«Так Каратель ранен…» — С грустью подумала я, вспомнив этого сильного, но сломленного мужчину.
Истрия Френка Касла была достаточно известна. Два года назад любящий муж, отец и один из первых мужчин-ветеранов войны в Афганистане, вместе со своей большой семьей из 4 жен, 9 дочерей и маленького сына решил устроить пикник в пригороде Нью-Йорка. Ничего не предвещало беды, вот только в парке тайно происходила встреча лидеров двух банд, одна из которых решила обезглавить другую.
Началась стрельба. Касл как опытный военный быстро вывел свою семью из-под огня, отправив в сторону парковки, к семейным машинам, вот только на пути им попался до этого неизвестный мутант, выглядевший как огромный прямоходящий динозавр, работавший на одну из банд, которого в будущем назовут очень говорящим именем.
Кровожад.
Монстр, на которого после произошедшего сразу выписали черный ордер.
От семьи Касла даже тел не осталось. Погибли все — и жены, и дети. Сам Френк поймал в грудь пулю из пистолета и чудом дожил до приезда спасателей.
Как бы поступил после произошедшего обычный мужчина? Заперся в себе, стал скорбеть, плакать, обвинять во всех грехах ничего не сделавшую полицию или государство. Может быть, пройдя через принудительные в таких случаях курсы психологов, смог бы начать новую жизнь, женившись еще раз.
Но вместо этого Френк Касл исчез на полгода, чтобы вернуться в Нью-Йорк под новым именем — Каратель. Жестокий и опасный убийца, охотившийся за преступниками по всему Восточному побережью и уничтожающий их под корень.
«Вроде бы он сейчас ищет ту банду, к которой принадлежал Кровожад» — Подумала я, вспомнив этого высокого и мускулистого мужчину, с его фирменным знаком — белым черепом на груди. — «Интересно, кто его ранил?»
Все эти мысли, благодаря ускоренному восприятию, пронеслись за считанные мгновения, так что следующие слова Сорвиголовы я уже слушала внимательно:
— Кроме вас мне не к кому обратится. — Нахмурившись сказала она, сложив руки на внушительной груди (блин, завидно). — К тому же я долгое время внимательна следила за вами, чтобы удостовериться в чистоте ваших намерений.
— Что⁈ — Вскрикнули мы одновременно, быстро переглянувшись — Вы следили за нами⁈
— Да. — Впервые открыто улыбнувшись, ответила рогатая героиня. — Вам, девочки, нужно как следует поработать над восприятием. Особенно тебе, Петра. Даже твоя престарелая соседка видела, как ты залетаешь к себе в окно.
— Миссис МакДугал… — Неверующе пролепетала я, не сразу обратив внимание на главное. — Вы знаете наши имена⁈
— Это было просто. Повторюсь, девочки, вам нужно поработать над наблюдательностью. — Со все той же улыбкой, сказала Сорвиголова. — Достаточно просто проследить за вами, после немного поискать подходящих людей в земельном реестре, а затем найти вас в интернете.
Направив палец в сторону Гвен, она продолжила:
— Гвендолин Джин Стейси, 1994 года рождения, Квинс. Учиться 10 В классе Мидтаунской школы науки и технологий, отличница, проходит стажировку у доктора Эмилии Коннорс в Ozcorp. 8 лет занималась легкой атлетикой. Параметры 82−54–83.
Последние слова героиня сказала таким тоном, что даже я покраснела. Что уж говорить про Гвен.
— Это вторжение в личную жизнь! — Вскрикнула он, вскочив на ноги и сжав кулаки.
— Все данные есть на сайте школы. — Ответила ей героиня, заставив Гвен подавится воздухом. — Вам не стоит считать своих одноклассников полными импотентами. Они тоже на вас засматриваться.
