— Теперь можно и подкрепиться, — он покинул кресло пилота и отправился в кают-кампанию. — Искин.
— Слушаю, капитан.
— Рассчитай маршрут на верфи Эрус. После прокладки маршрута лети туда.
— Есть, проложить маршрут до верфи Эрус и лететь туда.
Землянин не поскупился на покупку улучшенных картриджей для пищевого синтезатора. Они обошлись на сорок процентов дороже стандартных, при этом имели более широкий выбор блюд и улучшенный вкус. Разница ощущалась сразу. Еда имела насыщенный вкус. Отличие от обычной еды из дешёвых картриджей было столь же очевидным, как между котлетами из хлеба и из мяса.
Вскоре искин доложил о входе в гиперпространство и примерном времени полёта.
— Поел, пора и на боковую, — хрустнул шеей Воронцов, после чего добрался до медкапсулы и нырнул в прохладный гель. — Следующая остановка — верфи Эрус…
* * *
Спустя две недели Алексей встретился со своей помощницей в хорошем кафе, расположенном на третьем ярусе. Аннит уже ожидала его. За два с половиной года она очень изменилась. Её взгляд излучал превосходство, а движения стали более резкими и властными. Она была одета в строгий серый костюм. Девушка нервно постукивала наманикюрными ногтями по столешнице.
— Привет, Анитт, — присел он за столик.
— Добрый день, Алексей, — сухо кивнула она. — Долго вас не было.
— Я смотрю, наше место встречи изменилось. Как успехи на работе?
— Всё хорошо. Теперь я главный администратор третьего яруса.
— Поздравляю с повышением. Приступим к делу. Как там мои финансы?
— Всё очень плохо, — девушка смотрела на мужчину хищным и наглым взглядом. — Часть счетов потеряна из-за банковской ошибки, часть инвестиционных портфелей ушли в минус из-за скачков рынка. Сейчас на счету чуть больше миллиарда, и то вывести в ближайшее время я их не смогу.
— Всё ясно… — сощурился он. — Оперилась тут, сука!
Девушка не успела даже возразить в ответ, как время замерло. В душе землянина клокотала ярость.
— Тварь! Я её спас и вывел в люди, а она меня решила кинуть! — он в бешенстве откинул стол, не смотря на то, что тот был намертво прикреплён к полу. Это не помешало мужчине выдрать стол вместе с креплениями. Затем он схватил застывшую девушку и понёс её к выходу из кафе.
В тёмном техническом отсеке, дверь которого Алексей вырвал одним рывком, временной поток был восстановлен. Он держал жертву за горло на вытянутой руке. Она вцепилась руками в его руку, дёргала ногами в воздухе и хрипела.
— Слышишь меня, Анитт? Я инспектор бюро времени. Ты наверняка слышала те жуткие, которые ходят о нас? О том, что мы делаем со своими обидчиками?
Девушка прохрипела в ответ нечто невразумительное.
— Это всё правда! — его взгляд был подобен двум дулам гаубицы, которые направлены прямиком в душу. — Если завтра у меня не будет моих денег и моего крейсера, то те трое ублюдков на том сраном карго закончат свой дело. Тебя будут трахать во все щели до поросячьего визга, а потом ты станешь портовой шлюхой! Не будет никакого богатства и власти. Ничего не будет!
В глазах хрипящей Аннит читался жуткий испуг. Он отбросил её в угол комнаты на кучу сваленного мусора, словно помойную псину. После чего он переместился в будущее ровно на двадцать четыре часа.
Вполне ожидаемо, Воронцов появился в той же комнате совершенно один. Он вышел в заполненный людьми коридор и направился прямиком в офис администрации яруса. Его найти было несложно — офис выделялся среди других отделов своей белизной и полным отсутствием остекления. Двери перед посетителем автоматически открылись. На рецепшене его встретила улыбчивая девушка.
— Здравствуйте, вы по какому вопросу?
— Аннит у себя⁈ — взор Воронцова всё ещё был переполнен гнева. От его взгляда девушка испуганно вжалась в кресло.
— Да, только она никого не принимает.
— Меня примет! — он направился к двери с табличкой, на которой было написано:
главный администратор яруса 3С
Дверь была заперта изнутри, но после стука она отъехала в сторону, запуская гостя. Чувство опасности взвыло. Мужчина тут же замедлил время.
