так и не узнал, что мог бы стать отцом: Нике запретили кому бы то ни было рассказывать об этом.
Влиятельная и предприимчивая мать подключила все связи и добилась своего. С Никой обстоятельно поговорили, и она согласилась на прерывание, даже не представляя, как это будет происходить. Боль, неприязнь и унижение. Для чего ей пришлось это вынести? Конечно, она думала тогда только о себе. Настоящим шоком для неокрепшей психики стало то, что она увидела после искусственных родов: маленькие ручки и ножки… А мама говорила, что на этом сроке все по-другому… И она, Ника, ей безоговорочно верила.
В университет она не вернулась. Нику сорвало с катушек окончательно, она стала неуправляемой и дерзкой. Отношения с родителями совсем испортились, и дочери прямо указали на дверь.
Съехав на съемную квартиру, почти сразу же Ника выскочила замуж в надежде хоть как-то устроить личную жизнь. Она даже окончила курсы парикмахера и нашла хорошую работу. Жизнь налаживалась. Вскоре девушка осчастливила мужа беременностью — она протекала легко и без осложнений. Вот только накануне родов появилась паника: перед глазами стояла ужасная картинка, увиденная в больничных стенах, и Ника очень боялась, что это повторится. Поэтому, когда показали ребенка, она зажмурилась и не хотела открывать глаза.
Впрочем, все быстро забывается. Ника вернулась домой, и семейный быт, несмотря на определенные трудности, стал налаживаться. Пока не похитили Еву…
Когда они приехали домой, Рита Петровна велела сыну пойти на прогулку с Евой, а сама уселась за стол переговоров.
Ника не собиралась ничего объяснять и тем более оправдываться перед чужим для нее человеком. Голову она держала высоко и смотрела в лицо свекрови, слегка прищурившись и нагло.
Несколько минут царило молчание — вероятно, Рита Петровна собиралась с мыслями.
— Мне, конечно, не все равно, что там у тебя было. Честно говоря, я таких женщин презираю. Мне неприятно, что я узнала об этом, и мне хотелось бы это забыть. Не знаю, смогу ли. Ты в нашей семье уже несколько лет, и не о такой невестке я мечтала. Как бы то ни было, Андрею с тобой хорошо, он прислушивается к тебе, старается для вас, приносит в дом деньги. Скажу, что первым моим желанием после всех этих событий было выгнать тебя, лишить родительских прав. Но никому от этого легче не стало бы. Ева нуждается в родителях. Ей нужны мама и папа одинаково. Я всю дорогу вспоминала ту женщину, похитившую нашу Евочку. Вначале мне хотелось растерзать ее за ту боль, которую она причинила моей семье. А сегодня я ее пожалела: она глубоко несчастная, одинокая, и сидеть ей, судя по всему, очень много лет. Кем она выйдет оттуда? И кто ее будет ждать, если даже муж из-за позора не пришел ни на одно заседание? Она выйдет на свободу законченной уголовницей. Там ломают людей. А все из-за чего? Ей просто не повезло, ведь не оказалось рядом тех, кто сумел бы ее вытащить из этой ямы. А ведь она просто хотела быть матерью, иметь ребенка и любить его. Муж не согласился на усыновление, вот она и украла нашу Евочку. Могла и любого другого ребенка похитить. Я не оправдываю ее поступок, но — ох как понимаю материнские чувства.
Рита Петровна поднялась, налила в стакан воды, выпила его залпом и продолжила:
— Даже кормящая сука, потерявшая своих щенят, принимает слепых котят и вылизывает их до взросления. Природа берет свое. Чувства матери ни с чем сравнить, и осуждать никто не имеет права. Вот за такую невестку надо бороться. — Она тяжело вздохнула. — Я хочу, чтобы твоя дурья башка поняла наконец-то, как важно сохранить семью, сохранить гармонию и научиться прощать. У вас с Андреем есть маленький ангелочек. Теперь ты знаешь, каково это — потерять его и остаться ни с чем. Ваша семья награни развода. Вы оба должны найти силы и сохранить ее, нормально воспитать дочь. Я поговорю с Андреем — я знаю, что ему сказать. Но и ты должна взяться за ум и найти в себе силы объясниться с мужем и выслушать его.
Рита Петровна перевела дыхание и более высоким тоном добавила:
— Ника, я даю тебе шанс стать нормальным человеком. Будь хорошей мамой и женой. И… перестань щеголять в драных шортах на обозрение всего двора и не хами нашим соседкам — они ведь так и ждут этого, чтобы тут же мне с превеликим удовольствием доложить! И не кури на балконе и в парке! Это видят наши знакомые. Ты же мама, это дурной пример девочке! Ты представь меня с сигаретой в зубах! Представляешь?!
Ника молчала. Впервые в жизни ей стало за себя стыдно. Опустив глаза, девушка растерянно рассматривала узоры на скатерти. Обычные для нее напыщенность и надменность исчезли с лица.
Не зря Елену Игоревну мучили дурные предчувствия. Сегодня выяснилась причина длительной командировки сына. Владимир Николаевич не выдержал и рассказал ей, что у Павла случился инфаркт. Он сразу же поспешил успокоить, что сейчас уже все хорошо и его жизни ничего не угрожает. У Елены Игоревны от такой новости у самой едва не случился сердечный приступ. Выпытав все подробности, она выпила успокоительное. Надо решать, как действовать дальше.
Перед тем, как попасть в больницу, Павел звонил ей несколько раз по «Вайберу» с неизвестного номера, но разговаривал недолго. Он и раньше часто уезжал в командировки, в том числе и за границу, и ничего необычного в этом не было. Но именно сейчас Елена Игоревна чувствовала, что он что-то недоговаривает. К тому же сын почему-то очень просил ее сходить на суд к Вере. Аргументировал он свою просьбу тем, что якобы вскрылись какие-то новые обстоятельства. О них Павел обещал рассказать по приезду домой.
Пойти на суд было свыше ее сил. Да и Елена Игоревна была не в курсе, в какие дни проходят заседания. Как свидетеля женщину не вызывали. Тем более плотно засевшая обида на невестку не прошла, и каждый раз при упоминании ее имени внутри поднималась волна негодования и злости. О прощении не могло быть и речи.
Первым желанием хотелось позвонить сыну и сказать, что она об этом всем думает. Но, узнав о том, что Павел попал в больницу с инфарктом, Елена Игоревна, конечно же, не стала этого делать. Нельзя Павла сейчас волновать. Неизвестно, как организм с этим справится. Елена Игоревна никогда не слышала, чтобы с такими молодыми мужчинами случался сердечный приступ. В глубине души она очень надеялась, что