«Стыдно то как!!!» — Подумала я, наверняка под маской сравнившись по цвету с костюмом. — «Хочется свозь землю провалится»
— Теперь ты. — Палец был указан на меня. — Петра Мэлори Паркер, тоже 1994 года рожде…
— Стоп!!! — Прервала я героиню, в панике выставив руки перед собой. Ведь вдруг нас кто-то подслушивает? Сорвиголова ведь смогла обмануть наше паучье чутье, а значит могут и другие. И это не от того, что я не хотела слышать про собственные параметры и тем более узнавать у кого они хуже — у меня или Гвен. Точно нет. А кто подумает по другому, то очень сильно ошибется.
— Как скажешь. — Спокойно ответила мне женщина, вот только что-то мне подсказывало, что она прекрасно все поняла. И это было не паучье чутье, а интуиция. Моя женская интуиция. — За помощь в этом деле я предлагаю подтянуть ваши навыки в рукопашном бое, наблюдении и обнаружении слежки. Поверьте, то, что ваши личности все еще остаются тайной, это очень большая удача.
— Спасибо. Но можно вопрос? — По привычке подняв руку спросила я и, дождавшись кивка героини, спросила:
— На счет последнего понятно, но что с нашими рукопашными навыками? Проблем с поимкой бандитов у нас никогда не возникало.
— Это правда. — Согласилась со мной Гвен.
— Все благодаря вашим физическим данным. — Ответила Сорвиголова, вставая на ноги и беря в руки все это время воткнутый в крышу посох. — Не спорю — деретесь вы хорошо. Надо сказать спасибо вашим боевым инстинктам и скорости. Вот только против любого врага, равного или превосходящего вас по силе и обладающего боевым опытом, вы окажетесь бессильны.
— С кем например? — Поинтересовалась Гвен, все же до этого из суперзлодеек мы встречались только со Скорпией и Рино. Да, они обе были сильны из-за своих экзоскелетов, а носорожку вообще было трудно пробить из-за ее брони, но они уступали нам в скорости реакции, проворности и выносливости. Даже поодиночке, каждая из нас могла их победить.
— Например с Кровожадом. — Ответила Сорвиголова, вызвав у нас обеих целый табун мурашек. Этот мутант появлялся всего пару раз по всей Америки, и всегда это заканчивалось настоящими реками человеческой крови. Сталкиваться с таким монстром мне точно не хотелось.
Установилось недолгое молчание, прерванное писком в моем наушнике.
— Пет, что будем делать? — Услышала я синтетический голос Гвен.
— Думаю надо соглашаться. — Ответила я, хотя мой рот не произносил ни слова. Дело в том что гарнитура, с помощью которой мы общались, была нашим последним совместным изобретением. Принцип его работы был прост — когда человек думает, то он невольно напрягает и вибрирует связками. Это выработанный годами социальный жизни рефлекс, позволяющий просто направив воздух по гортани, сразу перейти от мыслей к речи.
Основываясь на этом факте, мы вместе создали сверхчувствительную мембрану, встроенную в чокер, надеваемый на шею. Считывая вибрации гортани он прогонял их через специально разроботанную программу и инвертировал в речь, позволяя общаться не открывая рта.
— Делаешь? — Спросила Гвен, у которой из-за волнения опять сбились настройки. Все-таки устройство было еще сырым, от чего любое повышение или понижение частоты вибраций сбивало работу алгоритмов. Из-за этого его нельзя было использовать в бою, но для переговоров во время патрулирования, когда гул города и встречный ветер били по ушам заглушали наши голоса, вполне. — Она же знает наши личности и может нас шантажировать.
— Может, но не будет. — Ответила я, еще раз бросив взгляд на красную фигуру, словно растворявшуюся в огнях ночного города. — Она героиня, Гвен. Такая же, как и мы. Она хочет принести мир на улицы этого города.
— Не знаю, подруга. — В ухе послышался синтезированный вздох. — Не доверяю я ей. Она какая-то мутная, непонятная.
— А что говорит твое паучье чутье? — Спросила я, ожидая ответа. Не смотря на укус одним и тем же пауком, наши способности слегка отличались. Я была сильнее и выносливей, а Гвен отличалась ловкостью и более развитым паучьим чутьем, не раз помогавшим нам не попадать в заранее подготовленные ловушки.
— Молчит. — Через пару секунд ответила подруга. — Значит все нормально.
