присвоили ему третью категорию и в несколько раз сократили количество копий для проката. Возможно, судьбу картины мог изменить, как в случае с «Бриллиантовой рукой», показ на правительственных дачах (Брежнев любил фильмы Гайдая), но фильм снимался на 70‐миллиметровой пленке, для которой требовались широкоформатные проекторы, имевшиеся только в самых новых кинотеатрах. Члены Политбюро в кинотеатры не ходили. Это также повлияло на результаты проката.
Критики стали дружно утверждать, что Гайдай кончился, талант его иссяк, а зрители его кино разлюбили. Но в руководстве «Мосфильма» к Гайдаю относились доброжелательно, и ему предложили сделать совместную постановку с Финляндией по повести финского классика Майю Лассилы «За спичками», переведенную на русский язык Михаилом Зощенко. Сценарий написали Гайдай с Бахновым, оператором был Сергей Полуянов, художником Феликс Ясюкевич, композитором Александр Зацепин. На главную роль изначально был утвержден Евгений Леонов, его кандидатуру горячо поддержали финны. На вторую главную пробовались Леонид Куравлев, Вячеслав Невинный и популярный в балтийских странах Донатас Банионис. Гайдай утвердил Невинного. В фильме также снялись Галина Польских, Нина Гребешкова, Сергей Филиппов, Михаил Пуговкин и несколько финских актеров и актрис. Фильм должен был учитывать специфику тамошнего юмора, далеко не всегда совпадавшего с отечественным. Премьера состоялась в октябре 1980 года. Фильм по итогам года занял одиннадцатое место, собрав в прокате примерно столько же, сколько и «Двенадцать стульев».
В 1981 году Гайдай начал работу над фильмом «Спортлото-1982». Снова сценарий (на этот раз оригинальный) написали Гайдай и Бахнов. Это была насыщенная приключениями история поиска потерянного выигрышного билета всесоюзной лотереи. Сергею Полуянову за камерой помогал Виталий Абрамов, художником был Феликс Ясюкевич, музыку писал вечный Зацепин. В главных ролях снялись совсем молодые Альгис Арлаускас, Светлана Аманова и Денис Кмит. Компанию им составили гайдаевские актеры Нина Гребешкова, Михаил Пуговкин, Сергей Филиппов, Михаил Кокшенов. Впервые у Гайдая снялся Борислав Брондуков. Съемки проходили в Крыму. Картина стала одной из последних успешных работ Гайдая. Ее посмотрели 55 миллионов зрителей, а критики на этот раз сочли фильм откровенной неудачей. Молодого героя назвали попыткой режиссера реанимировать в новых условиях образ Шурика, упрекали в огрехах вкуса, перечисляли самоповторы и самоцитаты.
Следующий фильм «Опасно для жизни» был снят по сценарию «Высокое напряжение» Романа Фурмана и Олега Колосникова, доработанному Гайдаем. Это история человека, обнаружившего на улице оголенный высоковольтный провод и решившего во что бы то ни стало предотвратить несчастный случай. Столкновение с бюрократией напомнило картину «Жених с того света». Гайдай взялся за этот в целом проходной сценарий, потому что боялся уже больше ничего не снять в своей жизни. Это был симптом усталости. Оператором был Виталий Абрамов, работавший прежде с Сергеем Полуяновым, умершим в 1983 году. Композитор наконец сменился, им стал Максим Дунаевский. Ссор между режиссером и композитором не было, просто Зацепин умудрился уехать жить и работать во Францию.
