смогли бы убежать от звезды. Птица Мали не стала бы дожидаться ее возвращения, прежде чем взмахнуть крыльями. Птица Мали отложила бы десятки яиц и умерла, и бесчисленные поколения пернатых вылуплялись бы и исчезали, прежде чем сама Мали смогла бы выйти из-под влияния время-звезды.
Яз попыталась сдвинуть время-звезду, но та обратила на нее не больше внимания, чем на камень. Она прикусила губу и напряглась. Ничего. Ни малейшего движения. Она присела и попыталась дотянуться до нее, но остановилась, все еще держа пальцы в футе от пылающей красной поверхности. Она вспомнила, как заржавели цепи, и быстро отдернула руки. Ее тянущиеся руки старели бы быстрее, чем все остальное в ней. За то время, которое она воспринимала, для них могли пройти недели. Если бы она прикоснулась к звезде, ее руки засохли бы и умерли, и для них прошли бы тысячелетия за то время, которое потребовалось ей, чтобы моргнуть глазами, удаленными почти на ярд от звезды.
— Но я двигала ее раньше…
Яз поняла. Она отходила от звезды до тех пор, пока замерзшая птица не начала хлопать крыльями и не упорхнула прочь, указывая на то, что Яз присоединилась к потоку времени, который нес всех остальных. Теперь, приложив усилие, она могла сдвинуть звезду. Если бы она переместила ее, находясь внутри ее ауры, снаружи звезда двигался бы быстрее самого быстрого ястреба. Время-звезда, вероятно, нарушала законы времени, но не движения. Яз пыталась двигать ее с огромной скоростью. Находясь снаружи, она могла двигать ее, хотя и намного медленнее.
Яз использовала свой разум, чтобы вырвать время-звезду из каменных плит, поднять ее и присоединить к корабль-сердцу. Обе звезды были одинакового размера, но для того, чтобы создать время-звезду из работающего корабль-сердца, надо было что-то выломать и это сделало время-звезду трудной для контроля, словно она была тающим льдом, который выскальзывал из пальцев, если сжимать его чересчур сильно.
Яз осознала, что по всей территории Академии многие из тех, кто должен был преследовать Йелну и ее союзников, вместо этого смотрели на нее и на звезды над ней с отвисшей от удивления челюстью. Несмотря на то, что солнце только недавно миновало зенит, звезды все еще притягивали взгляд. Она послала их выше. Это было тяжело. Они были бременем на ее разуме, и она предпочла бы попытаться держать на каждом плече взрослого мужчину, чем оба корабль-сердца одновременно. И справиться с ними было тяжелее — больше чем в два раза тяжелее, — чем с каждой по отдельности. Несмотря на это, она держала их высоко, стиснув зубы, и снова сосредоточилась на нити, которая связывала ее с Куиной. Сначала медленно, а затем более уверенным шагом она начала следовать за ней.
Атоан шел рядом с ней.
— Йелны обогнала нас на несколько часов. Если она уехала из города, нам понадобится много ресурсов, чтобы догнать ее. — Он бросил тревожный взгляд на звезды над ними. — Ты умеешь ездить верхом?
— Она не должна была покинуть город, — сказала Яз. — Хотя она может быть под ним. — Предположение, но, если они хотели использовать Куину, чтобы заставить Яз открыть для них ковчег, было лучше держать Куину рядом на случай, если словесных угроз будет недостаточно.
— Так где же она тогда? — спросил Атоан.
— Вы мне скажите, — проговорила Яз сквозь стиснутые зубы. — Я могу проследить, куда они пошли. Или, по крайней мере, куда пошла Куина. Я не знаю, где они оказались. Разве ваши маги не могут вам сказать?
— Я уверен, что они работают над этим. Но Йелна знает нас. Она знает, как сбить нас со следа. И Балло, ее брат, будет наблюдать за нами. Если мы подойдем слишком близко, они сдвинутся с места. Это будет непросто.
Яз подошла к периметру Академии. Нить вела в город, прочь от императорского дворца, хотя, по словам монахинь, ковчег должен был находиться прямо под дворцом.
— Разве вы не должны остаться здесь, чтобы их организовать? — Часть Яз хотела, чтобы магистр был с ней, используя свою магию против магов, которые похитили Куину. Другая часть беспокоилась о том, кому он предан. Лицом к лицу со своей женой он мог бы встать на ее сторону или, по крайней мере, помешать Яз предпринять все необходимые действия, чтобы спасти свою подругу, если это означало ранить Йелну.
Атоан покачал головой:
— Организовывать магов — все равно, что пасти кошек. Мастер Крейн справится с этим так же хорошо, как и я. Я послал ему сообщение, так что он знает, чего я ожидаю. Если мои коллеги захотят остаться в Академии, они будут следовать приказам. Лучше позволить им продолжать в том же духе. Кроме того, у тебя мои звезды. И что скажет Настоятельница Коготь, если узнает, что я позволил одной из ее послушниц уйти из Академии прямо в опасность в одиночку?
Яз пожала плечами. Было бы полезно, чтобы маг присматривал за ней, пока она может ему доверять. Пока она сосредоточена на следовании за нитью, она уязвима для нападения. На самом деле она уязвима для нападения, что бы она ни делала. Лед давал четкое представление о приближающейся опасности во всех направлениях. Здесь, в этом многолюдном городе, злоумышленник будет невидим вплоть до последнего момента. Если брат Йелны наблюдает за ними прямо сейчас, возможности для засады безграничны. Даже если так, какой у нее выбор? Отказаться от поиска Куины? Никогда.
Яз шла быстро, пропуская нить Куины через руку, едва замечая величественные здания, маячившие впереди, особняки богатейших семей города, толкающихся, чтобы быть поближе к императору.
Когда позади нее раздался резкий крик, Яз повернулась слишком медленно, чтобы спасти Атоана. Он упал на землю прежде, чем она успела его подхватить. Стрела, торчащая из задней части его плеча, должно быть, была выпущена из окна или с крыши одного из зданий Академии.
— Беги! — выдохнул он сквозь стиснутые зубы. Рывок его здоровой руки сорвал град битого камня с тротуарной плитки площади и послал его вслепую в сторону Академии, осыпая стены и ставни. — Беги!
29
ЯЗ ПОБЕЖАЛА, КАЖДОЕ мгновения ожидая, что стрела вонзится ей между лопаток. Позади раздался взрыв, и каменные плиты вокруг разлетелись в пыль, взметнувшуюся в воздух. Она знала, что это работа Атоана. Каменная пыль скроет ее от лучников, по крайней мере, до тех пор, пока ветер не унесет пыль прочь.
Яз бежала с колотящимся сердцем, волоча вверху звезды. Пыль заставляла ее кашлять и задыхаться, но она продолжала бежать, ругаясь, когда увидела над собой первые
