Виктор понятия не имел, какое было число или день недели и сколько он уже здесь пробыл. В его камере не было окон, так что невозможно было определить время суток, лишь ночью выключали свет. Чтобы не потерять счёт времени он стал делать насечки на стене. Виктор чувствовал, как ещё не отошёл от воздействия медикаментов от реабилитационного периода после отключения, значит он здесь недавно. За всё время ему не удалось ни разу увидеть ни одного человека. В его камеру никто никогда не входил. Лишь три раза в день некто через окошко в двери у пола подавал на подносе еду, однако попытки разговорить его или хотя бы вытянуть из него слово оканчивались провалом. Охранник был молчалив как рыба.
Виктор не знал, сколько ещё здесь пробудет, однако ему уже было всё равно. Он хотел только одного - чтобы всё это поскорее закончилось. Тянущаяся неопределённость мучила его ещё больше. Он знал, что рано или поздно с ним начнут говорить. Оставалось лишь ждать. Но сколько?
В один из дней в его камеру вошли два охранника в чёрной форме. С момента второго ареста Виктор впервые увидел людей, однако они по-прежнему ничего не говорили. Также молча охранники подняли Виктора на ноги, вывели из камеры и повели по тюремному коридору. В нём было совершенно тихо и пусто. Не было слышно ни других заключённых, ни охранников. Такое ощущение, что во всей тюрьме они были одни.
Виктор чувствовал невероятное облегчение после случившейся перемены и от присутствия рядом ещё кого-то. Ему было абсолютно всё равно, куда его ведут. Конечно, он мог бы попробовать раскидать своих конвоиров и попытаться сбежать, но сразу же отказался от этой затеи. Его тело было ослаблено долгим бездвижием в виртуальной тюрьме и медикаментами, а охранники были сильны и вооружены. Вдобавок бежать, не зная плана помещений и распорядка охраны, просто бессмысленно. Кроме того, всё же стоит узнать, куда и зачем его ведут и что всё-таки произошло.
Виктора ввели во внутренний тюремный двор, окружённый со всех сторон корпусами зданий. Здесь их уже ждали ещё несколько охранников. На их фоне выделялся человек в сером плаще, стоявший с края. Он слегка кивнул головой, и охранник снял с Виктора наручники, после чего все из тюремного двора удалились, оставив их вдвоём.
- Здравствуй, Виктор, - произнёс человек. - Наконец-то мы с тобой встретились. Ты, наверное, меня не узнаёшь. Это я, Белов.
В реальной жизни у Белова, конечно, была другая внешность, но не только это отличало его. Белов выглядел старее. Его лицо уже кое-где рассекали морщины, а волосы, несмотря на молодой возраст, были тронуты сединой. На мгновение у Виктора возникли сомнения.
- Я пришёл за тобой. Ты свободен.
- Что произошло? - задал Виктор, давно мучивший его вопрос.
- С помощью твоего вируса, который ты мне дал, мы обрушили терминал и отключили Реальность. Все подключенные люди разом пришли в себя. Тюремная виртуальная система также пришла в негодность, все заключённые в срочном порядке были распределены по оставшимся старым тюрьмам. Вот почему ты здесь. Разразился кризис. Люди требовали вновь включить Реальность, чего сделать было уже нельзя. Начались массовые акции протеста и беспорядки. Владельцы корпорации сбежали, прихватив с собой все деньги. Правительство, не сумев справиться с ситуацией, подало в отставку. Было избрано новое правительство. Теперь у власти мы.
- Значит это всё? - тихо произнёс Виктор. - Но что станется с виртуальной реальностью? Или вы вот так думаете просто от неё отказаться?
- Нет, конечно, - улыбнулся Белов. - Виртуальная реальность уже изобретена, мы не можем повернуть время вспять и отменить это. Её запустят снова. Если это не сделаем не мы, это сделает кто-то другой, какая-нибудь новая корпорация. Но зато мы сможем контролировать её, издадим законы для её ограничения. Это уже будет другая Реальность, новая Реальность.
- И что теперь будет со мной? - спросил Виктор.
- Народ требует наказать виновных хаоса, вызванного отключением виртуальной реальности. Помимо выходцев из корпорации одним из главных виновников катастрофы являешься ты. Владельцы корпорации, перед тем как сбежать, слили твоё имя общественности как агента старого правительства, запустившего вирус, который обрушил Реальность. Теперь все хотят твоей крови, как главного злодея, похитившего рай у людей. Поэтому сегодня в 14.45 Виктор Говоров скончался в тюремной больнице от инфаркта миокарда, вызванного последствиями пребывания в виртуальной тюрьме. Теперь ты вновь официально мёртв.
Белов достал из-под плаща папку и протянул её Виктору.
- Вот все необходимые документы и деньги. Ты должен уехать из страны. У входа стоит машина.
С этими словами Белов положил ключи на папку.
- Почему ты меня отпускаешь? - Виктор пристально посмотрел на Белова. - Ведь тебе был отдан совсем другой приказ.
- Мы выиграли войну, но будут и другие войны, - пояснил Белов. - Корпорация захочет вернуть себе власть, появятся новые люди, которые захотят прибрать Реальность к рукам. Ещё ничего не закончилось. Ты можешь пригодиться.
- Значит, не прощаемся?
- Будем надеяться.
- А вдруг мы все тоже в чьей-то Реальности? - задумчиво спросил Виктор. - Вдруг наш мир также создан искусственно кем-то, и всё вокруг лишь часть игры? Кто это - бог, дьявол или кто ещё хуже?
- Мы не можем этого знать наверняка, - ответил Белов. - Но этого и не требуется. Весь мир нам всё равно не изменить. Мы делаем то, что должны, это и есть смысл жизни.
Они с улыбкой пожали друг другу руки, после чего Виктор взял в руки папку и ключи и, не оглядываясь, направился к выходу. Все двери были открытыми, его никто не задерживал, охрана вела себя так, будто его не замечала. Пройдя тюремный коридор до конца и минуя тюремные ворота, Виктор вышел на улицу.
Перемены, которым подвергся город с момента отключения Реальности, были видны сразу же. Он вдруг ожил. Повсюду ездил транспорт, и ходили люди, которые, правда, больше напоминали зомби. Они были бледны от долгого пребывания в Реальности, сильно худы от недоедания и щурились от света. Машины ездили очень медленно, боясь спровоцировать аварию, что они так привыкли делать в виртуальном мире.
Виктор сел в приготовленную для него машину и в последний раз взглянул на задние тюрьмы. Ему до сих пор не верилось, что всё закончилось, что Реальности больше нет. Так быстро и так просто. Солнце ярко светило, словно приветствуя его и новую жизнь. Надавив на педаль газа, Виктор поехал прочь, устремляясь в неизвестность.