Гайдаю фильм не нравился уже в ходе съемок, хотя в нем снималась его не раз проверенная команда – Нина Гребешкова, Сергей Филиппов, Георгий Вицин, Михаил Кокшенов, Борислав Брондуков. Впервые у Гайдая сыграли Татьяна Кравченко, Лариса Удовиченко, Тамаз Толорая. Главным героем был подчеркнуто положительный и ответственный советский человек, сыгранный Леонидом Куравлевым. В Госкино фильм понравился, его назвали «гражданственным и смешным», но зритель разошелся в мнениях с кинематографическим начальством. Картина вышла на экраны в 1985 году и собрала всего 20,5 миллионов зрителей. Они шли в кинотеатры, привлеченные гайдаевским именем, почти гарантировавшим веселую и смешную историю. В этот раз ожидания публики не оправдались. Критики же разнесли фильм в пух и прах. Они назвали его вторичным, примитивным, назидательным, а некоторые даже бездарным.
После этого Гайдай несколько лет не снимал ничего, кроме сюжетов для киножурнала «Фитиль», чтобы хоть немного заработать. В 1987 году ему присвоили звание Народного артиста РСФСР. За это время жизнь нашего общества кардинально изменилась. Набирали силу перестройка и гласность. В стране развернулось кооперативное движение, и улицы покрылись бесчисленными ларьками, где советские люди пытались делать свой первый бизнес. Сценарий «Частный детектив, или Операция „Кооперация“» написали Леонид Гайдай и писатель-сатирик Аркадий Инин со своим другом, ветераном КВН и мастером «капустников» Юрием Воловичем.
Фильм стал лучшей комедией этого периода в нашем кино. В нем есть моральная поддержка кооперативного движения и одновременно смех над гримасами отечественного капитализма, вроде кооперативных туалетов или кооперативной тюрьмы «Комфорт». Оператором и художником стали новые для Гайдая люди – Игорь Черных и Наталья Мешкова, композиторы Александр Зацепин и Виктор Бабушкин. Монтажером на этом фильме (как и на картине «Не может быть!») была признанный мастер Людмила Фейгинова, монтировавшая все фильмы Андрея Тарковского.
Главные роли исполнили новые для Гайдая актеры Дмитрий Харатьян, Ирина Феофанова, Спартак Мишулин и Роман Мадянов. В остальных ролях были заняты любимые актеры Гайдая, снимавшихся у него не в первый раз. Премьера прошла в ноябре 1990 года. В это время главным отечественным зрелищем были телевизионные трансляции заседаний Съезда народных депутатов СССР, а те, кто решал пойти в кино, отправлялись на хлынувшие потоком в страну голливудские фильмы. И все же этот фильм был определенно лучше предыдущей работы и имел некоторый успех.
Последним фильмом Гайдая стал «На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди» по сценарию самого режиссера в сотрудничестве с Аркадием Ининым и Юрием Воловичем. Это своеобразная пародия на политику разрядки и фильмы с Джеймсом Бондом (в советском варианте), густо замешанная на одесском юморе, к сожалению, далеко не всегда первого сорта.
Оператором был Вадим Алисов, снявший несколько фильмов с Эльдаром Рязановым, художниками Николай Маркин, Феликс Ясюкевич, Владимир Артемов, композиторами Виктор Бабушкин и Александр Зацепин. На главную роль могла претендовать будущая кинозвезда Милла Йовович, но Леонид Иович решил, что на одной картине двое Иовичей будет слишком, и даже не стал ее пробовать. Он утвердил совсем молодую, прежде не снимавшуюся в кино Келли Мак-Грилл. Главную мужскую роль сыграл Дмитрий Харатьян. Компанию ему составило созвездие превосходных актеров. В это время отечественного кино делали мало и сниматься у Гайдая были рады все – Андрей Мягков, Эммануил Виторган, Армен Джигарханян, Юрий Волынцев, Михаил Кокшенов и другие.
Сам Гайдай сыграл сошедшего с ума посетителя казино с рычагом от игрового автомата в руках, которого санитары выносят в машину скорой помощи, а он продолжает дергать рычаг, надеясь получить выигрыш. Режиссер посмеялся над собой, ибо был страстным игроком, проводившим многие часы в московских залах игровых автоматов. В конце съемок в США Леонид Иович получил инфаркт и был спасен только благодаря бескорыстной помощи американских медиков