Анитт испугано взглянула на незваного гостя из-за высокого стола.
— Здравствуйте, Алексей. Я рада, что вы пришли. Нам нужно подписать несколько контрактов для передачи вам всей суммы и перевода в собственность вашего судна.
— Одумалась? — по старой привычке с Земли он растягивал слова, чтобы люди в обычном течении времени его понимали. — Думаешь, что я буду шутки шутить и позволю украсть мои честно заработанные деньги⁈
— Извините, я не знала.
— Чего ты не знала? Что нельзя плевать в тот колодец, из которого пьёшь?
Землянин краем глаза заметил, как дверь в комнату начала медленно открываться. Тут же он выхватил свой неизменный кусторез, который всё это время без дела висел на поясе. В следующее мгновение с гулом из кустореза вырвался луч.
— Вот, тварь, бакулюм тебе в рот! Вот чуяло моё сердце, что надо было пройти мимо…
В помещение начала заваливаться толпа вооруженных до зубов штурмовиков в броне высокого класса. Благодаря имплантам и замедленному времени землянин имел преимущество перед окружающими его штурмовиками.
Главный администратор попыталась выскользнуть из офиса, но не успела даже понять, что произошло, как воронцов отправил её в нокаут мощным ударом.
— Куда собралась, тварь⁉
По мужчине открыли огонь на поражение из бластерных винтовок. Лишь ловкость и замедленное время позволили ему увернуться от плазменного ливня.
— Ну, суки, держитесь!
Он был настолько зол, что даже не стал останавливать время, и пустился в смертельный танец с кусторезом. Через секунду офис администрации начали оглашать стоны раненых и умирающих штурмовиков. Разъярённый землянин, словно масло резал броню, которая не предназначалась для защиты от сфокусированного луча. Он отделял молниеносно конечности бойцов от тел. Всего несколько мгновений для бойцов оказались роковыми. Восемь тяжеловооруженных штурмовиков погибли или были тяжёло ранены и не могли продолжать схватку.
Воронцов убрал кусторез, схватил бессознательную воровку и остановил время.
— Сука! Весь план испортила своей жадностью.
Он выбрался в холл, зашёл в коридор для сотрудников, нашёл технический отсек и забрался вместе с воровкой в маленькую комнату, предназначенную для обслуживания технических линий станции. После хронопоток был возвращён к норме.
Пара пощёчин привела предательницу в чувство. Она смотрела на мужчину испуганным затравленным взглядом и пыталась рукавом стереть с лица кровь и слёзы.
— Что, Аннит, допрыгалась?
Девушка зарыдала во весь голос.
— Я не хотела. Но такую кучу денег отдать проходимцу я не смогла.
— Проходимцу, да? — саркастично усмехнулся он. — То есть, ты тоже считаешь, что я должен был пройти мимо? Как мило, что наши взгляды хоть в чём-то совпадают. Это несложно исправить — всего один прыжок в прошлое, и всё изменится. Жаль, что ты этого не узнаешь. Я бы хотел посмотреть на выражение твоего лица, когда ублюдки на корабле устроят тебе субботник.
— Ты не понимаешь, — жалостливо всхлипнула она. — У меня теперь есть всё: власть, признание, деньги. МОИ деньги! Я их заработала, вложив в нужные тресты и купив правильные акции. Три сраных года я надеялась на то, что ты сдохнешь на какой-нибудь сраной планете и МОИ деньги останутся со мной.
— Это не твои деньги, дорогуша. Совсем не твои.
Алексей взял кусторез и включил его. Сфокусированный луч обдал нежную девичью кожу жаром. Девушка в истерике попыталась ползти спиной вперёд. Кончик сфокусированного луча коснулся металлической стены, обдав воровку снопом расплавленных искр.
— А-А-А-А-А! Не надо! Я сейчас же всё отдам!
— Слова, Аннит. Это всего лишь слова. Как и в случае на корабле, ты сто раз могла отправить мне деньги.
— И вызвать службу безопасности… — тио пробормотала она.
— Это бесполезно, — усмехнулся он. — Сотруднику бюро времени может противостоять лишь другой сотрудник бюро. А их поблизости нет.
