— Я не прошу тебя ставить ногу в капкан, чтобы спасти остальных.
— Нет, это не так. Но если кто-то из стаи решит сделать это, ты примешь её выбор.
Его рычание перешло в скулёж. Ему это не нравилось, но она сказала правду. С другой стороны, он не думал, что Мег когда-то врала ему.
— Я сделаю разрез завтра утром.
— Нет, — он покачал головой. — Сначала мы выясним всё, что ты помнишь о своём путешествии в Лейксайд. Таким образом, твоя кожа не будет потрачена впустую.
— Хорошо, — она переступила с ноги на ногу. — Мне пора домой и немного отдохнуть.
Он хотел пойти с ней, хотел свернуться калачиком рядом с ней сегодня ночью. Затем он услышал волчий вой, напоминание о том, что в Дворе есть гости, которым может стать не по себе, если они увидят, что он слишком дружен с человеком, особенно с тем, кто был ужасным созданием Намиды.
ГЛАВА 24
Несмотря на то, что День Земли обычно был днём отдыха как у людей, так и у терра индигене, на следующее утро гости столпились в передней части «Вопиющего Интересного Чтива». Генри и Влад стояли за прилавком, а Толя и Ставрос Сангвинатти парили под потолком в виде дыма. Тесс прислонилась к дверному проёму между «Вопиющем Интересным Чтивом» и «Лёгким Перекусом». Саймон подождал, пока к ним присоединятся четыре женщины: Мэри Ли, Хизер, Рути и Тирел.
Выйдя со склада, девушки заколебались, увидев толпу терра индигене, но они вышли вперёд, когда он поманил их пальцем. Он обзвонил их всех вчера вечером и сказал, чтобы они вышли на целый рабочий день, а причину он объяснит на собрании сегодня утром.
Прежде чем он успел что-то сказать, они вытащили блокноты и ручки из сумок, которые, казалось, таскали повсюду. Мег всегда носила с собой сумочку, когда шла в офис или на Рыночную Площадь, но она была маленькой и не содержала ничего особенно интересного. Он знал это, потому что смотрел. Но эти сумки были достаточно большими, чтобы вместить много любопытных вещей, и он пожалел, что не сунул свой нос в одну из них раньше, чтобы узнать, что там.
— Сегодня мы все участвуем в специальном задании, — начал Саймон.
Четыре девушки раскрыли тетради на чистой странице, написали вверху дату и выжидающе посмотрели на него.
Краем глаза он заметил, как Бобби Бэагард сгорбила плечи, принимая стойку перед атакой. Он заметил, как напряглись и многие другие гости терра индигене.
Если бы это сделала только одна из девушек, никто из них не подумал бы об этом. Но все четверо одновременно? Было ли это чем-то, что должно делаться во время встречи? У всех ли были записные книжки и ручки или только у женщин? Была ли это тайная человеческая вещь, тонкое указание при заключении сделки или попытке купить товар, что другой человек на самом деле не был человеком? Если люди — учителя, которым терра индигене платили, причем платили хорошо за то, чтобы те научили их взаимодействовать с людьми, — намеренно пропускали часть этого обучения, то какими ещё способами они лгали Иным?
И самое главное, кого они могли спросить, когда сам вопрос делал их уязвимыми для обмана?
Саймон посмотрел на Рути и подумал, что у него есть ответ.
— Мистер Вулфгард? — сказала Мэри Ли, оглядывая всех терра индигене. — Вы собирались рассказать нам о специальном задании?
— Человек, который приходил сюда вчера, был… — Саймон запнулся, не зная, как объяснить, потому что не хотел говорить им, что происходит, когда Иные находят свою добычу.
— Кто-то нанял его, чтобы получать пророков по крови, — сказала Мэри Ли с кипящим гневом, который заставил всех приготовиться к нападению. — Он пытался загипнотизировать Мег, чтобы она поверила, что ей нужно пойти с ним, — в отличие от кипящего гнева в её голосе, её взгляд казался затравленным. — Он был плохим человеком.
— Да, — сказал Генри, духовный наставник Двора, со спокойной уверенностью. — Он был очень плохим человеком, который причинил бы вред многим другим девушкам и их семьям. Предупреждение Мег спрятать детей помешало ему забрать кого-либо из Причала Паромщика.
