- Может дозорного выставим? А то вдруг я что-то напутаю или не рассмотрю? - запротестовал я.
Успокоил меня Тихон:
- Дозорного в нашем случае выставлять практически бесполезно и Влад, твоему магическому зрению завидует сейчас половина континента, а вторая половина старательно убеждает себя, что ей это не важно. Я шучу конечно, но судя по тому, как ты описываешь то что видишь, проблем у тебя не возникнет. Сообщи нам как только увидишь, что свечение вокруг птиц увеличило свою интенсивность.
- Хорошо, - вздохнув, я отправился полученные знания применять.
***
Если вдруг в незапланированном путешествии по другому миру к вам решит присоединиться бесхозная эльфийка, обязательно берите. Даже некрасивую и ту берите, главное чтобы готовить умела! А вот гномов гоните в шею, особенно рыжебородых. Те ещё фрукты…
Суп в исполнении Елены получился просто божественным. Хотя, вполне возможно, он просто вкусный, а божественности ему придают пройденные за день километры.
Да ладно суп, как «дитя центрального отопления» я начинаю ценить тепло!
За пару часов дом прогрелся, а наше промокшее нательное бельё и броня практически полностью высохли. В общем, если забыть, что поспать у меня в эту ночь скорее всего не выйдет, всё практически хорошо.
Взглянув на посапывающих на кроватях Грому и Тихона, Елена произнесла:
- Пора…
Кивнув, я направился на улицу. Увы, но закрытые мутными стёклами небольшие окна для наблюдения бесполезны.
Освоившись, я осознал насколько замечательная вещь магическое зрение. Зачем высматривать неприметных птиц, особенно когда одна из них постоянно перелетает с дерева на дерево. Приловчившись, я начал находить цели за считанные секунды ориентируясь исключительно по их магической ауре. Удобно!
Найдя ястребов в этот раз, я сразу напрягся: яркость магической ауры увеличилась почти вдвое.
Сдержав порыв бегом броситься обратно в дом, я, зайдя внутрь и затворив за собой дверь, объявил:
- Тревога! Свечение значительно усилилось.
Открыв глаза, Грома с хрустом потянулся, после чего прокомментировал:
- Рановато они.
Бросив короткий взгляд в окно, он добавил:
- Плохо, не стемнело…
Все давно были собраны, даже спали товарищи в броне и в обнимку с оружием, отчего похватав снаряжение, мы без промедления начали действовать. Первыми из дома вышли я и Елена. Эльфийка, накинув длинный дождевой плащ, спрятала под ним пневматическую винтовку, я же держал в руках взведённый арбалет.
Найдя магическим зрением обеих наблюдающих за нами птиц, я по ментальной связи уточнил их положение Елене.
Резко вскинув винтовку, женщина выстрелила по дальнему, сидящему на дереве ястребу. Попадание! Раскинув крылья, мертвая уже тушка упала на землю.
Бросив винтовку и подхватив брошенный мной арбалет, эльфийка выстрелила во второй раз. Птица, словно обладая человеческим сознанием, разминулась с болтом считанные сантиметры и, ловко извернувшись, дала дёру.
Промах! Возможно, выстрел стоило доверить Тихону.
<<Мы упустили одного>>, - произнёс я в канал благословения.
<<Плохо, - прокомментировал нашу неудачу гном. – Хотя скоро стемнеет окончательно и от птиц не будет особого толку. Поторопимся>>, - дополнил он.
Похоже, что наша задумка избавиться от пернатых наблюдателей, после чего раствориться в темноте ночи частично провалилась. Мы не только сообщили преследователям о своей осведомлённости, но и, что довольно плохо, до темноты оставалось не менее получаса.
Оставив дом, наш относительно отдохнувший отряд отправился в путь. Вела Елена. При этом темп эльфийка задала стахановский, разве что не бежали.
