неприязнь Несущего смерть, продолжил: — Он не считает нас первоочередной задачей. — А на недоуменный и полный скепсиса взгляд Анвара пояснил: — Сколько, по-вашему, живет Свет? Не существует, как Первородный. А именно живет, в этом мире. Взаимодействует с ним.
— Я не считал, — отрезал Анвар, не желая пускаться в глупые догадки.
Эльф принял такой ответ легким кивком.
— Не больше пятнадцати лет. В общей сумме.
Недоверчивое хмыканье издали почти все, но эльф смотрел в лицо лишь Анвару, ему и говорил.
— Тьма возродился позже. Свет к тому времени очистил большую часть земель. Собственно, теперь ставших Светлой империей. Но Тьма в первый раз победил, и больше не позволял сыну жить дольше необходимого на его поиски.
— К чему ты это?
— Тьма существует уже почти три сотни лет. Живет, учится, правит, просчитывая свои шаги. Свет… Свет не знает ничего, только жизнь в Вечности, где никого кроме их троих не было.
— Эльф, меньше слов.
— Если дать вам банку с муравьями, — усмехнувшись, спросил эльф. — И тут же забрать. А через год вновь дать и снова забрать, как только вы на них посмотрите? А потом поставить вас у коробки и, высыпав в один угол ваших муравьёв, велеть вам командовать ими и победить тех, что высыпаны в другом углу?
— Му-ра-вьи, — по слогам, со злой обреченностью пробормотал Ашту, заработав понимающий взгляд от эльфа и раздосадованный от Анвара.
— Ты хочешь сказать, что мы для него такие же непонятные, как эти муравьи для меня?
— Да, ашт Анвар, непонятные и никчемные. Он не понимает нас, мы для него ничто, он не сочувствует нам. Мы для него никто. Его цель — отец. Мы только средство сделать ему больнее. Свет не считает нас чем-то способным противостоять ему. Но он знает, что наша смерть сделает отца сильнее. Нет, он не тронет нас, будет ждать возвращения Тьмы.
— И это хорошо, — констатировал мрачно Даргос. Орк сидел у стола, сложив руки и переплетя пальцы, и последнюю тираду эльфа прослушал глядя на них. — Мы не выстоим без него, ашт Анвар, — Даргос повернул к Несущему смерть усталое лицо, — на данный момент светлых больше нас в три раза. И это только люди. К сожалению, проследить за эльфами очень сложно, мы уже потеряли несколько отрядов разведки. Но даже то, что они успели передать, боюсь, в этот раз силы слишком неравны. Ашт Анвар, нам нужен Тьма.
— Какие забавные настроения царят в наших войсках, — со злой насмешкой протянул Ашту, оглядывая Даргоса презрительным взглядом. Орк опустил взгляд, но, словно пытаясь реабилитироваться, выпрямил спину.
Анвар с досадой растер лицо. Он мог понять и Даргоса, знавшего возможности своих воинов, и Ашту, не приемлющего страха даже перед много превосходящим противником.
— Так…
Его прервал осторожно заглянувший в шатер воин:
— Ашт Всадник, — игнорируя всех остальных обратился он сразу к Анвару, — письмо не ушло.
— Свободен, — кивнул ему Анвар, а стоило тому выйти зло прошипел, — проклятье! Почему я до сих пор не могу получать послания?!
— Темного еще нет, придет, думаю, снимет запрет, — устало хмыкнул Ашту.
— Ты знал?! — уже взревел Анвар, глядя на друга с отвращением.
— Нет, догадался, — мотнул тот головой, печально улыбнувшись.
Тяжелая дорога, невозможность заехать в замок, неприятные известия, все это делало Несущего смерть нетерпеливым и вспыльчивым. Все чаще припоминал он Ашту вину, и все чаще посматривал на него с таким вот отвращением.
Ашту, понимая, что дальше сидеть рядом с другом опасно, а разговор они вроде как закончили, поднялся со стула. Бросил пару насмешливых прощаний и, не обращая ни на кого внимания, пошел вон.
Анвар только выдохнул сквозь зубы, но по примеру друга решил, что пришло время отдохнуть. Генералы понятливо согласились.
Стоило шагнуть на улицу, где уже царил приятный сумрак, и весь сон убежал. Тем более, состояние Ашту попросту требовало пойти за ним и выяснить все.
Несущий хаос влетел в свой шатер, не замечая друга. Только когда Анвар замер у колышущегося полога обернулся, окинув его злым и досадливым взглядом. Но отвлекаться не стал, или, скорее, не смог. Разразился бранью, гнусной, грязной. Пнул складной стул, отчего-то стоявший слишком близко к центру. Рухнул на лежанку и тут же взвился на ноги.
— А теперь можно спокойно и конкретно? — дослушав тираду, холодно поинтересовался Анвар. — Что происходит?
Ашту бросил на него полный ненависти взгляд. Только ненависть эта была направлена куда-то далеко, туда же куда и ругань.
— Он должен быть здесь, Анвар. Тьма побери, а-а! Шхар сатар град, — Ашту прикрыл глаза. Открыл их уже спокойный и холодный Несущий хаос. Но в его голосе все равно слышалась боль и странная тоска. — Какой смысл в этом всем, если его нет?
— Кто должен быть здесь? — сузив глаза, спросил Анвар холодно. Кто и так было понятно. Но теперь еще стало ясно, что друг не говорил ему слишком многого и повелитель тоже. Не только Темный заплатил ему за верность горькой монетой.
— Тьма! — мотнул головой Ашту, подтверждая выводы Анвара. — Без него мы не выстоим, — хмыкнув, с веселой злостью констатировал Ашту.
— Мне сейчас войскам это сообщить?
Холодный и спокойный голос друга заставил Ашту дернуться и посмотреть ему в лицо. И тут же опустить взгляд, потому как понимания во взгляде Несущего смерть он не нашел. Там была ненависть, настоящая, холодная и одновременно обжигающая.
— Даргос прав, Анвар, мы не выстоим, — все же решил пояснить он свои слова. — Повелитель должен был остановить Свет. Вот тогда-то…
— Я уже спрашивал тебя, кому и что должен Темный?
Ашту вновь вскинул на Анвара взгляд. Слишком ледяным был тон его, слишком неприязненно звучали слова. Анвар, дождавшись прямого взгляда, продолжал:
— В твои планы этого не входило, так? Не все просчитал, великий стратег? Забыл с кем имеешь дело? Посчитал себя… кем, Ашту?
Тот молчал, пряча взгляд.
— Знаешь, моли Свет, чтобы мы не пережили эту бойню. Иначе…
Анвар мотнул зло головой и вышел вон, больше не обращая внимания на приятеля.
Только у своего шатра он резко остановился, словно врезавшись в невидимую преграду. Сердце пропустило удар, руки стиснули рукояти оружия. Анвар пытался дышать спокойно, взять себя в руки, но слишком тяжелой была пришедшая мысль: Ашту сказал, что Повелителя нет. Но еще недавно он и красноволосая убеждали, что Тьма в Кахире. Если Повелителя нет, то где же его сын?
Анвар резко развернулся и почти побежал обратно, к шатру Кагара.
Глава 24
Узнав об исчезновении сына и жены, Анвар погрузился в тихое и мрачное состояние.
