его почти залпом. Подходит ее автобус, и она запрыгивает внутрь. Устраивается на заднем сиденье, поглубже надвигает кепку и начинает глядеть в окно. Через пятьдесят минут выходит на окраине города и идет в сторону гаражей.
– Эй, – кричит она, заходя в один из больших амбаров, на двери которого висит выцветшая табличка «Автосервис», – есть тут кто?
– Чё кричишь? – отвечает низкий коренастый мужчина, выходя из дальнего темного угла. – Принесла?
– Да.
– Иди за мной. – Он направляется в глубину амбара и открывает люк в полу.
– Туда? – уточняет Анна.
– А ты что думала? Что я тебе прям тут достану и отдам?
Она подходит и смотрит в черную яму.
– Дама вперед, – с усмешкой говорит мужик.
Ее бросает в пот, кажется, что она сейчас рухнет в эту самую дыру.
– А можешь посветить?
– Ты чё, темноты боишься?
Анна пытается сглотнуть, но во рту все пересыхает.
– Людей надо бояться, а не темноты, – хрипит он, но включает фонарик на телефоне и светит на деревянную лестницу, которая ведет вниз.
Она сжимает рюкзак и делает первый шаг, потом еще шаг и еще, пока не наступает на земляной пол. Тут намного прохладнее, чем наверху, и пахнет низиной.
– Посторонись, – говорит мужчина, который спускается за ней.
Она делает шаг вбок и замирает, когда его фонарик потухает. Но тут она слышит щелчок, и пространство вокруг наполняется мягким желтым светом. Она оглядывается. Это помещение напоминает погреб, она могла бы вытянуть руку и дотронуться до потолка. Стены бетонные, вдоль них стоят металлические шкафы с замками. У дальней стены стол, за ним два сейфа – один большой, другой маленький.
Мужчина подходит к столу, выдвигает стул и усаживается на него. Включает какую-то фиолетовую лампочку.
– Давай деньги.
– А пистолет?
– Сначала деньги. Я их проверю, потом только покажу, что есть.
Анна достает пачку купюр, которые только недавно получила в банке, и отдает ему.
– Больше у меня нет. Давай, что есть на эту сумму.
Он берет деньги, достает из ящика стола счетную машинку и прогоняет их через нее, недоверчиво глядя на Анну.
– Я еще залог оставляла прошлый раз.
– Помню, – перебивает он и заглядывает в толстую тетрадь. – У меня все записано, не переживай. Дела я веду четко. – Потом он проверяет купюры под лампой, смотрит их на свет, какую-то трет пальцами и даже слюнявит. – Все в порядке. Сейчас прикину, что на это могу предложить. Патроны нужны?
– Да.
– Я думаю, тебе надо что попроще в применении и полегче?
– Да.
– Стрелять умеешь?
– Я быстро учусь.
– Понятно. – Он выбирает из связки золотистый ключ, открывает им большой сейф и достает черный пистолет и коробку патронов. – Тогда вот этот красавец – то, что нужно. Никаких примочек. Вставила патроны в обойму, сняла с предохранителя и стреляешь.
– Хорошо, – только и отвечает Анна.
– Смотри и запоминай.
Он подходит к Анне и показывает, как достать обойму, вставить патроны, снять и поставить на предохранитель. Потом демонстрирует, как держать и как целиться.
– Тебе для начала надо пострелять по банкам, прицелиться, приноровиться. Чтоб делов не наделать.
– Спасибо. Я и не собиралась.
– Да мне все равно. Я тебя не знаю. Попробуешь меня сдать, пеняй на себя.
– Не сдам.
– Вот и умничка.
Анна берет пистолет, коробку патронов, аккуратно убирает в рюкзак и идет к лестнице.
Она выходит на солнечный свет, оглядывается и улыбается. Все идет по плану. Надевает очки, поправляет кепку, прижимает к себе рюкзак и направляется к автобусной остановке. Через час она приезжает в центр города, заходит в автопрокат и арендует на сутки машину. Благо, у нее есть водительские права, которые лежат в маленьком кармашке рюкзака и остаются незамеченными ее второй личностью.
В полдень она стоит в тени деревьев небольшого сквера, пьет воду из бутылки, которую купила в соседнем магазине, и следит за калиткой и выходом из дома. Анна не может сделать то, что задумала, средь бела дня на людной улице. Нет, она не боится, что ее схватит полиция. Она боится, что кто-то вмешается и не даст ей сделать то, что она должна. Она залезает в рюкзак, чтобы убедиться, что он все еще там – прохладный гладкий металл жжет руку. В обойме есть патроны. Нужно только достать, снять с предохранителя, навести и выстрелить. Может, торговец был прав и нужно было пострелять по банкам, но для этого пришлось бы найти уединенное место где-нибудь за городом, потратить время на дорогу. А она не может позволить себе это расточительство, в ее распоряжении всего день.
После обеда к участку подъезжает такси, и она видит, как он выходит в деловом костюме серого цвета с портфелем в руках и садится в машину. Она быстро идет к арендованному «Пежо», который припарковала поблизости, заводит мотор и аккуратно едет за такси.
Он выходит на западной окраине города и идет в своих начищенных черных ботинках по пыльной дороге в сторону гаражей, за которыми располагается городская свалка старых автомобилей. Она останавливается на обочине, глушит мотор и внимательно следит за удаляющейся фигурой. Ждет, пока отъедет такси, и чуть не теряет его из вида. Заводит мотор и едет следом за ним. Он идет вдоль основной проезжей части, а потом сворачивает налево, на дорогу, которая прямой линией пролегает между рядами гаражей. Анна направляет машину туда же, быстро проезжает мимо него, чуть опустив голову, и на первой развилке поворачивает направо. Едет чуть вперед и останавливается у обшарпанных голубых ворот. Улицы между гаражами кажутся безлюдными и уединенными. Идеальное место. Достает пистолет из рюкзака, выходит из машины и идет к повороту. Замирает на углу улицы, пытаясь успокоить свое дыхание и сердцебиение, но никакие глубокие выдохи и вдохи не помогают. Она закрывает глаза и делает несколько шагов из-за поворота. Сердце, как молот, стучит в висках, а влажная ладонь пытается удержать тяжелый пистолет. Анна открывает глаза, ожидая увидеть его перед собой, но на улице никого нет. Быстро прячет оружие в карман балахона и осматривается. Слышит, как где-то впереди, в одном из гаражей, урчит мотор машины. Она возвращается за угол и прижимается к стене. Слышно, как машина выезжает на улицу, а дверь гаража медленно опускается, издавая тихий скрип. Анна надвигает кепку на лицо, разворачивается, быстро добегает до своей машины и прячется за ней. Она видит, как невзрачный старый «Форд» темно-синего цвета проезжает мимо поворота.
Она садится в машину и едет за ним. «Форд» заезжает на заправку, колесит по городу и в итоге оказывается в южном пригороде. Машина паркуется у супермаркета,
