- Агнесса делает божественные отвары, - прокомментировал Мартин. Он сидел напротив, за столом в центре и покорно подставил ушибы молодой знахарке.
- Ваш брат очнулся, вы можете его навестить, - сказала Агнесса.
- Боже, - соскочил на ноги Демид, обрадованный новостью о брате, - Агнесса, ты творишь чудеса. Он поправится?
- Теперь уже да. Самая трудна ночь позади.
Демид улыбнулся и протянул Сусанне руку. Она допила чай, который, вопреки ее скепсису, вернул утраченные силы, и поспешила к раненному, но живому брату. Новость о его поправке не могла не радовать.
- Артур! – воскликнул Евсей, когда они вошли в спальню, и бросился на постель к брату.
- Осторожно! – по-королевски предостерег его Демид.
Сусанна, заметив бледного, но живого брата, бросилась к нему с не меньшей радостью, чем Евсей и прильнула к его груди.
- Сью, - отозвался Артур. Только он один ее так называл, только ему одному она это позволяла. Она скучала по его голосу, его зеленым глазам, по его нескончаемому оптимизму. Были моменты, когда она больше не надеялась увидеть бодрствующего брата, но он справился, он выстоял перед смертью и теперь пойдет на поправку.
- И я рад вас видеть, - прохрипел еще слабым голосом Артур, обнимая всю свою семью. Он до сих пор был бледен как свежевыпавший снег, губы потеряли свой алый блеск и сливались с бесцветной кожей, глаза померкли в обрамлении серого тумана теней, а движения давались неуверенно и тяжело.
- Рассказывайте, - сказал он после объятий, - где мы и как тут оказались?
- А ты не помнишь? – поинтересовался Демид.
- Сказать по правде, смутно, всё, что происходило после замка. У вас получилось уговорить Совет? И, кстати, где Камилла?
- Она с Августом, - вздохнул Демид и рассказал обо всем, что произошло с ними за время, что Артур был без сознания. Даже Евсей перестал кривляться и уселся на кровати возле Артура, внимательно слушая своего брата-короля.
- И что же теперь? – задался вопросом Артур, ответа на который не было ни у кого.
- Мы проиграли, - пожал плечами Демид и замолчал.
- Но мы еще покажем Итану, где его место! – заявил Артур. - Вот только поправлюсь! Мы найдем выход, мы не будем сдаваться. Алента никогда не сдастся!
- Артур, - сквозь печаль улыбнулся Демид, - как мне недоставало твоего оптимизма и советов, что ты можешь дать.
- А вы уж похоронили меня, да?
Ни Демид, ни Сусанна не ответили, они лишь улыбнулись брату, по голосу которого так успели соскучиться.
- А я верил, что с тобой будет всё в порядке, мне Ян обещал, - сказал Евсей.
- Да? А он что, предсказатель?
- Он и мне обещал, - вставила Сусанна, улыбнувшись воспоминаниям. – И сдержал свои обещания.
- Ты отдыхай, - сказал Демид Артуру и потянул Сусанну и Евсея к выходу. – Мы еще зайдем попозже.
Они вернулись в зал. Только сейчас Сусанна заметила, как многолюдно в нем было. Помимо Мартина, Агнессы и Люсилии, которых она знала, там сидели пятеро мужчин, прибывших в Бернарию на их спасение под маской тумана. Они не сменили серо-белые костюмы, лишь сняли повязки, скрывающие лица и стянули капюшоны. Также среди них сидел пожилой мужчина худой, но статный, небольшого роста, но вселяющий уважение. Его глаза темно-карие были наполнены мудростью и раскрывали ум, даже когда он молчал. На голове не было видно ни одного седого волоса на черных волосах. Он словно не был подвластен времени и обстоятельствам, он жил этой жизнью, но существовал вне времени, делающего его не похожим на остальных.
Завидев их, мужчина встал и сделал несколько шагов навстречу.
- Король Аленты? Демид Леопольдович? Очень приятно, - сказал он уверенным, но дружелюбным, голосом.
- Мы знакомы? – спросил Демид, пожимая ему руку.
- Старейшина Марании, - сказал Мартин.
- Овидий Абрамович, - представился старик.
Демид не нашел слов в ответ, он был поражен и обескуражен. Сусанна тоже была удивлена и, когда мужчина представился и ей, она лишь неуверенно улыбнулась.
