Так весело приговаривая, Джейк пробирался все дальше в кусты. А Айли села на землю и обняла собственные колени, не в силах сделать ни шагу. Катавасия, не то слово. Но — кальмарьи кишки! — она не хочет принимать в ней никакого участия!
Девушка хотела уронить лицо в ладони, но где-то в пояснице стрельнуло, и в итоге шею заклинило. Она разрыдалась.
Теперь объятия Кука не спасут. Он теперь чужой. Все. Вершит тут чужие судьбы. И ее пытается. Никогда. Ни за что.
Айли продолжала размазывать слезы по щекам и дрожать. И ничего не происходило. Она отползла под сень лопухов с тропинки, высморкалась в парочку из них и попыталась устроиться поудобней.
Главное — добраться завтра на «Лигурию». А потом... ну, на материке виднее будет.
В незаметный для нее самой миг она провалилась в спасительную дремоту.
— " -
Джерри Кук нарезал который круг по кустам и лесу. Ему самому не нравилось, что с лисой он стал так легко выходить из себя — хоть успокоительные пей, в самом деле. Нет, ну что за «иди кашу мешай»?! Что за приказной тон, где элементарное уважение? Разве он хоть немного не заслужил? Не говоря о том уже, что подобные вещи обязаны быть безусловными.
Джерри пнул выстающий из земли корень и скривился от резкой боли в боку. Проклятая рана.
Он сначала опешил, да если б она извинилась, улыбнулась... Он все равно решил, что они будут вместе, так что... Но нет — с видом оскорбленной... не невинности, а... мегеры... она просто ушла. А он стоит с поварешкой и не поймет, как дошел до жизни такой.
И потому и смотреть на чужие лица с поднятыми бровями неловко. Чтоб ему, Куку, было неловко!
Эх!
Где-то захрустели ветки. Нет, абсолютно точно это не он, не Джерри Кук... Он последнюю вечность стоит на этом вот самом месте неподвижно... Снова!
Кук потянулся к поясу и тихо крякнул — револьвер он оставил в лагере на всякий случай, больше ведь никого на острове не встретишь... Впрочем, вот именно — это наверняка Айли. Ага! Вот сейчас он ее и встряхнет как следует, поцелует, вытрясет все, и...
— Джейк?!
Все же, грустно, что револьвер далеко.
— Привет, Кук, — осклабился тот. — Похоже, память мне отказала после удара... Не на ту тропинку свернул, видать.
Кук медленно качнул головой.
— Даже не представляешь, насколько не на ту, старина. Ну-ка поворачивай.
— Брось, — увернулся Джейк вполне миролюбиво. — Не до тебя сейчас.
— Не до меня? — сложил руки на груди Джерри и усмехнулся.
Вот как? Этот громила правда тронулся?.. Может, это у него — того — сотрясение такое?
— Ты, шеф, и не в курсе, да? Что твой дружок при смерти?
Кук поперхнулся.
— Лихорадка у него. Заражение. И у Джуда тоже. А вы все разбежались. Только Стальная Джейн осталась, — и при этих словах губы бандита тронула мечтательная улыбка.
Джерри сдвинул брови, пытаясь переварить ситуацию.
— Заражение, — прошептал он.
— Вот мы и договорились с Джейн, что худой мир лучше хорошей войны, и докторша отправила меня за ивовой корой к озеру. А я того... заплутал. И рыжая по дороге где-то потерялась, собирается взорваться, говорит. До спокойной Джейн ей далеко!
Идти сторожить этого вот типа, мчаться к Тому или искать по кустам перепуганную Айли?..
Кук почесал затылок. Вот — отойдешь остыть немного, и конец света. Отпуск...
— Хочешь сказать, ты идешь просто за ивовой корой? И никаких и мыслей других нет?
— Склад все равно твоя девчонка спалила. Да и пока босс не прилетел, нам лучше не ссориться. Брось, я умею разделять понятия. К тому же, нам всем доктор нужен.
И снова ухмылочка расползлась по его широкому лицу.
— Не брошу же я Джуда.
Э, да, видать, строгая Дженни произвела впечатление.
Тому он не поможет, причитая над ним... Принести вот эту кору — видимо, лучшее решение.
— А зачем ей кора?
— Говорит, поможет при лихорадке.
Кук вздохнул.
— Идем, я покажу тебе нужную тропу. Потом отлучусь ненадолго, но непременно нагоню и помогу. И ничего выкидывать даже не пытайся
Айли надо по дороге забрать. Нечего ей там «взрываться». Эх, он думал, они уже на одной стороне, а надо снова бастионы осаждать. И это после такого трудного дня!
— " -
Даниэлла потерла пальцами карандашную линию, чтобы растушевать. Наклонила голову, вглядываясь в намечающийся профиль.
— И снова он,
