Тень горького раскаяния пробежала по чистому молодому лицу Гвендаля.
- Я прошел через это и переборол себя, - тихо, но твердо проговорил он, - И тебе советую сделать так. Отдай Кристалл добровольно. Свет добра велик и всеобъемлющ, он проникает даже сквозь непроглядный мрак. Может быть, и для тебя не все еще потеряно.
- Ты всерьез предлагаешь это мне? - госпожа дико расхохоталась, - Никогда! Никогда я не буду одной из вас!
Незримый, но сокрушительный удар сбил Гвендаля с ног, и на него с треском рухнула колонна. В последнюю секунду Чародей откатился в сторону и вскочил на ноги с такой ловкостью, словно опять обратился в кота. Госпожа выхватила из-за пояса меч. Гвендаль протянул руку к своему посоху, лежащему на полу. Посох дернулся, из него вылетел серебристый клинок и лег в руку волшебника. Госпожа прыгнула вперед, точно взлетела на крыльях, и оказалась рядом с Гвендалем. Их мечи скрестились, и в воздухе загремел гром. Яростный звон клинков поднимал ветер, от которого пламя в светильниках задрожало, бросая резкие отсветы на фигуры сражающихся. Они кружили по залу, отбивая удары друг друга, и никто не мог взять верх. Гвендаль нападал и оборонялся с ловкостью и уверенностью молодости. Темная госпожа кружилась возле него, точно хищная черная птица. Ее меч мелькал так быстро, что у Ильи, наблюдавшего за поединком, зарябило в глазах. Мальчик по-прежнему висел на лестнице, держа Южную Колдунью за руку. Посох Колдуньи лежал на краю почти рядом с его лицом. Чародейка крепче сжала руку Ильи и закрыла глаза. Ее брови сошлись над переносицей, на висках выступили капельки пота. Илья увидел, что посох начал двигаться к самому краю, ближе к ней. Когда конец посоха повис над пропастью, Колдунья вдруг отпустила плиту, за которую держалась и ухватилась за деревянную рукоятку. Не успел Илья испугаться, что Колдунья упадет и утянет его вниз, как она легко выпрыгнула наверх, в зал, и вытащила его за собой. Едва они оказались на ногах, чародейка схватила его за плечи и отбросила назад. Илья оказался верхом на лестнице в безопасном отдалении от Темной госпожи и Гвендаля, дерущихся в зале. Все случилось так неожиданно, что он чуть не задохнулся от испуга и удивления. Илья ни за что бы не подумал, что в женщине может быть столько силы. Удобнее усевшись на каменных ступеньках, он посмотрел на Гвендаля и чуть не закричал. Темная госпожа подпрыгнула в воздухе и с разворота резанула Чародея мечом. Он отразил удар, отступив на шаг, споткнулся об обрушившуюся колонну, лежавшую позади него, и упал на пол. Темный клинок просвистел в воздухе и тяжело опустился на голову Гвендаля. Но Чародей уклонился в сторону и выставил меч вперед. Клинки столкнулись, и от них полетели багровые искры. Лежа на полу, Гвендаль мечом упирался в меч Темной госпожи, которая склонилась над ним, стараясь приставить клинок к его горлу. Бросив взгляд в сторону, Гвендаль заметил Колдунью с посохом в руке, стоявшую на краю зала.
- Иди! - крикнул он, из последних сил удерживая меч Темной госпожи на расстоянии, - Скажи Слово, уничтожь Кристалл!
Колдунья бросилась в середину зала, к обломку колонны, на котором лежал голубой камень с неровными гранями, излучавший прозрачный свет.
- Нет! - крикнула Темная госпожа, встряхнула рукой и отшвырнула Гвендаля в сторону.
Чародей откатился к стене, ударился о выступ и с болезненным стоном замер. А госпожа, потрясая мечом, бросилась к Кристаллу и Колдунье.
- Я не отдам мой Кристалл никому! - крикнула она так, что пол и стены задрожали.
Но чародейка в белом плавно повела перед собой руками, и воздух вокруг нее задрожал и заколыхался, словно вокруг горящего костра. Прозрачная преграда выросла между Темной госпожой и обломком колонны, где лазорево светился Кристалл. Меч Госпожи врезался в эту колышущуюся стену и расплавился до самой рукоятки. Железо закапало на пол и испарилось, госпожа бросила раскаленную рукоятку, чтобы не обжечься.
- Ты не посмеешь! У тебя не хватит сил! - крикнула она Колдунье.
- Я должна сделать это, я готовилась к этому всю жизнь, - возразила Колдунья, подошла к колонне и склонилась над Кристаллом.
- Глупая девчонка, ты не понимаешь, что ты делаешь! - в отчаянии воскликнула госпожа, - В этом предмете заключена мудрость целых столетий, все познания, какие только мог вобрать в себя этот мир. Его нельзя уничтожить.
- Если так я спасу его от тебя, то я его уничтожу, - сказала Колдунья и протянула ладони над Кристаллом, как будто греясь над огнем.
С уст госпожи сорвался мучительный стон. Она подошла с защитному полю, протягивая к нем худые ладони, словно надеялась, что это откроет ей путь к Кристаллу или остановит Колдунью.
- Ты обманываешь меня, - с тихим неестественным смехом проговорила госпожа и истерично расхохоталась, - Разве есть на свете такое Слово?
- Есть, - тихо ответила Колдунья, и в ее взгляде Илье на миг почудилось что-то похожее на жалость, - Его знает каждый, только не догадывается об этом. Иначе, Кристалл был бы еще опаснее.
- Что же это? - крикнула госпожа.
- Имя. Чтобы оживить или убить Кристалл Знания, надо лишь сказать свое имя, - ответила Колдунья.
С остервенелым рычанием Темная госпожа бросилась на качающуюся стену из воздуха. Но в этот миг Южная Колдунья закрыла глаза и выпрямилась. Она плавно взмахнула руками, как будто хотела взлететь и тихо прошептала:
- Адиари!
Ее нежный и властный голос прокатился по залу, разливаясь по башням, комнатам, смотровым площадкам, подземельям и унесся далеко-далеко, достигая самых отдаленных уголков земли. Слово, сказанное ею, распалось на буквы. Буквы разлетелись звуками. Звуки растаяли в воздухе, наполняя его ужасом и восторгом. На миг все, что было вокруг, поплыло и закачалось перед глазами у Ильи, как защитное поле возле Кристалла. Могучая волна чего-то неизбежного и неповторимого, страшного и прекрасного прокатилась по Дивному Краю. Она омыла Илью теплым потоком и отшвырнула Темную госпожу на пол от защитной стены, оставив ее лежать неподвижно. Сладкая дрожь пробежала по земле во все концы. Когда Слово отзвучало, Кристалл был уничтожен. Это случилось, и мир перестал быть прежним. Илья и Колдунья хоть и не знали об том, но почувствовали перемену в своем сердце. Им стало грустно, но легко и спокойно. Горсть стеклянных осколков, погасших и тусклых, лежала перед Колдуньей. Она собрала их, машинально, не думая, и положила в сундучок.
- Иди сюда, - ласково улыбнувшись, сказала она Илье, закрыла сундучок, подошла к краю и протянула мальчику руку.
Ее рука была теплой и все еще чуть-чуть дрожала. На сей раз после усилия, которое она вложила в произнесенное заклинание. Илья с осторожностью перебрался по ступенькам в зал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