Покинув древние развалины, мы ступили под кроны магического леса, по которому какое-то время следовали, стараясь держаться под прикрытием вечнозелёных деревьев. Примерно через полкилометра, нам на пути попался очередной овраг.
<<До темноты на чистые места не высовываемся>>, - дал указание в канал благословления Грома.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Следуя новой вводной, эльфийка повела отряд по кромке оврага. Найдя место где пологие склоны поросли плотным колючим кустарником, она, найдя прогалину, решила перейти на другую сторону оврага.
Исцарапались в процессе знатно.
Попав на другую сторону, мы направились на север. Так, зигзагами, следуя то на восток, то беря севернее, наш отряд двигался до момента пока окончательно не стемнело.
<<Стоп>>, - скомандовал по ментальной связи Грома.
Порывшись в магической сумке, Тихон раздал всем присутствующим небольшие, содержащие настойку ночного видения бутыльки. Выпив горьковатое содержимое, я с удивлением принялся наблюдать, как мир вокруг постепенно светлеет.
<<Очень осторожно с яркими источниками света, под настойкой смотреть на них необходимо прищурившись, иначе можно на время ослепнуть>>, - обращаясь главным образом ко мне, предупредил Грома.
<<А почему мы не приняли эту настойку, когда ночевали в холмах?>> - удивлённо разглядывая посветлевший лес, поинтересовался я.
<<Если не делать солидный перерыв между приёмами, то её действие сильно ослабевает. Это я ещё молчу о «похмелье», которое посетит тебя утром. Короче, заливать в себя подобные зелья надо лишь при крайней необходимости>>, - пояснил гном.
Переключившись на магическое зрение и оглядевшись, я был вынужден подпортить товарищам настроение:
<<Ястребы отменяются, проблемы продолжаются. Слева от меня, метрах в двадцати, в кроне дерева, сидит нечто, похожее на сову. Судя по магической ауре – новый вражеский наблюдатель>>.
<<Связующая нить есть?>> - уточнил Грома.
<<Нету, но светится ярко>>, - сообщил я.
<<Мне это не нравится, - заговорил Тихон. – Возможно в текущем случае и не будет никакой нити, ведь сколько магов, столько и вариаций навыка>>.
<<Елена, убей птицу, после чего бежим>>, - дал указание гном.
Увы, но, прежде чем выстрелила эльфийка, успел выстрелить кто-то другой. Моя шея вспыхнула болью. Не сильной, такая бывает, когда кусает оса. Ну может не оса, а целый шершень, но всё же не арбалетный болт прилетел.
Вскрикнув, я машинально выдернул из воротника брони сантиметров пяти дротик с длинной тонкой иглой на конце. В следующую секунду второй «шершень» укусил меня в спину.
Сознание поплыло. Последнее что я увидел, как Грома дёрнул Тихона в сторону, а Елена, резко от меня отпрыгнув, выстрелила из винтовки.
Далее навалилась тьма.
Глава 10: Вам пора повзрослеть…
***
Наивны те, кто считает, что беспрекословная власть может быть сосредоточена в руках одного единственного человека. Простите за грубость (уже сутки вашего покорного слугу мучает диарея), но не всегда выходит контролировать собственную задницу, так что говорить о территории огромной Империи, с её полуизолированными землями, неравномерностью распределения ресурсов и амбициями некоторых, весьма могущественных дворян.
Империя - это в первую очередь разумное сотрудничество, система весов и противовесов и нестихающее противостояние Императора и Ассамблеи. Обе эти силы вынуждены друг с другом считаться и плотно сотрудничать. Так например, без личного утверждения Императора, новый герцог не может стать полноправным правителем своих земель, а без большинства голосов Ассамблеи, на престол не взойдёт новый император. И это работает! Ведь если перестанет, наступит хаос, а хаоса здесь боятся все.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Хиндор Тик. «Заметки путешественника по Империи».
***
- Возможно нам стоило взять больше людей, - обратилась к Марку едущая на коне Катарина.
