– А вот антимиру Ирэны, – удивил Драго даже всезнайку Ола, – наш мир – параллелен…
– Удивительное – рядом! Значит, вы тоже находитесь в антимире? – воскликнул учёный. – Мы-то создаём синхротуннели, чтобы найти подходящую планету, где бы можно было жить-поживать да добра наживать. А тут, под боком, находится такой хороший параллельный мир! Чтобы попасть сюда, нам хватило бы и простого тоннеля, как между Землёй и Рамерией? Тогда как же вы перебираетесь из антимира в мир, минуя Страну элмов, аннигиляцию, взрыв при соприкосновении противоположных миров, никто же не отменял?
– Чтобы оказаться на Рамере, нам бы хватило и синхротуннеля, – пояснил Драго, – а вот, для путешествия на Землю нужен совсем другой механизм. Вы же тоже не можете прямо с Ирэны попадать на Рамеру?
– Оказывается, некоторые смогли, – кивнул Ол на Лура. – А почему вы называете эту планету Рамерой?
– Так её в древности потомки Гура, гурды, называли, – встрял в разговор Лур, довольный, что хоть что-то может подсказать самому Олу.
– Просто синхротуннель стал движущимся, – возразил Купер. – А это уже совсем другой аппарат, не тот, который вы изобрели…
– Так-так, значит, стоит его только усовершенствовать, и… – сразу заработала мысль ученого-ирэнца.
– Об этом ты подумаешь дома, – засмеялся Драго. – А я, с вашего разрешения, продолжу.
– Земляне, которые не так суеверны, как их пращур, – теперь Купер обратился к Косте, Крису, Джимми и Кусу, – могут называть наш мир Встречным миром, в котором время движется навстречу земному, а сам он зеркален по отношению к вашему…
– Значит, зазеркалье всё-таки существует? – вспомнил Крис сказку «Алиса в Зазеркалье».
Костя не ударил в грязь лицом и тут же вспомнил другой зазеркальный мир:
– А про «Королевство кривых зеркал» забыл? Там тебя сейчас звали бы не Крис, а Сирк!
– А что, звучит здорово! – одобрил своё зазеркальное имя Крис.
– Ну, расхвастались! – фыркнула Виола.
– Значит, мы сами по себе движемся в будущее земного мира! – обрадовался Джим. – Тогда стоит подождать здесь, чем прозябать десять тысяч лет в Стране элмов…
– Вы, люди, ужасные транжиры времени! – упрекнул своих визави Драго. – Надо же такое придумать, впустую потратить такую уйму времени! Да за это время может стать взрослым сын моего сына. А расе драконов нужно ни много ни мало целую тысячу лет, чтобы драконыш развился из зародыша и вылупился из яйца. За полторы тысячи лет он только-только достигнет взрослого возраста. Ещё пятьсот лет нужно, чтобы выросли рога, да тысяча лет, чтобы полностью сформировались драконьи крылья…
– Это не я придумал, – смутился Джеймс, как мальчишка. – Это всё – Ол!
– А откуда ты, Ол, можешь знать, который на Ирэне сейчас год и час, когда находишься на Биармии? – обратился к учёному Купер. – У тебя, что, есть такие хитрые часы? Может, ты там сейчас ещё даже и не родился!
– Но вам повезло! Вы знаете, кто самый лучший знаток Ирэны в нашем мире? – риторически вопросил Драго и хвастливо постучал лапой по бронированной медной чешуёй груди. Она подхалимски гулко протрубила в ответ: «Ты, ты!»
– Мой лабиринт, ведущий прямиком на Ирэну – к вашим услугам! – согласился с выбором медных труб Драго. – Через него ирэнцы смогут попасть прямо в то время, которое они сами мысленно выберут. И никакие часы не нужны!
Ол так и подпрыгнул:
– Так ведь это то, что нужно! Ну, надо же, какая мощная машина времени! – заговорил в нём учёный. – Пожалуй, нам не стоит торопиться домой? Все здесь хорошенько осмотрим, изучим. Может, даже и поймём, что к чему…
Драго одобрительно хмыкнул.
– Я, например, никогда и никуда и не тороплюсь.
Ол обвёл взглядом окружающий пейзаж.
– А что, очень даже подходящий мир. Такие просторы! И ни одной человеческой души, кроме нас самих…
Дракон несогласно покачал головой:
– Человеческих душ здесь хватает. Вон, Урф постарался. Да и земли большей частью уже заняты, где – семьями Завров, где – гнёздами драконов. Или вы, как массары, считаете себя самыми главными? – подозрительно взглянул Драго на ирэнца. – Всех, мол, поубиваем! Всё себе заберём!
Ол протестующе замахал лапами Бьярки, показывая, что он никого не собирается убивать, наоборот, всегда готов дружить с кем угодно, даже с Заврами.