- Вы присаживайтесь, - указал на приготовленные места старейшина Марании.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Ваше Величество! – воскликнула Люсилия, усевшись вместе со всеми вокруг приготовленного ужина. – Во всей этой суматохе, мы даже не поинтересовались все ли у вас в порядке? Может быть, и вам помощь нужна?
- Только душевная, - ответил задумчиво Демид.
- Душу ничто не лечит, - сказал Овидий Абрамович, - ее лишь обтачивает море жизни и закаляет характер.
- Ян вспоминал о вас, - обратилась к нему Сусанна. – Всегда с трепетом. Он расстраивался только оттого, что не давал вам должной любви.
- Милая, - обнял ее старейшина с такой теплотой, будто был и ее отцом, - почему ты говоришь так, словно его уже нет с нами?
Сусанна стрелка предательски выбежавшие слезы.
- Но он не просыпается. Он знал, что умрет, он со всеми попрощался.
- Я не верю, что Ян так просто сдастся, - спокойно ответил старейшина. – Его много раз ранили, но каждый раз он показывал небывалый дух и жажду к жизни. Не сломить его и сейчас.
- Но в этот раз он смертельно ранен, - возразила Сусанна. Артур выжил лишь благодаря какому-то невиданному чуду. Ян же был прорезан едва ли не насквозь.
- Я учил его не отступать. Никогда. Ни при каких обстоятельствах, чтобы ни происходило. И ты не должна сдаваться, даже если сил уже не осталось, если двигаться вперед уже не можешь, даже если чувствуешь, что умирает тело. Твой внутренний дух, сильнее, чем кажется. И если не можешь идти, то ползи к своей цели…
- А если и этого не можешь, то тянись, - вспомнились Сусанне слова Яна.
- Но никогда не сдавайся, - закончила она в унисон со старейшиной.
Сусанну прикрыла ладонями лицо. Отчаяние подступило к горлу с невиданной силой. Слова старейшины вдохновляли Яна, но она не понимала, отчего тогда тот не торопится сопротивляться смерти и так быстро сдался, отдаваясь под власть неблагодарной судьбе.
- Тебя одолевает усталость, - погладил ее старейшина по спине, - и все чувства будто раскаленные иглы вонзаются в твою плоть.
- Откуда вы знаете? – Сусанна подняла на него удивленные глаза.
- Пусть Ян и не родной мне сын, но люблю я его от этого не меньше.
- Вы действительно мудрый человек, - всхлипнула Сусанна. – Яну повезло с отцом.
- Это точно, - послышался знакомый голос позади. Сусанна замерла, а по спине побежали мурашки.
- Ян! – воскликнули марийцы.
Сусанна обернулась, думая, что это всего лишь сон, она бредит, и образ марийца ей только кажется. В проеме, наклонившись к стене, накинув на перевязанное тело хлопковую рубашку, стоял Ян.
- Ян? – шепнула Сусанна, словно ища подтверждения своим суждениям. Видение не развеивалось, а сидеть не было терпения, если это сон, то хотя бы в нем она сможет побыть с Яном.
- Ян! – соскочила Сусанна на ноги и бросилась к марийцу, обвив его руками и крепко прижавшись к его груди. Ян болезненно хрипнул, пошатнулся, но обнял ее в ответ.
- Это можно считать прощением? – сказал он немного погодя.
Он не растаял в воздухе, не исчез словно дым. Он был настоящим. Сусанна не спала. Она чувствовало его чуть уловимое тепло, ощущала аромат его тела, перемешанный с запахом спирта и прокипяченных тканей.
Сусанна подняла глаза к его лицу.
- Я очень испугалась. Я боялась, что больше не увижу тебя.
- Меня не так-то легко убить, - ответил Ян.
Сусанна почувствовала слабость, ее ноги задрожали. Ян осторожно обнял ее и поцеловал в макушку. На этот раз слезы потекли по щекам Сусанны от радости.
Сусанна не отпускала Яна и обнимала его очень долго. Но затем вспомнила, что была здесь не одна и за охватившими ее чувствами, страхом и переживаниями совсем забыла о приличиях. Она отступила от Яна, но уйти далеко он не дал, схватив ее за руку. Обрадованные марийцы подошли к Яну и обняли друга.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Теперь я могу не выполнять твоих просьб? – сказал Мартин, обхватив лучшего друга за шею. Ян в недоумении уставился на него.
