моей реакции.
- Не то слово. Одно лицо. – подтвердила я. – А выше?
- Это его предшественники.
- Странно, картины не выглядят слишком старыми. – я осторожно провела пальцами по одному из багетов.
- Отец ещё два года назад распорядился, чтобы их реставрировали.
- Дальше, получается, наследники?
- Верно. В этой комнате только продолжатели рода. Семейные портреты в другом хранилище, на всё даже места толком не хватает.
- А… вот эта женщина, кто она? – я указала на единственную в представленном здесь семейном «пантеоне» представительницу слабого пола.
Её изображение находилось рядом с портретом первого герцога. Дама была немолода, но очень красива. Удивительно, как достоверно, дотошно и живо художник прорисовал даже самые мелкие черты её образа. Каждую седую прядку в густых, уложенных в свободную причёску, некогда тёмных волосах. Каждый лучик-морщинку вокруг светящихся теплом и мудростью глаз.
- Это Далиона Элпай. – «оттаял» взглядом Крайтон, - супруга Данио Элпая и хранительница рода. Весь трудный путь она прошла рядом со своим мужем и была ему не просто женой – другом, соратником, советником и любовью всей его жизни. Он даже в завещании отдельной строкой указал, чтобы рядом с его портретами, где бы они не находились, во все времена оставалась она. А сама Далиона, кстати, всегда настаивала на том, чтобы её изображения не приукрашивались.
- Талантливая работа. И фантастический союз. – я не могла оторваться от мистически притягательной картины.
- Да. Как гласят семейные легенды, удивительная была женщина. Сильная, смелая, умная, преданная и очень добрая. Вы бы с ней подружились. На схожести характеров.
- Что? – я даже не сразу сообразила, что речь зашла обо мне, - Ваша светлость, не преувеличивайте. Не стоит приписывать мне…
Ой, оправдываться и «махать руками» показалось до невозможности пошлым.
- В общем, лишнее это. – стушевалась я. – Лучше давайте продолжим наше исследование.
Крайтон промолчал, лишь ответил мне тёплым, но твёрдым прабабкиным взглядом, мол, я могу думать, как хочу, но каждый остаётся при своём мнении.
А дальше он повёл меня в следующую комнату. И там. (о, боги!) показал надраенный до слепящего блеска турнирный доспех Данио Элпая. Так называемый, «белый», если я правильно помню. Это когда не так вот, как, чертыхаясь, рассказывал Серёга про своё облегчённое снаряжение, а натуральный капец в полный рост. Неподъёмная броня от макушки до пяток, в которой можно только неподвижным муляжом скакать на коне с копьём, каковое в несгибаемую руку приладил оруженосец. Говорю же, памятник прошлого.
Правда, более ценной реликвией мужчинами многих поколений почитался не этот блестящий и жутко дорогой архаизм, а реальный боевой доспех предка. Считалось, что в нём живёт боевая удача рода. Он хранился отдельно и надевался потомками в сражениях. Мир, как выяснилось, на этой земле воцарился далеко не сразу.
О том свидетельствовали батальные сцены на драгоценных гобеленах домашнего музея памяти семьи, трофеи, добытые в боях – знамёна и оружие поверженных врагов.
- Помните про левую руку в центре герба? – рассказывал Крайтон, - Такая же, только правая, имеется на гербе наших соседей – герцогов Иданских. Они стали главной боевой силой на стороне короля. К тому же, сам Гаэтано Иданский был двоюродным братом его величества, ему получить герцогство сам бог велел…
Так вот, эти два почтенных предка не слишком искренне друг друга любили, однако, договариваться умели и свой век соседствовали вполне мирно. Им других забот хватало, имелось, куда применить военную мощь. В частности, помочь удержать новому королю завоёванную власть.
А вот когда всё более-менее устаканилось и на смену отцам пришли дети, сынок этого Гаэтано решил, что негоже отпрыскам какого-то «баронишки» иметь в хозяйстве такой жирный кусок земли. Ну и… решил оттяпать себе «краюшку».
Соседские разногласия закончились только со смертью зачинщика противостояния. Когда у руля встали внуки. Крайтон показал мне золотой драгоценный кубок, из которого пили мировую эти мудрые люди, заключая соглашение, свято чтимое и поныне.
Были здесь и другие драгоценности. Например, набор рубиновых украшений, в котором женщин наследников рода принимали в семью. В смысле, замуж они в нём выходили. Я столько рубинов такого размера и чистоты в жизни не видела.
Да всего не перечислишь. Мы так увлеклись, что не заметили, как наступил вечер. И это ещё до библиотеки с уникальными свитками и книгами толком не добрались.
- Мари, я совершенно забыл правила гостеприимства и заморил вас голодом. – на пороге оной спохватился Крайтон.
- О-о, нисколько о том не жалею. Это всё… просто потрясающе! – тряхнула переполненной впечатлениями головой в ответ, - Но вы правы, если появится такая возможность, продолжить лучше в следующий раз. Нас наверняка потеряли.
Конечно же нас потеряли. И, судя по выражениям Лилькиного и Серёгиного лиц, меня ожидал о-очень пристрастный допрос.
Глава 53
Глава 53
Лиля с Шерлоком, как и ожидалось, находились в больничной палате напарника. Чувствовал он себя значительно лучше. Однако, особо вставать раненому наш доктор Илмо пока не разрешал. Так, до горшка и обратно. И даже не из-за ноги, а больше из-за головы. Крепко ей, бедненькой, досталось. Если бы не шлем… Ладно, главное, обошлось. Хоть и не без последствий.
Судя по пустым тарелкам на подносе у прикроватного столика, наш герой уже изволил оттрапезничать и теперь, на сытый желудок, жаждал развлечений. Понятное дело, валяться на кровати вдали от активной жизни невыносимо скучно. Тем более, такой деятельной натуре.
Сестра как раз веселила любимого сплетнями. Судя по тому, как заговорщически оба примолкли при нашем появлении, речь шла о нас с его светлостью.
При Крайтоне эти два любопытных гаврика устроить мне пыточную не рискнули.
Тут, к слову, имеется желание пояснить одну новую деталь. А именно то, что у нас, у всех троих, как ни странно, наконец, образовалось к герцогу некоторое чувство субординации. Вполне искреннее.
Ну то есть, если вспомнить первое знакомство, когда он представился и был совсем посторонним для нас человеком, должный пиетет никак не удавалось из себя выжать. Теперь же, когда он стал близким другом, вопреки привычной логике, напротив в отношениях… нет, не так, в обращении появилась некая небольшая дистанция.
Наверное, в тот момент он в наших глазах был просто хорошим несчастным парнем из леса, а сейчас всё расставилось по местам. И его вот эта манера всегда держать себя в тонусе, без высокомерия, но с непременным достоинством уже не казалась чуднОй. Что сказать? Дворянское воспитание в
