только великие племена степи достойны владеть миром. Именно они и устраивают нападения. Эти кланы также считают, что торговать или заключать договора с людьми и другими расами, не относящимися к Великим племенам, – это позорить честь воина, ведь всё, что тебе нужно, ты можешь получить в бою.
После начала нападений и моего разговора с караванщиком я, на всякий случай, попросил Луку в первую очередь сосредоточиться на варке зелий лечения, если остальных достаточно. А сам ещё больше углубился в изучение магии и зачарования. В то же время я усилил тренировки тех учеников, в ком были задатки лекарей или поддержки. Тем же, кто больше хотел кидаться огненными шарами и молниями, я увеличил тренировки концентрации и увеличения объёма магии.
Небольшие стычки с племенами продолжались всё лето, и я к ним даже начал привыкать. Ну и ещё, за это время я отпраздновал своё двенадцатилетие. Мой праздник вышел поскромнее, чем у Луки. Из приглашённых были Любава из соседнего постоялого двора, да те же Перваша и Топтыга, с которыми у нас сложились более-менее дружеские отношения. А так, у меня знакомых в городе полно, а друзей для такого праздника не особо-то и набралось. Да и не принято тут отмечать дни рождения, хотя это и не помешало празднику пройти весело.
Когда подошло время сбора урожая, к городу стала подбираться серьёзная армия из степей, и князь с дружиной отправились устранять угрозу. Силы князя составили около тридцати приближённых дружинников князя, которых тут называют храбрами; около шести сотен простых воинов и ещё три сотни наёмников, специально отправленных сюда великим князем из столицы для отражения набега. Помимо них вместе с князем отправилось четверо городских волхвов, включая советника князя – старца Белогора. Так же в этот поход князь взял с собой двух своих старших сыновей, хотя обоим не исполнилось и двенадцати. И они все отправились в юго-восточном направлении.
Городом осталась управлять княгиня, в советниках у неё остались один из волхвов и бывший воевода, а на охране остался немного уменьшенный контингент стражи. Простых крестьян и горожан на такие войны редко собирали, потому что у них есть свои задачи, особенно в период сбора урожая. Когда князь отбыл, я приказал Хэнку следить за окрестностями на всякий случай. Через неделю по городу разнеслась весть, что князь победил и теперь преследует убегающих. Вернутся они не раньше, чем через пару недель.
Однако не всё оказалось так радужно. В тот же день Хэнк прислал мне сообщение о том, что с юго-запада в сторону города движется большое войско. Он смог насчитать пять огромных циклопов, так как они выделялись, несколько отрядов всадников и множество пехоты. Если продолжат двигаться такими темпами, будут у города в течение трёх дней.
Получив сообщение, я приказал ему держаться на расстоянии, продолжать наблюдение и сообщить, если что-то изменится. У моего охотника в запасе оставалось ещё девять свитков для сообщений. Как только я ответил Хэнку, сразу бросился в кремль. Стражники уже знали меня, как и то, что сегодня нет занятий.
- Добрый день, Габриэль, что привело тебя сегодня? – спросил стражник по имени Волкодав, с которым мы видимся тут постоянно.
- Здравствуй. Мне нужно срочно поговорить с княгиней или, если она занята, с волхвом Буреломом. – ответил я, стараясь не показывать волнения.
- Насколько всё плохо? – серьёзно спросил он.
- Не хочу поднимать панику, но очень. На нас идёт большое степное войско. – тихо ответил я, чтобы никто кроме него не слышал.
- Я понял. Пойдём. – ответил Волкодав и повёл в зал для приёмов, где в данный момент находились и волхв, и княгиня. Вместо себя он оставил другого стражника.
Когда мы добрались до дверей зала, путь нам преградило двое из десятка оставшихся в городе храбров. Одного из них я даже знаю – это Ярополк, тот дружинник, что проводил «испытания» на суде.
- Что нужно? Княгиня занята. – строго спросил он.
- Здравствуй, Ярополк. Я бы не посмел тревожить княгиню, но у нас большие проблемы. – ответил я.
- То, что пришёл именно ты - уже говорит о проблемах. – ухмыльнулся он. – Мне-то ты можешь про них сказать? А я уже спрошу, впустят тебя или нет.
- На город движется вражеское войско. Думаю, скоро и дозорные с дальних застав об этом донесут, но нельзя терять ни минуты, поэтому я и пришёл. – серьёзно ответил я.
- Понял. Жди. – перестав улыбаться, коротко ответил он и зашёл в зал. Буквально через минуту он вернулся и сказал мне проходить.
Зал был тем же, где проводился суд. Тут ничего не поменялось, за исключением того, что большинство сидящих на лавках были женщинами, а на троне восседала сама княгиня Огневлада. На ней была расшитая бисером, золотом и серебром белая рубашка, красная юбка до пола, обшитая золотыми вставками и драгоценными камнями, и узорчатый красный пояс. Её плечи были покрыты пурпурным плащом, каштановые волосы заплетены в длинную косу, а на голове покоился золотой венец, украшенный жемчугом.
- Здравствуй, княгиня. – поклонился я.
- И ты здравствуй, колдун Габриэль. Говори. – ответила она, дав разрешение говорить.
- Движется на нас войско степное с юго-запада. Если сохранит ту же скорость, будет у города через три дня. Мой охотник насчитал пять циклопов, отряды всадников и множество пеших. – объяснил я срочность своего визита.
- Скажи, как ты узнал об этом раньше, чем прибыл к нам гонец от наших дозорных? – с небольшим недоверием спросила она.
- Я выдал охотнику магический свиток, который позволяет со мной связаться. Поэтому, как только мой человек обнаружил угрозу, то сразу же о ней сообщил. – объяснил я.
- Понимаю. Мне нужен такой свиток, чтобы послать весть князю. – потребовала она. Мне это конечно не понравилось, но тут она права. Да и не время сейчас привередничать.
- Вот, пожалуйста. – я достал один свиток из хранилища и передал стоящему рядом храбру. – Им сможет воспользоваться тот, кто владеет магией. Сообщение может быть не длиннее двух дюжин слов.
- Понятно. Тогда, волхв Бурелом, используй свиток. Сообщи, что к городу подбирается вражеское войско, и мы будем ждать помощи князя. – ответила она и знаком показала храбру передать свиток волхву.
- Хорошо, княгиня. Но если вам интересно моё мнение, надобно народ собирать, не успеет князь к нам вернуться. – посоветовал волхв и приступил к
