на ноги. – Да и откуда жнец знает, как стать лучшим паладином?
-Это общая механика, - улыбнулся я. Видимо не только опытные игроки из вестников могут начать что-то подозревать. Хотя… почему бы не проверить, как девчонка отнесется к этому. – Но наш Ярополк и вправду считает, что я перерожденный Родрик Светоносный, не правда ли?
Волк тут же поднял глаза к небу и выругался. Впрочем, Руби не обратила на него никакого внимания. Она осмотрела меня снизу вверх и рассмеялась.
-Ты? – спустя несколько секунд произнесла она. – Ты не можешь быть Родриком!
-Это еще почему? – шутливо спросил я, понимая, что мало похожу на идеализированный образ из фильмов и игровых баек.
-Ты серый эльф! – она подняла палец вверх, словно собиралась высказать наставление. – А серые эльфы не бывают паладинами.
-Да, но…
-И люди, которые способны играть за них, не способны стать воплощением света. Даже в прошлом. Вы слишком гадкие, двуличные, не считаетесь ни с кем и…
-Ты будешь перечислять весь список слов, которыми описывают Родрика в последний месяц, или остановишься сейчас?
Руби попыталась что-то сказать, но тут же закрыла рот и удивленно захлопала глазами. Я усмехнулся и покачал головой.
-Успокойся, дорогуша. Я не он, а все эти истории бред полнейший. Разве может полнейший мудак стать идеалом для тысяч игроков.
-Он был идеалом, - напомнил Ярополк, уже куда более мирным голосом, чем минуты назад. На его заявление я лишь отмахнулся и повернулся к паладину.
-К слово о механике паладина. Ты уже выбрала себе божественного покровителя? – произнес я, повернувшись к храму, и упер руки в бока. – Предлагаю заняться этим сразу же, как разберемся с гвардейцами. К тому же, у меня есть дело к жрецу.
-Все хочешь спасти мир через неписей? – тяжело вздохнул Ярополк.
-Думал забить и пойти качаться, но теперь это уже дело принципа.
-Знаешь, - волк подошел ко мне. – С каждым часом я все меньше узнаю в тебе Родрика. Тот бы уже давно бросил все, поднялся до пятнадцатого и ушел покорять Истерал.
Я вымученно улыбнулся и кивнул.
Глупый волк. Родрик никогда и ничего не бросал на полпути. Тут дело в другом. Он бы даже не обратил внимания на происходящее вокруг, потому что посчитал бы это не нужным. Это сейчас, когда меня время от времени заклинивает и начинает охватывать паранойя, я почему-то ввязался в это дело. Будь моя голова пару дней назад хотя бы в том же состоянии, в каком находится сейчас, мне бы ни за что не пришла идея избавлять деревню от скверны некромантов.
А сейчас… а сейчас я уже ввязался в это дело, и по-хорошему стоит его закончить. Раз уж вспомнил про старую привычку «не бросать ничего на полпути».
-Идем, господа? – я указал рукой на Куправу и направился к сторожке гвардейцев.
Не сговариваясь, мои спутники направились следом.
По пути Руби пыталась выпытать у меня что-то о «скрытых механиках» Юнионы. Болтала без умолку, в надежде узнать что-то еще о том, как играют «профессионалы», поэтому пришлось в довольно грубой форме напомнить ей, что я не соглашался быть ее учителем и раз уж ей очень хочется учиться, то пусть пристает к Ярополку. Именно он заключил с ней сделку, а значит, пусть он и страдает.
Впрочем, волк вроде даже обрадовался возможности вновь примерить роль наставника. Даже стал отходить понемногу. Поначалу разговаривая довольно неохотно и односложно, к середине нашего пути, он уже во всю рассказывал о том, на что нужно обращать внимание в первую очередь, и как лучше всего качать своего первого персонажа.
В какой-то момент волк ожидаемо озвучил: «не торопись хватать уровни, пока толком не разберешься с теми умениями, которые уже получила». И, пожалуй, это самый ценный совет для человека, который не собирается качаться при помощи какого-нибудь клана и наставников, где твои действия контролируют и разжевывают каждую мелочь. Уж лучше развиваться медленно, но уверенно, чем совершенно не знать свой класс, однако иметь крупную цифру в счетчике уровней. Я бы и сам ему последовал, но не могу. Нужно как можно быстрее достичь среднего по Юнионе уровня, и начать думать, каким же образом у меня получится отомстить вестникам.
За все это время, я ни сказал Ярополку ни слова. Даже не возникло желания его поправить. Волк все говорил правильно, и честно говоря, я теряюсь в догадках, почему он не завел этот разговор раньше. До того момента как я пришел на место встречи и узнал, что все это время они просто махались, «играя» в тренировочные дуэли.
Впрочем, сейчас не то время, когда нужно об этом думать. Вот будет у нас вечером разговор, там и обсудим причины его поступка, а пока нам надо решать другую проблему – пустующую сторожку гвардейцев, к которой мы уже успели подойти.
-Не понимаю, зачем вы хотите туда идти? – спросила Руби, глядя на слегка приоткрытую дверь. – Есть же места поинтересней.
Я с опаской посмотрел на Ярополка. У меня появились немалые опасения, что, войдя в роль наставника, волк откроет один из самых главных секретов Юнионы. Однако вместо того, чтобы начать объяснять про то, как разработчики поощряют изучение игры, он просто и коротко сказал:
-Нам нужно узнать, куда пропали гвардейцы.
-Уверены? – Руби замялась, явно не желая входить в дом, который сейчас выглядел довольно жутко.
Я вышел вперед, вскочил на небольшое крыльцо и обратился к девушке.
-Неужели наш бравый паладин испугался? – получилось чуть более насмешливо, чем хотелось, но думаю, она уже привыкла к моим выпадам. – Запомни, хочешь быть лучшей, должна не бояться ходить в самые худшие места Юнионы.
Девушка поморщилась.
-Ты теперь каждый раз будешь упоминать мои желания?
-Чем больше, тем лучше запомнится, - кивнул я и повернулся ко входу.
Сторожка действительно сейчас выглядела довольно мрачно и угрожающе, и идти туда совершенно не хотелось. Казалось, что стоит переступить порог и на тебя накинутся все ужасы Юнионы. Будь это в реале, я бы просто отбросил глупые мысли, но вот в игре такое вполне возможно. Пусть и не «все ужасы», но вот присутствие пары умертвий и несколько призраков вполне возможно. И в тесных помещениях этого дома они станут вдвойне опасны.
Не спрашивая и не дожидаясь одобрения спутников, я открыл дверь и, зажмурившись, перешагнул порог. Ожидал услышать чьи-то стоны, завывание ветра в пустом коридоре, скрип старых досок, но… ничего не произошло,
