу, напитай маной и праной, взгляни на мир их глазами и направь.
— Постараюсь, — сказал Василий, принявшись постукивать по бубну.
— Не надо думать, не сейчас, ты шаман, Верховный шаман, доверься инстинктам, думать будешь потом, когда станешь воплощением.
Дав это напутствие, Блохастый бросил в разгоревшийся огонь пучок шаманских трав, тут же сунул лицо в поваливший дым и сделал хороший вдох. «Ужас, я же от такого помру», — испугался Василий.
Блохастый даже не закашлялся. Вместо этого он расхохотался, закружился, принялся топать ногами и бить в бубен. «Чего ждешь? Работай!» — рявкнул демон. Василию ничего не оставалось, как попытаться повторить увиденное.
Зажмурившись, он сунул лицо в поваливший дым и резко вдохнул полной грудью. К его удивлению, вместо разрывающего легкие кашля он ощутил эйфорию. Тут же пришла мысль: «Хорошо оркам, у них бороды нет, а то бы сгорела». Следом Василий подумал о Карнагири, представил его бегающим с горящей бородой и расхохотался. «Займись делом!» — прорычал демон, но это не возымело эффекта. Его просто не услышали.
Водоворот дурных мыслей захватил Василия и тот пустился в бешеный пляс первобытного дикаря у костра. Даже вой башни в исполнении демона не смог пробиться в разум Васи. Демон совсем уже отчаялся, но тут на помощь пришла Ло. Василий налетел на нее, подхватил, закружил и споткнулся. Рухнул, уперевшись к грудь вампирессы носом и подумал: «А у Эм сиськи больше». Следом пришла мысль о Эмансиэль и том, что она сейчас у ворот. Тут же вспомнился рухнувший магический барьер, и, сам собой, в голове всплыл имперский марш из незабвенных «Звездных войн».
— Да я же Вейдер! — осенило Василия. Вскочив, он принялся стучать в бубен.
— Ну хоть так, — обреченно прорычал демон.
«Тум-тум-тудум» дополнилось попыткой выбить пятками «там-там-тадам», новая порция дыма и Василий поплыл. Растворился в знакомом звуке, играющем в воображении. Ощутил себя поднимающимся вверх горячим воздухом, почувствовал сковывающую ноги тяжесть земли, напрягся, силясь вырваться, стал каплей пота на кончике носа, превратился в текущий по телу огонь и окончательно перестал быть собой, превратившись в нечто крохотное и всеобъемлющее одновременно. Сознание поплыл, стало бесконечно малым числом бессчетных кристалликов, оказалось подхвачено бессвязным бормотанием чаяний сонма устремившихся к нему духов, но очередной удар в бубен отогнал их. Бросил пылающие искры сознания в водоворот капель бессознательного, окутал пылью эмоций, закружил вихрем чувств и стремлений, собрал в нечто подвижное, аморфное, живое и цельное.
— Оглянись, — услышал Василий знакомое рычание. Голос демона помог очнуться от забвения и собраться. Вспомнить себя и свою цель.
— Где я, что…
— Ты в мире духов, в их пласте реальности, рядом с тобой Бохастый…
— А почему он сине-зеленый? — удивился Василий. — И что это за оранжевые фигни… а должно быть шаманы орков, — сообразил он.
— Именно, — прорычал демон. — Видишь, они словно за руки держаться?
— Да, — ответил Василий, рассмотрев красные прожилки, похожие больше на паутину из канатов, соединяющие отражения оркво-шаманов.
— Объединись с Блохастым и начинайте действовать. Сейчас они вас не видят, сосредоточившись на реальном мире.
— А что в нем, кстати? — спросил Василий, потянувшись к сине-зеленому студню, так же выпустившему в его сторону что-то вроде ложноножки амебы.
— Не знаю, я тут с тобой нахожусь, только и могу, что ядра чувствовать.
— Да? А я нет, — задумчиво пробормотал Василий, соединяя темно-бардовое щупальце с сине-зеленым.
Стоило произойти контакту, как Васю накрыла волна чужих воспоминаний и мыслей. Ему потребовалось не меньше минуты, чтобы справиться с информационным шоком. Впрочем, понятие время в разных пластах реальности вещь более чем относительная. Вскоре Вася понял, что воспоминания и мысли, на деле, оказались всего лишь предложенным планом действий.
— Согласен, — ответил он.
— Не ори и не думай о лишнем, — с натугой прохрипел Блохастый. Во всяком случае так показалось Василию.
— Хорошо, буду…
— Помолчи!
— Ок.
— Ррр…
«Демонюга?» — «Это не я, твои задатки мозгоеда…»
— Направь мне свою силу. Молча!
Василий сам не понял, что и как сделал. Точнее, почему сделал именно так. Повинуясь внутреннему чутью, и толком не успев подумать, он всего лишь повторил трюк с маной. Разве что не сумел сферы почувствовать, так как сам оказался ее воплощением. В остальном же он просто направил ману в щупальце-руку и сине-зеленая сфера выбросила два десятка сгустков. Духи — понял Василий.
Блохастый атаковал центрального шамана. Посланные им духи вошли в оранжевую сферу, и та уменьшилась в размере. Ответ последовал немедленно. Правая сфера послал порцию оранжевых духов, и немного восстановила размер пострадавшей товарки. Правая атаковала Блохастого.
— Бей центрального, — скомандовал тот, направляя россыпь сине-зеленых огоньков на перехват рыжим.
— Понял, — усмехнулся Василий и послал добрую сотню темно-бардовых искр в цель.
Все это до ужаса походило на онлайн-игры по типу захвата территории. В свое время Василий убил на них кучу времени, и мог считать себя докой. «В реальности куда страшнее», — прорычал демон. И вскоре Вася имел возможность убедиться в его правоте.
Серая хмарь однообразного «игрового» поля начала обретать детали. Сначала смутные и непонятные, словно экрна засбоил и рябью помех пошел, а потом, как-то внезапно все исчезло, и Василий увидел самого себя, отбивающего ритм и кружащегося вокруг костра. «Да я же облако дыма над костром», — удивился он и осмотрелся. Увидел город, проломы в стене, рубящихся с орками людей, бьющихся с духами магов и…