– Тогда добро пожаловать на планету встречного мира Биармию! – продолжил дракон как ни в чём не бывало. – Если смотреть с Земли, она располагается в направлении созвездия Плеяд, видимого как семь маленьких звездочек…
Ол даже присвистнул от изумления:
– Это что же, мы, просто упав в Змеиный омут, вынырнули за четыреста двадцать световых лет от Земли?
– Не так просто! – весело засмеялся Драго, от чего все его чешуйки так и зазвенели. Драконы клана Куперов страсть как любят удивлять и несказанно рады, когда слушатели так искренне удивляются. Не стоит прыгать в первый попавшийся омут и ждать, что окажешься на Биармии. Скорей всего, просто-напросто утонешь. Это был особый омут! На дне его – лабиринт из живых камней, когда-то построенный драконами клана Голдов.
– Когда-то предки землян могли находить магические подземные родники. Мы называем их – Родники Биармии! Если уметь слушать, там можно услышать шёпот звёзд, – мечтательно произнёс дракон.
– А чего стоило доставить на место живые камни, не дожидаясь, когда они сами соберутся в магический круг? Это я вам как Мастер лабиринтов говорю! – не на шутку разошёлся Драго, сердито поглядывая на окружающих, не осмелится ли кто-нибудь усомниться или возразить?
Куперы ужасно вспыльчивы и страх как не любят, когда им не верят. Могут и магию применить: уложить лицом в грязь или даже приподнять и шлёпнуть о землю.
– Наша магия – не чета вашей технике! – запальчиво продолжал Драго, обращаясь к Олу. – И работает совсем по-другому! В месте перехода миры соприкасаются друг с другом, и лабиринты входят один в другой. А если при этом ещё применить и заклинание замка, они защёлкнутся, как байонетный замок. Тогда возникнет постоянный переход между мирами…
Ирэнский учёный во все глаза смотрел на дракона. Ему было нечем крыть. Его любимые синхротуннели, над созданием которых так долго работали все учёные планеты, были посрамлены магией какого-то там дракона с Биармии! Вот что легко читалось в этих круглых от изумления глазах.
– Не какого-то там дракона, – прочитав эти мысли, но ничуть не обидевшись, гордо поправил ирэнца Драго, а дракона клана Куперов. Ты ещё не знаешь моих старших, драконов кланов Силверов и Голдов. Их-то магия покруче моей будет! Силвер, например, запросто путешествует по Рамере! Не говорю уж о Голде, который может создавать лабиринты между Биармией и Землёй! Я-то могу только попадать на Ирэну…
– Ты… на Ирэну? – пролепетал Ол. – На крыльях?
– Что за глупости? – засмеялся Драго. – А ещё учёный! Конечно, нет! У нас совершенно другой путь, – с гордостью произнес он. – Мы путешествуем мысленно! Ведь для мысли любые расстояния – не преграда…
– А сами при этом остаётесь дома? – поинтересовалась Виола. – Я во сне тоже куда только не летала…
– В том-то и дело, что нет! – торжествующе заявил дракон, казалось, даже слегка обиженный недоверчивостью какого-то медвежонка, пусть даже и одержимого ирэнским элмом. – Лабиринты-Источники превращают в мысль всё, что оказывается внутри спирали! А лабиринты-Родники превращает это всё из мысли в свой первоначальный вид!
– А каждый лабиринт может быть как Источником, так и Родником, – устало закончил Драго, слегка притомившись от объяснений. – Вот как-то так!
– Источник является передатчиком, как телебашня, а Родник – приемником, как телевизор, – попытались перевести мальчишки, чтобы им было понятней, на свой привычный язык. – А лабиринт работает, как приёмопередатчик…
«Это похоже на превращение в элмов, – подумала Виола. – Только вместо элмов – мысли!»
– Я всё слышу! – в шутку предупредил Драго. – Наша магия гораздо лучше! Во-первых, элмы – не вечны. Во-вторых, для них тоже существуют преграды. Вы же научились защищать элминги от элмов?
Ол был вынужден согласиться. А что тут возразишь?
– Я понял, что вы можете посещать нашу планету, когда захотите, но почему никто из ирэнцев никогда не видел живого дракона, в том числе и я сам? – поинтересовался он. – А я её, поверьте, облазил вдоль и поперёк, знаю, как облупленную…
– Хорошая маскировка! – хитро улыбнулся Драго. – Уверяю, что вы не однажды видели и меня, и других драконов клана Куперов. Однажды мы даже прокатили вас от дома до входа в синхротуннель, прямо над нашим лабиринтом в пустыне. Это же я тебя поймал на излёте, у самой земли…
– Амфибии! – догадалась Виола. – Вы превращаетесь в амфибий?
– Какая смышлёная девочка! – воскликнул Драго.
– А мы здесь в своей шкуре, или это нам только так кажется? – обеспокоился вдруг Ахр. До него наконец дошло, что путешествуя мысленно, он может лишиться своей полосатой шубки. – Мне бы не хотелось, чтобы пока я здесь, на Земле её кто-нибудь стибрил. Запасной-то у меня нет!