Мэри Ли и Мег не убивали Финеаса Джонса. Но их оборонительная атака помешала этому человеку сбежать, и, попав в плен, он погиб от собственной руки. Саймон не думал, что для человеческой женщины это было так же просто принять, как для Иных.
— Нам нужно найти человека по имени Распорядитель, — сказал Саймон. — Он управляет резервацией, где держали Мег, и держит там много других девушек, и обращается с ними как с собственностью. Именно он назвал Мег кс759, потому что собственность не нуждается в имени. Мы считаем, что он ответственен за производство наркотиков «имитатор волка» и «балдёж», и за изготовление испорченного мяса, которое вызвало столько насилия и смертей в городе Среднего Запада. Так что сегодня мы все должны помочь Мег выяснить, как она добралась до Лейксайда и как оказалась в Дворе.
Наблюдая, как они впитывают эти слова, он кое-что понял о своих сотрудниках. Хизер определённо была кроликом, и хотя она была хорошим работником, он не думал, что она задержится надолго. Тирел была настолько нова, что он не мог решить, было ли её беспокойство вызвано попыткой понять Двор в целом или этим заданием. Но Мэри Ли и Рути? Он видел в них что-то Волчье, как иногда видел в Мег. Они понимали, что Распорядитель не проживёт и дня после того, как терра индигене найдут его.
Может быть, Мэри Ли не так уж было трудно смириться со смертью Финеаса Джонса, как он думал.
Прежде чем он успел объяснить своё задание, Мэри Ли посмотрела на него и сказала:
— Мег нужны фотографии, рисунки, карты, названия городов, образы, которые она запомнила по дороге в Лейксайд, — она повернулась к Рути. — Она не всегда видит прямой путь. Иногда ответ заключается в ассоциации.
Рути кивнула.
— Поэтому мы хотим начать масштабно, а затем продолжая сужать фокус.
Не успел Саймон опомниться, как Мэри Ли и Рути уже делили задания и строчили заметки о том, кто и что будет делать, в том числе раздавая задания Иным.
<Разве не ты должен быть главным?> — удивлённо спросил Влад.
<Заткнись>, — прорычал Саймон.
Терра индигене досталась земля — растения, животных, воду, отличительные особенности каждого региона, а девушки стали проверять места расположения людей.
— Что мы можем использовать для справок? — спросила Рути.
— Любую из книг в магазине или в библиотеке, — ответил Саймон. — Просто укажи каким-нибудь образом книги из магазина, если потом нам понадобится их переставить. Вы можете пользоваться большими столами в библиотеке и работать с Мег за столом сортировочной комнаты в Офисе Связного.
— Я достану карту Лейксайда и поговорю с Мег, — сказала Мэри Ли.
— Могу я воспользоваться компьютером в библиотеке? — спросила Рути. Она продолжила говорить, не дожидаясь согласия Саймона. — Я проверю расписание поездов и автобусов и посмотрю, что могло прийти в Лейксайд и откуда. Но сначала я спрошу Мег, помнит ли она названия городов.
— Может быть, несколько городов с одинаковым названием, — сказала Тирел.
— Да, — согласилась Рути. — Но не все эти города имеют автобусное или железнодорожное сообщение с Лейксайдом. Во всяком случае, не напрямую.
Девушки посмотрели на стеллаж с картами, стоявший напротив кассы. Обычно он находился в пределах видимости того, кто стоял за прилавком. Сегодня на пути любого, кто хотел добраться до карт, стояла толпа коренных жителей.
Дым заструился по потолку, потом поплыл вниз, к стеллажу. Когда Сангвинатти отобрал несколько карт и передал их Алану Вулфгарду, тот передал их Чарли Кроугарду, который в свою очередь передал их Саймону, а тот передал Рути.
Пробормотав слова благодарности, Мэри Ли и Рути направились в заднюю часть магазина в компании Тирел. Хизер оглянулась через плечо на всех них, прежде чем поспешить догнать девушек.
Другие люди.
<Она не останется>, — сказал Влад с сожалением.
